免不了的是与前辈们的类比。4×100米混合泳接力比赛结束当晚，宁泽涛领衔的四人来到央视演播厅，赢得工作人员一片掌声。主持人张斌说，在他的采访经历中，只有2000年的陶璐娜、2004年的刘翔、2008年的林丹、2010年和2012年的孙杨获得过这样的反响。杨旺写了一篇名为《新花样男子》的文章，讨论起宁泽涛很可能是田亮、鲍春来之后中国体坛又一个代表性的“花美男”。
“其实那篇文章我写完了也有点后悔，叶瑾教练委婉地提醒，不要对他使用这些网络上的称呼。我也觉得这种提法让人感觉不太好，把运动员当成了‘花瓶’，过分关注外在的东西。”杨旺说。叶瑾向所有队员明确禁止使用的称呼，包括“小鲜肉”、“男神”、“全民偶像”。宁泽涛也讨厌这些标签，他更愿意说：“我是一名军人。”他刚到海军队时是被父母“骗”过来的，为此闹过不少脾气。7年过去，他已经适应和认同了军队严肃认真的风格和价值。
除了在强调军人身份时比较坚决，对于外界的喜爱，他表现出温和的态度。他的微博是2011年注册的，最初只发布过一条内容。2013年第一次获得全国冠军后，他立即更新，感谢大家的支持。那是他的成绩真正开始爆发的起点，很多泳迷从那时起关注他，并且成立了“粉丝”会。此后他维持了规律的更新，“心灵鸡汤”式的微博内容下总是附有最新自拍照。亚运会后代言邀约不断，他表示在不影响训练的情况下很愿意接受，因为这是一种“互帮互助”。游泳队暂时禁止他接受个人代言，但是在几场国家队集体商业活动中，他已经取代了孙杨的位置，跟叶诗文、焦刘洋等奥运冠军站在了一起。他还为时尚男刊拍摄了一组大片，参加了几场时尚活动，与设计师王大仁并肩而立。
与他有过一面之缘的人无一不表现出对他的喜爱。杨旺说：“他对人恭恭敬敬，见到我们开口就叫‘哥哥’、‘姐姐’，实际上我已经是叶瑾教练的同辈人了。”郭红岩记得他从小就有“笼络人心”的能力：“运动队里难免有大队员欺负小队员，但他从来没被欺负过，反而是那些大队员都会护着他，我都不知道他是怎么做到的。”
看起来，被大家认可成熟、情商高的宁泽涛将成名后的状态处理得很好。但杨青山肯定地说：“没有运动员能不受影响。”运动员最需要的是对运动的专注。游泳是毫厘之争，对外界事务的一点点分心，都会影响成绩。由于亚运会赛时的体力透支和赛后的大量活动，宁泽涛原本偏轻的体重降低了2公斤，他总是感觉吃不下、睡不好。2014年多哈短池世锦赛是他第一次与世界级高手过招的机会，50米比赛中未入决赛，因伤退赛的100米比赛虽然在初赛创下了亚洲纪录，但很快就被日本选手刷新了。
“亚运会只是刚刚露脸的机会，他必须要在世界大赛中证明自己。”杨青山说，中国游泳男子短距离项目一直是短板，亚洲也是一样，几乎未有选手进入过世界大赛前八名。2013年的世锦赛，新科全国冠军宁泽涛未获参加，颇有经验的老将吕志武连半决赛都未能进入。巴塞罗那的泳池旁，绚丽的声光电效果渲染的100米赛场上，高大壮硕的白人选手用速度和肌肉掀起观众的一阵阵尖叫。而在这激动的巅峰对决场景中，亚洲人始终是缺席的。
“速度是一切项目的根本。100米自由泳，是很多游泳项目训练的基本科目，也是高手前进的动力。它是一项精细的运动，需要你的出发、每划效果、划频、身体位置、转身乃至冲刺，都要像钟表一样精准，要像水银泻地一样连贯。”前中国游泳队总教练陈运鹏说。
叶瑾对宁泽涛的很多技术动作还不满意。受身体条件和以往游蛙泳的影响，他的自由泳打腿效率低，“甚至不如女运动员”，出发、转身用时也都有提升空间。即使是1毫秒的提升，也可能决定一场比赛的成败。
宁泽涛已经将自己的100米最快成绩提升到47秒65，下一个目标是47秒50——足以超过2012年伦敦奥运会和2013年世锦赛冠军的水准。这个目标充分显示出了他的野心，但提及2015年的喀山世锦赛，他仍谨慎地说：“真正的考验才刚刚开始。”虽然体育界总是不乏造神的故事，但是无数神话在聚光灯下升起又破灭了。没人敢说宁泽涛一定能达到，但人们愿意相信他，毕竟他为更大的舞台已经等待了很久。