兵败如山倒，大量的日本兵集中在北海码头，等待上船回国。在受降登记处，相关人员查验吴春山和陆秋花的身份，结论是他们都不是日本人、日本兵，而是台湾人，在日军中服役是被强征入伍的，做的全是后勤服务工作，连枪也没有摸过。现在投降了，就按中国同胞的身份对待，遣返回老家台湾。吴春山、陆秋花都很高兴，等待乘船返乡。
说来也巧，国军接收部队中有个团长叫张旺财，也是高雄同乡。他在查阅登记资料时，发现吴春山是台湾高雄人，当过多年的伙头兵。他立即派人找到吴春山，说目前部队中急需他这种懂行的人员，叫他留在国军中服务，待遇从优，让他老婆秋花先回台湾。吴春山心想过去被迫为日本人服务，现在能为自己国家军队效劳，为同胞烧饭也是一件好事，秋花听了也支持。他答应下来，日本兵转眼变国军，也是蛮风光的，何况张团长看在高雄同乡的情分上让吴春山当炊事班长，可管十来个人。
不久庆祝胜利的热潮慢慢过去，部队进行休整。国军部队吃得不错，每星期可以吃两次肉，平时油水也不少，上下都比较满意。一天，张团长召吴春山到团部谈话，说是新任少将师长不久要到这里巡视，要在团部用餐。他要春山尽力准备，拿出自己的“绝活”，只要让师长吃得高兴，他重重有赏。张团长对吴春山有知遇之恩，当即满口答应，对张团长说，师长吃惯大鱼大肉，再上这些没有特色。前些日子他在北海富贵大酒店，结交了一个大厨，学到一门绝活，叫“醉海鲜”。这“醉海鲜”不炒不炖，不炸不蒸，用酒将海鲜中虾、蟹、泥螺等鲜活食材洗净后，呛在酒中，加上葱姜，虾、蟹、泥螺等食材被呛得半死半活，吃起来鲜美无比。张团长听了也感到新奇，但还是有点担心，问春山这样的生海鲜吃下去会不会闹肚子？春山说：“不会，我尝试过的。只不过这道菜对海鲜要求高，价格贵，一般人无法尝鲜。现在师长来了，我一定精心烹调。如果出了问题，任凭团长处置。”
吴春山上街买了三种海鲜，一是梭子蟹，二是白中虾，三是中泥螺。洗净后将蟹放入小口的坛子中，加上盐、葱、姜、糖，特别加入上等三花酒，加盖密封，一周后即可直接取食。活虾装在盘中，盖上葱、姜、香菜，加上三花酒，用大碗倒扣盘上，浓烈的白酒把白虾呛得昏昏然，过一小时即可生吃，所以此菜也叫“虾生”。精彩的是此虾鲜香无比，有一些生命力强的虾不甘束手就擒，尽平生之力活蹦乱跳作最后挣扎，结果跳到桌上，让人看了情趣盎然，食欲大开，因此有人又称此菜为“满台跳”。醉泥螺做法简单些，洗净加糖，用白酒浸泡，五天后蘸醋即可尝鲜。吴春山先做好这三样醉海鲜，请张团长试吃。张团长一吃连连夸赞，说吴春山这一手的确绝妙。
不久师长来部队巡视后，在团部用餐。宴席上有三杯鸡、荔浦芋头夹肉等名菜，还吃到海上的醉虾，真是鲜美无比。他是美食家，一只只醉虾让他轻轻吸尽嫩肉，头壳无损，排在桌上还是一只只完整美观，引得同席的军官连连叫好。师长对张团长的用心接待深表满意，不久，张团长升任为副师长。张副师长升官后没有忘记吴春山，提拔他为少尉军需官，还是管伙食的这摊事情，并奖励大洋10块。吴春山很高兴，马上写信给远在台湾的妻子陆秋花，把奖励的10块大洋和积蓄下来的薪金共20块大洋全部寄上，期盼赶走日本兵后天下太平，夫妻早日团圆。
抗日战争胜利是国共两党合作的重要成果，功在千秋。胜利后，老百姓也过上了一段安居乐业的日子。但好景不长，吴春山所在的国军第88师接到上峰命令，要到桂北山区收编当地的独立团。这个独立团本是一支少数民族抗日自卫军，有800人，抗战时与88师并肩作战，打得日军不敢进犯边远的少数民族地区，抗战胜利后，仍在当地保境安民。不知为什么，战友成了敌人，国军仗着势大，要以大吃小。后来吴春山听上司说，这支队伍已被“赤化”，共产党已掌握实权，所以要前去收编，收编不成就要讨伐。中国人为什么要打中国人？吴春山想不通，不过也无可奈何，谁叫他只是个伙头军呢？
一次“剿匪”进攻桂北岩上村，国军依仗人多势众，把民族自卫军困在山上，自卫军饥寒交迫，处境困难。吴春山没有参战，只管烧饭。部队长时间讨伐攻克不下，只得离开岩上村。撤退时，吴春山故意将三担米偷偷留在住户家中。后来自卫军和老百姓回村，看到这么多大米，高兴得跳起来，赶忙生火做饭，饥饿的人更觉饭香，有的百姓说这是菩萨保佑，上天赐福。吴春山当然不会听到这些，但他心里明白，都是同胞兄弟，何必手足相残。他做了这件好事心里很舒服，但不敢对别人讲起。
又过了一段时间，局势越来越不稳，内战烽烟四起。吴春山想退伍回台湾高雄老家，与妻子团聚，一打听，此时局势混乱，去台湾十分不容易。他专门去问过已升为正师长的张师长，张师长说，国共还有和谈的可能，不打仗了，你回不去可叫妻子来看你，不要急。吴春山日益思念妻子，一心盼望国共和谈成功。
可惜不久国共和谈失败，国民党“划江而治”成了梦想，共产党解放全中国气势如虹，远在广西的88师接到上峰命令开往湖南，上万人马长途跋涉，累得官兵叫苦不迭。吴春山不知军队为什么要北上，去问张师长，张师长说目前形势严峻，军人以服从命令为天职，一切听上峰的。春山不得要领，无话可说。
部队开到衡阳，还未得到整休，上峰又来命令，要连夜开拔至长江南岸，加强江防。军队里人心浮动，不少人怕去送死，张师长等高级军官也忧心忡忡，进退两难。正在这时，当地地下党给张师长送来密信，叫他为全师官兵安危着想，停止前进，放下武器，弃暗投明，并答应只要真心起义投诚，解放军会善待大家。张师长考虑再三，连夜召集师、团级军官密议，终于达成共识，走向光明之路。吴春山听到这个消息后十分高兴，88师终于有了一条光明出路。