10月7日晚19时15分，新华社发布了一条以《国务院、中央军委批准改革完善军人退役养老保险制度》为题的新闻。几个小时后，美国媒体发布参院以70票赞成、27票反对通过了《2016财年国防授权法案》。鉴于这份长达1950页的“报告”中同样有扩大军人养老保险制度的改革内容，于是我认为有必要以“改革竞赛”为题写一篇专栏文章。
说到“改革竞赛”，10月7日中国在军人退役养老制度改革上迈出的这一步算是非常大的，其“大”在于从1998年开始实行军人保险制度以来，到如今一步就到了由中央财政负担的所有军人养老保险的全覆盖。而美军军人目前只有17%服役满20年的军人享有高额的养老保险，如果“报告”能最终获得总统签字通过，用参院军事委员会主席麦凯恩的话说，从2018年1月开始至少可以做到75%的军人养老保险覆盖。再说军人养老保险制度改革完善的意义，在中国发布的新闻稿里，有“事关广大官兵切身利益、事关军队建设稳定，有利于维护军人养老保险权益、减轻军人后顾之忧，对增强军事职业的吸引力和军人使命感、荣誉感，提升部队战斗力具有重要作用”的描述，那么这些年来打仗最多、在海外部署最多的美军养老保险改革是不是也具有同样的意义呢？
这个话题可以从军队战斗力说起。1973年，鉴于越战中美军战斗力出现的问题，美军方高层决定取消越战开始后实行的义务兵役制，转而实行全员志愿兵役制。随后，军队结构逐渐按照军官和文职人员数量不变、高级军士和士官增加、低级士官减少、预备役人员增加的方向进行调整。到1985年，人员结构基本调整到位，即现役军人的数量略低于文职人员和预备役人员，这样使得少而精现役军人与里根政府投巨资打造的新一代武器装备相结合就生成了较强大的战斗力。此后这种战斗力在1990～1991年的海湾战争中得到了检验。但随着时间的推移，特别是经过阿富汗和伊拉克两场战争后，累计越来越多的服役满20年退役军人所要领取的养老保险也有大幅攀升的趋势，在国防开支受到限制的情况下，必然会逐渐吃掉一部分影响军队战斗力的训练费。这也是《2016财年国防授权法案》中要将原来的“固定福利退役计划”改为“混合福利退役计划”的真正原因。经国会组织的专家小组测算，新的计划从长期看既可以做到节省军人福利的总体支出，又可以使更多现役军人享受到解除后顾之忧的养老保险，最终实现维持军队战斗力的目标。
很显然，中美两国军队正在进行的军人退役养老保险制度改革，实际上是一场提高或维持战斗力的竞赛。中国军队是先一步到位解决了养老保险的全覆盖，再在裁军30万的基础上逐渐推进人员结构合理化的一系列改革。而美军是在人员结构相对合理的基础上，逐渐推进军人退役养老保险制度等一系列改革。最后我想说的是，巧合的是就在10月7日当天，俄罗斯海军4艘舰艇成功地从里海向1500公里外的叙利亚极端组织目标发射了26枚巡航导弹。按照事后俄军公布的战果，导弹全部精准地命中了预定目标。事实上，最近俄军在对叙利亚境内极端组织实施空、海打击上所展现出来的战斗力，恰恰是之前普京利用高油价的10年时间，逐渐对军队在结构上和薪酬及养老保险制度上进行合理化改革的结果。这表明，尽管目前俄罗斯在军费开支上和军人数量上远少于美国军队和中国军队，但通过一系列合理化改革，同样能改出军队的战斗力。