但不管如何小心，身体的疲惫仍然会像污泥一样积存在体内。2009年是苏炳添在国内一流赛道上崭露头角的一年，他在各类赛事中总共获得11块金牌，成为当年田径短跑项目上的最大“黑马”。但密集的比赛，让他腰肌劳损非常严重，痛得晚上觉都睡不好。2014年亚运会后一段时间状态低迷，与张培萌跑接力时，连交棒都交不过去，甚至就在跑出9.99秒之前的几个月，他还考虑过退役的事情。在美国冬训时，他又进入一个状态低谷。“感觉浑身有劲，可一跑就跑不动。在美国集训时，跑出的成绩是10.80秒，连女选手都跑不过。与田径队一位跳高队员一起去超市，当时我们两人测试都没达标，还在说可能今年连参赛资格都没有。”苏炳添回忆，“那时候对未来感觉深深的迷茫，很难熬。”
杨永强曾经对苏炳添说过一段颇有使命感的话：“练短跑的人这么多，但真正有天赋跑上国际水平赛道的人没几个。所以你应该好好练，你要为参加这一类运动的人去做，去挖掘自己。”这种自我挖掘要求运动员不断深入了解自己的身体：哪里是需要小心看护的弱点？哪里还深藏着可以挖掘的能力？什么时候要咬牙忍受？什么时候是到了无可索取，只能停止的极限时刻？每个顶级运动员都是在这样不断的自我追问、自我怀疑、自我挖掘下，一步步走上自己的巅峰。
现在的苏炳添这样认识自己26岁的身体：“我现在还在慢慢熟练起跑30米后转换进入途中跑的阶段。这个阶段非常重要。”
“改变节奏的努力可能完成了百分之七八十，但脚步、步幅都比去年略小了一点，现在要一点一点争回来。”
“如果能保持不受伤的话，我可能再次跑进10秒。”
（感谢实习生陶玉荣对本文的帮助）
主笔/陈晓