今天的亚美尼亚族国内人口只有300余万，但海外人口有700万到800万之众，主要生活在俄罗斯、美国、法国、中东的伊朗和黎巴嫩等地。“每个家庭都有亲属生活在国外。”今天的埃里温虽然还是苏联时代的老格局，但中心城区店铺林立，看上去去相当时髦。亚美尼亚近些年的经济增长率都超过10%。但据我所见，其经济主要是依赖农业，工业基础薄弱。当地人告诉我，经济增长全依赖于国外侨民的投资。拿近两年来说，由于叙利亚局势动荡，许多叙利亚侨民都迁居回国了。
海外亚美尼亚人同时也是这个国家对外关系的重要组成部分。纳卡战争爆发后，美国和法国的亚美尼亚人捐赠资金和生活用品，甚至为政府提供了官员，为军队提供志愿兵。亨廷顿指出，在美国，亚美尼亚裔居住在加利福尼亚、马萨诸塞和新泽西这样的重要州内，大多富裕而有影响力。90年代，正是他们致使美国国会禁止向阿塞拜疆提供任何外援。独立后，亚美尼亚一直在推动国际社会将奥斯曼帝国大量杀害亚美尼亚人的事件定性为“种族屠杀”。4年前，亚美尼亚裔游说团体就推动美国众议院通过了相关议案。
从17世纪开始，亚美尼亚被奥斯曼土耳其和波斯瓜分。同时，在欧洲民族主义的启蒙下，亚美尼亚人开始追求建立自己的民族国家。在莫斯科和圣彼得堡经商的侨民看到了沙俄扩张的野心和能力，希望借此令亚美尼亚摆脱两个伊斯兰国家的统治。1660年，他们向沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇进献了一把奢华至极的王座。作为回报，沙皇授权他们垄断波斯与沙俄间包括丝绸在内的部分商品贸易，在伏尔加河建造码头，允许他们修建教堂，进入政府工作。到了18世纪，随着沙俄逐步逼近高加索，亚美尼亚人的打算似乎越来越可行。他们甚至向俄国提出了两份倡议，希望建立在俄国保护之下的自治的亚美尼亚。但是，国际关系的规则和玩家已经改变。此时英国、法国的力量已经介入了俄罗斯、波斯和奥斯曼之间在高加索的竞争。
埃其米亚津大教堂前有一尊主教克里姆扬的塑像，它记录着亚美尼亚人又一段伤心的故事。当俄国人夺取波斯占领的东亚美尼亚，逼近奥斯曼境内的西亚美尼亚时，1878年，欧洲强国与奥斯曼帝国召开柏林会议。克里姆扬率亚美尼亚代表团怀着满心憧憬而去。在会上，保加利亚与数个主要信奉东正教的斯拉夫国家脱离奥斯曼帝国成为独立民族国家。但由于英法不愿让俄国的势力过分强大，亚美尼亚人的要求完全被忽略了。克里姆扬悲愤地回到国内，对他的教民们发表了名为“纸汤勺”的著名演讲，号召亚美尼亚人不要再寄希望于他人，用自己的头脑和拳头自我拯救。悲剧的是，在奥斯曼帝国内部，亚美尼亚被钉上叛徒的标签。民族主义者很快就和穆斯林发生冲突。从1895年开始，屠杀席卷了亚美尼亚人聚居的省份。
“一战”结束后的1915年，奥斯曼帝国议会通过《特西尔法》，容许政府及军方驱逐任何被认为威胁国家安全的人，亚美尼亚人当然是驱逐对象。1918年，光是埃其米亚津教堂就收纳了7万难民。中东史专家伯纳德·刘易斯在解释这场悲剧时说：“在被征服的塞尔维亚、保加利亚、希腊等地方，不管土耳其人怎样不愿意，他们倒还能从那里后退，还能够放弃远方的省份，把帝国的边疆缩短到离本土更近的地方。但是，亚美尼亚人生活区域由高加索边疆直到地中海沿岸，横贯土耳其的亚洲部分，正好重合于土耳其人故土的心脏地带，如果宣布放弃这些地方，那就不仅仅意味着缩小版图，而是瓦解这个国家。因此，当亚美尼亚民族主义者的斗争威胁到帝国的完整时，奥斯曼帝国就必然进行坚决镇压。”
塔乌什之行
在见惯许多教堂之后，我决定放下历史，去亚美尼亚东北地区塔乌什省（Tavush）看看普通城镇和乡村的生活。据说那里风光却不甚为游人所知。从埃里温往塔乌什省会经过第利江（Dilijan）。第利江被称作亚美尼亚的小瑞士。神奇的是，一条5公里的第利江隧道，一头是层层叠叠的高山草甸，一头就是繁茂的森林。亚美尼亚努力把第利江打造成旅游胜地，修了不少旅游度假村式的建筑。这个季节，城里看上去相当萧条。但周围的山林确实秀色可餐。林木茂密，掩映有许多溪流。只可惜我们到访的季节不凑巧，森林的叶子已经落光了。