艾森豪威尔出身军旅，二次大战期间，获罗斯福任命为盟军欧洲战区最高统帅，率领盟军反攻欧洲，策划诺曼底登陆，最后战胜德国，成了家喻户晓的二战英雄。
战后他原本想退休安享晚年，没有太大的竞选意欲，但最后，经不起在野已经20年(当中4届输给罗斯福)、发誓不容再失的共和党费尽唇舌的游说，勉为其难地出山，代表共和党竞选总统。他当选总统时已经62岁，是美国史上年纪第三大的当选者，仅次于69岁的里根及68岁的哈里森。
因年事已高，他的精神体力大不如前，再加上家喻户晓，不需要通过大干一场来扬名立万，最重要的反而是珍惜羽毛，不让其二战英名受损，所以他的主要施政方针是无为而治，让饱受战争折腾的国民休养生息。
艾森豪威尔更想找人分担重担，于是设立了白宫幕僚长一职，找了亚当斯（Sherman Adams）出任，百分百的信任和授权，自己反而退居幕后。于是亚当斯成了“一人之下，万人之上”的白宫史上著名的权臣。当时华府流传两个笑话，第一个是：“万一艾森豪威尔死了，尼克逊（副总统）当了总统，那怎么办？”但另一个更直接：“万一亚当斯死了，艾森豪威尔当了总统，那怎么办？”
日常工作和生活安排上的繁文缛节，艾森豪威尔能免则免，官式宴客场合能减就减，晚上6点之后便下班回房休息。
50年代是电视刚刚兴起的年代，他与太太旋即迷上这个神奇的光影盒子，晚上总爱乖乖留在电视机前“煲”节目。甚至为了看电视，连吃饭也简单打发–坐在沙发上，对着电视，膝上放一个托盘，盛些简单食物边吃边看，即当时流行的所谓“电视餐”。
这位军旅出身的总统口味并不讲究，精致烹调只严格限于国宴等隆重场合，平常就吃简单的美式家常口味，毕竟50年代还是国家恢复元气的年代。当然，这位老总统也有他喜爱的食物，如两寸厚的牛排、肉碎蔬菜马铃薯蓉块，而偶尔在门廊外搞个BBQ聚会，也是他的心头好。
艾森豪威尔偶尔也喜爱下厨，这是他幼时已经学会的技能，拿手菜是炖牛肉、BBQ以及德裔宾夕法尼亚州人（Pennsylvania Dutch）式早餐。
电视开始兴起后，社会进入一个大众消费年代，为了方便全神贯注对着电视边吃边看，美国社会开始流行晚上吃“电视餐”（TV dinner）。那是一个铝盘子，内里分成一格一格，分盛不同食物：一格主菜，通常是炸鸡块或烧牛肉；一格蔬菜，通常是杂豆或胡萝卜；一格淀粉类食物，通常是薯蓉；一格加工密饯水果或甜品。吃前，顶多需要整盘放在焗炉中稍稍加热；吃时，整个盘子捧在手上或放在膝上，不需要桌子，方便对着电视；吃完，整个盘子干脆丢掉，干手净脚，省下时间又可继续看电视。
你可说这是标准懒人餐，当然也是垃圾食物餐，用今天的标准来看，营养价值并不高，却也反映了那个年代民众对电视的沉迷。
最初的电视餐由史云生食品公司（即生产史云生清鸡汤的那间公司）在1953年推出，全名是“TV Brand Frozen Dinner”，史云生更把“TV dinner”拿去注册专利商标，结果这个产品大卖，其他食品公司纷纷效仿，“TV dinner”作为名称的专利到1962年即被撤销，从此成了一个广泛称呼。到了80年代，美国人开始注重健康，舆论大肆攻击垃圾食物，这种食物才逐渐式微。
我相信，贵为总统，当年艾森豪威尔吃的电视餐，起码是厨师新鲜做出来的，不会是冷藏食物，但这位总统对电视的沉迷，相信与升斗小民并无二致。
（本文部分内容参考自Barry H.Landau所著《The President’s Table》）
文 蔡子强 编辑 翁倩