2002年7月，瑞士洛桑，国际田联大奖赛，13.12秒，打破了尘封24年的世界青年纪录；
孙海平原本只想再培养个“亚洲栏王”，把之前的成绩保持住就行了，没想到刘翔的成绩，“像是坐火箭一样，‘嗖——’一下就上来了，练到最后，我感觉刘翔太有希望了”。
夺冠
凌晨4点，我回到了自己的房间。在洗澡的时候我才发觉，我整个人其实都虚脱了，连手都举不起来。勉强洗完澡之后，我把金牌塞到了枕头底下。然后一想，还是不放心，我又起身，把房间内所有的门和窗子全都锁了起来，这是我在雅典奥运会之后第一次锁门。我也说不清到底是为什么，我只是觉得，这枚金牌可能是这一生中对我而言最宝贵的东西，我绝不能失去它。随后，我就一头栽倒在床上，昏睡了过去。
——摘自《我是刘翔》第八章“决战雅典”。
2004年8月27日，雅典奥运会，12.91秒，刘翔打破了奥运会记录，并追平了科林·杰克逊在1993年创造并保持11年的世界纪录，为中国夺得了首枚男子田径奥运会金牌。
一觉醒来，21岁的刘翔已经是一位超级明星了。
奥运会后第一次回上海的家，刘翔的小区里冒出来汹涌的人流，“比小时候国庆节外滩看灯人挤人还要恐怖”。从小区门口到家门口，差不多也就110米，赛场上13秒不到的距离，刘翔那一次走了30多分钟，到了后来，纯粹是双脚离地被群众架回家里的。各种社会荣誉纷至沓来，活动和邀约也打破了刘翔平静的生活，小学、中学、大学母校的活动要出席，政府、企业活动要站场，刘翔父亲领导的孩子结婚，也要给个面子，最后不得已，干脆做了一个刘翔本人大小的纸板放到现场。
“我自己也感觉生活彻底变了，要想去市中心逛个街，就会立刻被人围上。我当时还是想给自己一个相对清静的生活，因为那时除了爸妈、教练会说我不好，其他所有人都在捧我。我做这个是对的，那个也是对的，我当时觉得大家怎么都这样，但其实自己也很享受这种感觉。”
我们问刘翔，是不是当时起了个网名叫“超级身不由己”，他立刻连声反驳说这是个假消息，一直是媒体的以讹传讹。“我从来没有说过自己身不由己，哪里会苦大仇深地抱怨什么，我不会，内心里我还是觉得自己很幸运，很感恩。”
在2002年，刘翔签了耐克和可口可乐的合约，代言费分别是50万元和35万元。2003年，刘翔的收入是160万元。在雅典奥运会之后，刘翔立刻身价倍增，凯迪拉克、平安保险、安利纽崔莱、VISA、伊利……各种体育之外的赞助商也找上门来，在2007年时，刘翔当年的广告收入已经达到了约1.63亿元人民币（2380万美元）。
刘翔变成了一个中国田径的符号，媒体划拨了大量的版面，专门关注刘翔的一举一动，很多田径记者是否要出国写比赛，编辑部唯一的判断标准就是：“没有刘翔就别去了。”
刘翔也确实不负众望，他着实过了一段战无不胜的生活。孙海平统计过，刘翔出国比赛的次数和成绩，至今没有其他中国运动员超过他。之所以频繁出国参加大赛，这来自孙海平过去的教训。
在刘翔之前，国内观众对田径比赛的热情并不高，孙海平的经验里，只有青岛这个城市喜欢田径，全国性比赛时有人山人海的观众，在其他地方比赛，观战的普通人几乎寥寥无几。长期在这种清净的环境下比赛，一出国参加大赛，运动员就容易吃大亏。1985年，孙海平第一次带队出国参加世界锦标赛，在瑞典哥德堡，一位女运动员刚一进赛场，就被座无虚席的观众台吓蒙了，在欢呼和闪光灯下，这位运动员整个人都吓傻了。
“从来没见过这样的阵势，后来她就稀里哗啦，不知道自己是怎么跑下来的。比赛结束我自己回国都没法交代，只能说反正她一进去，连走路都不会了。”