2005年10月12日，“神舟”六号带着中国人民的豪气与骄傲冲天而起，飞向茫茫太空。
太空舱里，有20粒荷花种子，它们随飞船在太空遨游。荷花的培育者是一位来自重庆市的花农，他以数百万的成本，做出了利用太空技术创富的壮举。
花开花谢中的灵感
罗登强，是重庆市大足县宝顶镇慈航村人。这里有闻名天下的历史文化遗迹大足石刻，到此旅游的人很多。
1984年，罗登强看好旅游服务市场，举债5万元买了一辆桑塔纳轿车，成为全县最早经营出租车的人。不久，当地的出租车市场趋于饱和，他赶快转向，在自家的小院里摆了几张桌子，兼营起小餐馆。虽然餐馆窄小而简陋，罗登强却给它起了个很响亮的名字——荷花山庄，由于有车接送食客，小餐馆的生意不错。
1992年5月的一天，一位食客到荷花山庄用过餐之后，不满地发泄道：“就这几株荷花也敢称荷花山庄？要是真的满地荷花，我就多住几天，赏花钓鱼，过几天世外桃源的生活。”
罗登强觉得对方说得有道理，毅然卖掉出租车，筹措12万元承租了80亩地。他对餐馆进行全面改造，使餐馆周围碧水环绕，幽静怡人。其余的地方则全部种上荷花。每到荷花盛开的季节，映入眼帘的，是形状各异的荷塘织锦铺翠，漫无边际；品种繁多的荷花姹紫嫣红，令人想起“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的佳句。
有如此美景，顾客便纷至沓来。罗登强又适时推出了特色佳肴“荷花鱼”。这样一来，荷花竟给他带来了滚滚财源，开业第一年，荷花山庄收益60多万元。
然而，花开花落是自然规律，每到秋冬季，荷塘便一片萧条，翠减红衰愁煞人。荷花凋谢的时候，“荷花罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”的美景不见了，前来赏花的游客也大大减少。此时，山庄的生意也像荷叶一样萎缩了，最惨的时候，客流量不到旺季的三分之一。残酷的现实使罗登强夜不能寐，他想，要是能培育出一种冬季也能开的荷花就好了。
罗登强开始在自己的试验田里不断进行荷花选育、嫁接和育种试验。几年过去，尽管他费尽了心机，可除了成功解决睡莲冬季开花的难题外，其他却一无所获。他向中国荷花协会的专家请教后才知道，在中国，还没有人能够解决荷花冬季正常生长和开花的难题。罗登强没有因此丧失信心，他觉得，睡莲已经培育出冬季里开花的品种，习性相近的荷花也应该有这种可能。
1998年，罗登强从报纸上看到一则消息：将种子送上太空，种子在失重的情况下基因将会发生变化，变得更加优良。他进一步向专家咨询又获知，太空育种有可能培育出四季常开的荷花品种。从那时起，他便开始打将荷花种子送上太空的主意。
财源出芙蓉，花入金盆叶作茶
要把荷花种送上太空，除了技术支持外，还必须有雄厚的资金做后盾。罗登强决定双管齐下。一方面，他与西南农业大学、中国荷花协会开展技术合作，在短时间内，培育了了红台莲、千瓣莲、白天鹅睡莲、西施睡莲等品质优良的荷花种子。同时，他又在经营管理方面狠下工夫，积极进行资金方面的准备。
1999年，一位新加坡客商到荷花山庄观光时，沉湎于满地荷花碧连天的美景中，留连忘返。看到莲池里还有被誉为埃及国花的西施睡莲和白天鹅睡莲等稀有品种时，当即提出要购买一批白天鹅睡莲。没费多大周折，双方便达成了协议。这笔找上门来的生意，让罗登强赚了40多万元。接下来，罗登强又主动出击，把荷花卖到日本、法国等国家。
罗登强自此思路大开，又想出一条生财门路——把荷花做成切花和盆景，卖给城里人。
罗登强决定自己来培育市场。他摆摊设点，对每一个顾客耐心讲解水生与陆生植物盆景的不同之处，手把手教他们侍弄水生盆景的技巧。并承诺，盆景如在一周内枯萎，可以“以旧换新”。重庆的爱花者学到技术后，纷纷把荷花请回家中。这样一来，罗登强的荷花盆景竟成了重庆花市的抢手货。
