一系列意想不到的新增对手、来自远方的波动性及本地就业机会的消失—已经让工人和企业措手不及。当然，这样的联系也能带来重要的机遇；但人们内心所隐藏的对于熟悉事物的偏爱会妨碍工人、企业甚至政府利用这样的机遇。
仅凭直觉就大胆预测很少会是好主意。比如1973年撒切尔夫人任教育大臣时，曾众所周知地断言英国在她有生之年不可能选出一位女首相。
当本文下述的“四大破坏力”破坏全球经济、颠覆我们绝大多数假设时，它们本身都是转型性力量，它们无时无刻不在放大着各自的效果，为世界带来前所未有且不可预知的根本性变化—这些变化会证明我们的直觉错误。
最重要的破坏性力量是经济活动转移到新兴市场城市。就在2000年，95％的全球财富500强企业总部还设在发达国家。而截至2025年，近半数全球财富500强企业的总部将设在新兴经济体，其中设在中国的总部数量将超过美国和欧洲。
城市是上述转变的急先锋。2010到2025年近半数的全球GDP增长将来自440个新兴市场城市，其中不少西方高管甚至可能都从未听说。比方说位于北京东南的城市天津，其当前GDP几乎堪与斯德哥尔摩相媲美—而到2025年甚至可能相当于整个瑞典的规模。
第二大破坏力是不断加速的技术变革。尽管技术一直是变革的推动力，但现在随着数字和移动技术前所未有的普及，技术的影响力简直是无处不在的。电话发明后用了50多年时间才在半数美国家庭中普及，而手机普及率从世界人口不到3%猛增至超过2/3仅用20年就完成了。2006年Facebook还只有600万用户，但今天已经达到14亿之多。
移动互联网以难以想象的速度为数十亿新兴经济体民众带来经济增长的曙光。它使得创业新贵有机会与老牌企业竞争。但技术变革也带来了风险，尤其是对那些因自动化失业或没有掌握先进技术的工人来讲。
人口是第三大破坏力量。世界多数地区的人口增长将在几个世纪以来首次达到平衡。事实上，人口老龄化趋势在发达国家已经非常明显，现在已经蔓延到中国，并将很快波及拉丁美洲。
30年前，仅有占全球很小部分人口的少数几个国家其生育率远低于每名妇女2.1个孩子的人口替换率（为使一个国家或某个区域在人口上出生与死亡达到某种相对的平衡而产生的一个比率：即为保持平衡，每个妇女平均生小孩的个数）。而2013年，约60%的世界人口已居住在生育率低于替换率的国家。由于老年人相对劳动年龄人口的数量越来越多，因此对劳动人口造成的压力也越大越大，偿还政府债务、资助公共服务及养老体系所需的税收收入不断萎缩。
最后的破坏力是当今世界越来越密切的联系，货物、资本、人员和信息的跨界流动比过去容易得多。就在不久前，国际联系还主要体现在欧洲和北美的大型贸易枢纽；而现在，复杂而又庞大的网络覆盖了一切。新兴经济体间的资本流动在短短10年间增加了一倍，2009年有超过10亿人跨越国界，是1980年跨境人数的5倍。