周子书希望，每个社区居民都成为一个“地瓜”，创造和分享想法，而“9+1”中这一个地下空间可以作为发动机。所以更重要的是挖掘社区内部的实际需求。周子书说，安苑北里地下室所在的社区规模很大，周边各种超市、饭店、公园、老年活动中心等各类生活设施一应俱全，看上去十分完备。但是，和居委会交流发现，他们在社区内组织活动总觉得力不从心，也希望从其他社会企业汲取一些创新想法，或者购买相关服务。这里是典型的留守社区，白天来参加活动的都是老年人。这几年来，唯一组织成功的面向年轻人的活动就是相亲会，来了1000多人，甚至有从其他区域赶来的。目前社区的各种需求也释放得越来越多，但传统的供给跟不上。
地下空间面临的问题就更多。地瓜团队金融顾问李世峰告诉我，他有一次去亚运村人防办公室，一进门就发现一大桶“热得快”，都是人防办人员去附近地下室排查时收上来的。“热得快”在地下室使用特别危险，居住者白天出去了，它一旦烧干了，就有可能失火。假设这个辖区覆盖10个地下室，每个地下室住100多人，总共就是1000多人，而且都是流动人口，可以想象地下室的日常管理多么困难。但是，比起这些使用中的安全隐患，地下室一旦闲置问题更大，通风、透气、防潮、老化，所以一定得有人使用。如果不适合居住，有没有更好的利用方式呢？人防办也在小范围做过一些尝试，比如在里面种蘑菇，地下没有光，适合蘑菇生长，但实际上不可行，因为在居民楼下味道太大；还曾尝试开廉价超市，那就会带来特别多流动人口，里面也很吵，会影响居民。
“对地下室项目来说，现在正是一个天时、地利、人和的节点。”周子书认为，大环境已经酝酿好了，包括政府对地下室不能住人的红线要求、社区的支持、资本的介入，还有各种创业机构的进驻。而当前的地上商业空间已经被压缩到了极限，地下室有可能是最后一块可能尝试不同模式的空间。
每个房间都是一个APP
无论是空间还是功能上，周子书都力图将地下室营造为一个“地下城市”。进入其中首先是一个社区信息交流和公共服务的“广场”，周边辐射出若干“街区”、“绿地”、“房屋”。不同“街区”涵盖了不同的城市功能，由若干“房屋”组成，比如社区服务、创意工作室。而在“广场”和“街区”之间，则是半公共性质的“绿地”，由工作室延伸出来的产销空间。至于这座地下城市里每一个角落的具体功能，他打了一个十分形象的比方：“每个地下室都相当于一个手机，每个房间是一个APP，由不同的人来开发。”