打开重庆市场后，又出现了新的矛盾。面对日渐萧条的荷塘，他却无货可发。随着冬季的到来，荷叶已经枯萎，偌大的水面上，连水草都不多见了，他到哪里去采荷花呢？
罗登强着急，但他知道如果早一天培育出太空种子，让荷花四季常开，生意就好做了！
为了开发太空种子，罗登强拼命赚钱。他的荷花产业越做越大了，种植面积已超过800亩，拥有荷花品种528种，其中上档次的就有318种。短短数年间，他便以荷花为主题，打造出了集观光、旅游、餐饮和贸易为一体的荷花产业链，成为远近闻名的“荷花大王”。
后来罗登强又研制了一批有“正形益色，驻颜轻身”之功效的荷叶茶，市场反映非常好。荷花山庄多的是荷叶，以往都是把荷叶晒干了当柴烧，如今却可用来生财了。他与重庆茶研所达成协议，共同开发荷叶茶系列产品。接下来，罗登强把荷花也开发成了系列茶。荷叶和荷花，给罗登强带来了巨大的财富。短短数年间，他的个人资产便超过2000万元。2001年，荷花山庄又被国家旅游局评定为五星级“农家乐”。有了雄厚的经济实力，罗登强开始为太空育种大把“烧钱”了。
天地任我行，400万元太空育种
2003年秋天，罗登强听说“神舟”五号要发射升空，便找到航天部门，想让自己的荷花种子搭乘“神五”上太空。但是，由于“神五”搭载的40多个物种早已计划好，罗登强的愿望未能实现。
2004年12月，在重庆市举办的第六届高新技术交易会上，中国航天科技集团重点推介了太空育种技术。罗登强从大足县科委主任的口中得知这一消息后，决意不让这个机会失去。
罗登强拉上县科委主任直奔北京。在中国航天集团公司，项目经理杜广宙告诉罗登强，从技术层面上讲，公司可以满足他的实验要求。但是，太空育种的代价不菲，每粒种子的太空“旅行费”就需要300元。如果选用“神六”运载，价格将会更高。
尽管已有思想准备，罗登强还是被吓了一跳。按照他的计划，是要把300个荷花品种的3000多粒种子送上太空的。若照此计算，仅太空“旅费”一项就将近百万元。再加上育种基地的建设及后期培育费用，他还真有点承受不了。但是，若因为费用问题失去这难得的机会，罗登强又实在不忍心。为了心中的梦想，他已经等了太久太久。他知道，如果被价格这个门槛拦住了，他让荷花改变基因的想法，就只能是一个永远的梦想。于是，他真诚地讲述了自己为梦想而奋斗的故事，希望能得到优惠。对方被他的精神感动了，考虑到他是我国第一个投资太空实验的农民，集团决定，以每粒100元的特优价，圆他的太空梦。
尽管如此，让3000粒种子上天依然需要30多万元的投入。加上建育种基地等费用，估计总投资将达400万元。可罗登强豁出去了，他毫不犹豫地在太空实验协议上签下了自己的名字。协议规定，航天集团用5年时间，分批将罗登强的3000粒荷花种子送上太空。其中，首批150粒荷花种子中的130粒，将随我国发射的第21颗卫星升空，另外20粒将随“神舟”六号遨游太空。
为确保成功，罗登强聘请了中国荷花协会和西南农大的专家，对用太空育种的荷花进行严格筛选，同时投入巨资建设育种基地。
2005年6月9日，罗登强与航天集团北京航天卫星应用总公司正式签订了太空育种搭载合同，交付了优选出来的150粒荷花种子。这批种子将在太空遨游一个月，返回地球后播到罗登强投资50万元建起的大棚育种基地里，要经过4年的观察培育后再移栽。
金秋十月，“神舟”六号腾空而起，带上了罗登强精心准备的20粒荷花种子。如今，这些太空种子已经进入后培育阶段，看来，罗登强的荷花事业还要大发展……
一朵荷花，不仅圆了罗登强致富的梦想，也使他成为中国个人出资培育太空种子的第一人。