由于目前尚无可靠的办法对MERS患者进行早期诊断，因此WHO建议所有可能有感染风险的人（比如曾经和患者有过接触的人）提高警惕，同时要求首尔各大医院严格遵守传染病防治条例，做好随时对可疑患者进行隔离的准备。医护人员应该加强戒备，防止接触到病人的体液，溅到眼睛也不行。但是，因为目前没有证据表明MERS病毒具备了通过空气传播的能力，因此各大医院不必对空气传播进行特别的预防，除非是正在进行某种有可能导致气溶胶产生的动作或者行为。
换句话说，WHO只是建议韩国政府对和病人有过密切接触的那部分人提高警惕，但如果没有接触过病人的话，则基本上不必担心。WHO甚至特意指出，目前不建议韩国政府对出入境人员进行MERS排查，也不建议世界各国在旅游或者进出口贸易等领域对韩国进行任何限制。
但是，这样的权威信息却被媒体忽略了，导致赴韩旅游的人数大减，很多活动被迫取消。科学记者群体是比较罕见的例外，缺席本次大会的人不多，但非科学记者就不好说了，比如原定参加转基因研讨会的菲律宾国际水稻研究所（IRRI）的一位公关人员就临时决定不来了，理由是担心被传染。这位公关人员虽然不是一线的科学记者，但毕竟是从事科普工作的人，而且是菲律宾科学记者协会的一名会员，如果连她都不相信WHO的话，普通民众就更不好说了。看来不能光用WHO这顶大帽子压人，必须把其中的道理讲清楚才行。
传染病的双重属性
衡量一种传染病的危害程度用两个指标就可以了，一个是致死率，另一个传染率。前者指的是感染者的死亡率，越高危害越大，这一点很好理解。后者指的是病原体的扩散能力，对于传染病来说后者更加重要，否则的话就跟非传染病没什么差别了。传染病之所以让人谈虎色变，原因也就在这里。
根据WHO提供的资料，MERS最早是从2012年4月开始在中东地区爆发的。截至2015年6月3日，全世界一共有1179个确诊病例，死亡442人，死亡率约为37.5%。感染者大部分生活在中东地区，约有三分之二为男性，平均年龄约为50岁左右，死者当中老年男性的比例更高，很多人死前都已患有其他严重疾病。
此次韩国疫情和中东地区很不相同。截至6月27日截稿日，一共有182名确诊病例，其中31人死亡，死亡率仅为17%。造成这一差别的原因是韩国病毒更弱吗？答案是否定的。根据WHO提供的信息，起码目前得出的结论是韩国的MERS病毒和中东地区流行的MERS病毒没有根本差别，或者换句话说，韩国病毒并未发生变异，所以说两者死亡率的差别很可能源于韩国的医疗条件更好些。
相比之下，和MERS同为冠状病毒（Coronavirus）的“非典”（SARS）的死亡率约为10%，比MERS低很多。而前两年曾经闹得沸沸扬扬的H5N1型禽流感的致死率有可能高达60%，确实是一种极厉害的病毒。
必须指出，因为有可能存在很多没有明显症状的轻微感染，因此真正的死亡率很可能要比上面列出的数字低一些。但不管怎样，10%的死亡率绝对算是很高的了，如果这三种传染病都像普通流感那样容易传染的话，后果不堪设想。
这就要说到传染率了。据估计，普通流感可以感染三分之一到一半以上的人口，传染率高得惊人。但幸运的是普通流感的致死率极低，绝大部分感染者只会感到肌肉酸痛或者流鼻涕，通常情况下连药都不用吃，一周之后自然痊愈，也不会留下任何后遗症。