《独领风骚》是青春片的经典，它改编的小说也是经典，即简·奥斯汀的《艾玛》。这部电影的编剧兼导演艾米·海克林（Amy Heckerling）保留了小说中艾玛天真、有趣、轻率的性格，将之移植到20世纪的美国校园。《独领风骚》属于较早强调时尚对于女生重要性的青春片，影片中诸如“是谁说的？”“Calvin Klein！”等台词至今让人忍俊不禁。除此之外，《独领风骚》还掀起了校园电影的女性电影模式。在这种电影类型里，男人不再是主角、支配爱情走向的人，女性角色占据主要地位。她们往往被塑造得很耀眼、漂亮、真诚、勇敢，而男性角色在这种电影中的配角感较强。后来的《贱女孩》、《校园兔女郎》、《律政俏佳人》等电影都属这种“女性主义”电影。确实，在青少年女性群体中，竞争关系是很残酷的。在那里男生往往被放在一个次要位置，或是作为争夺战的一个砝码、获胜的标志。这也是为什么《贱女孩》中那个男主角在林赛·罗翰扮演的角色取得社交成功以后，反而离她而去的原因。因为他觉得她并不是真的爱他，而是通过得到他证明自己打败了校花。
《独领风骚》在今天仍然受追捧，是因为它代表了美国高中校园的“前黑暗时代”。那时，诸如怎样面对细小的校园欺凌、如何让父母记住自己的生日、如何向暗恋的人表白等看上去微不足道的问题还是青春期的主要忧虑，而不是现在更加阴暗的校园暴力或校园枪击。
看似繁华的美国青春片背后有一个悲哀的现实：这类青春片吸引人几乎都是因为一些较肤浅的元素——女主角们的美丽外表，剧中花样百出的时装搭配，以及女人心中原始的“麻雀变凤凰”欲望。“麻雀变凤凰”的心理学基础可以追溯到很远，比如公元前1世纪就出现了“灰姑娘”的最早记载。由此可知女人内心希望自己变美、嫁给王子的观念是多么源远流长。花样百出的美国青春片利用了这种全球心理，往往女主角在影片开场是默默无闻、不甚美丽的，但最后经过一番改造总能脱胎换骨、变成校花。这种逆袭主题一直以来都是女性观众的软肋。
关于喜欢看青春片的心理，英国《每日邮报》的一篇文章指出，“年轻的反叛”和“性吸引力的唤起”，几乎会吸引任何年龄层的观众。美国青春片的另一经典当属上世纪80年代的《早餐俱乐部》。因为留校，五个性格、背景各异的年轻人被聚到了一个空间。这是北美高中难得的一场打乱“社交秩序”的一部电影，就像近年来的《欢乐合唱团》。在《早餐俱乐部》里，高中各个等级的人物：学霸、运动员、边缘少女、校花和坏小孩，这五个不同“等级”的人通过一个契机聚集到一起，最终发现他们之间并没有什么不同，平时瞧不起人、欺负别人或者盲目自卑、自暴自弃都是没有必要的。《早餐俱乐部》的剧本只花了两天时间就完成了。影片后半段，众人围坐在地板上讲述各自烦恼的戏也没有任何剧本，而是导演让演员自由发挥。这一切却造成了电影出奇自然、真实的效果，也让它成为经典。《早餐俱乐部》作为没有明星和大导演的小预算电影，却取得了如此的成功，是由于在青春片里，最重要的不是庞大的投资和炫目的服装造型，而是青春本身的真挚，以及叙述特定时代特定青春的深度。《早餐俱乐部》的五种主角类型：学霸、运动员、边缘少女、校花和坏小孩，在现在的美国青春片里仍然是典型。
刚刚提过，另一部比较经典的美国青春片是2004年的《贱女孩》，它毫无疑问地创下了青春电影中一个里程碑。但是，很多人看这部电影往往容易惊艳于罗翰的表演而忽略了它幕后的高手。《贱女孩》是由美国影视圈著名的蒂娜·菲（Tina Fey）写的剧本。蒂娜·菲也是当代美国女性的一个传奇，编剧出身的她成功转型为演员，是一个将自身写作才能最大化、成功换取商业价值的文字工作者。