达尔文在《人类起源和性的选择》一书里就推测人类是从旧大陆某种古猿演化来的。达尔文的观点是否准确呢？20世纪20年代，考古学家在非洲首先发现了南猿化石。60年代以来，人们在这里找到了更多的古猿、南猿和直立人的化石。
有科学家认为，大裂谷是人类的发源地。也就是说，东非可能是人类的发源地。关于达尔文进化论的争论迅速由美国燃烧到了世界。一份有514名科学家联合签署的质疑进化论声明引发轩然大波。这些科学家包括154名生物学家，76名化学家和63名物理学家，他们都拥有相关学科的博士学位。
有人认为人类起源于亚洲，早年就有人提出这样的观点。最早提出人类亚洲起源说的美国古生物学家赖第，主张人类起源于中亚。1911年在一次题目叫《气候和演化》的演讲中古生物学家马修列举了种种理由，强调高原是人类的摇篮。这种观点影响很大。
中国发现北京人化石后，中亚起源说更加风靡一时，30年代还组织了中亚考察团，到蒙古戈壁里去寻找人类祖先的遗骸。主张中亚说的人提出了许多理由，其中主要的有非洲缺乏生物进化的“外界刺激”，而中亚却有，那就是喜马拉雅山的崛起，使中业地区高原地带的生活环境比低地困难，对于动物演化来说，这种刺激大有益处，可以促进进化并级终形成人类。
其次，按哺乳动物迁徙规律，常常是最落后的类型被排斥到发源地之外，而最强盛的类型则留在发源地附近继续发展。所以，在离老家比较远的地区，反而能发现最原始的人类。
除了中亚说之外，还有人主张人类起源于南亚。这种假说最早是海克尔提出的，他绘了一幅图，用来表示现在的各个人种是由南亚中心向外迁移的。他认为，除了非洲的黑猿、大猿和人类亲缘关系相近这一点之外，褐猿和长臂猿的化石和遗骸在南亚发现得很多。并且最近有人用分子生物学的研究方法证明，褐猿和人类的关系甚至比非洲的猿类与人类的关系更密切，这又为南亚起源说提供了有力的论据。
当然，人类的起源地究竟是非洲还是亚洲，是中亚还是南亚，目前仍然无法确定，只能期盼着更为详细和准确的考古资料来给人们一个答案。