牛叔已走到院子里，听到他娘说去吧，便又回到屋子里，俯身给他娘掖掖被角，说句，你要受罪到什么时候呢？便噔噔地出了家门。
牛叔是生产队的记工员。牛叔当记工员的那两三年，是上世纪七十年代初期，既抓革命，又促生产，不过生产促得却不尽人意。
牛叔没当记工员时，和社员们一样，听着生产队长的指挥，耕耙锄耩，割麦砸豆，样样活都干。当上记工员以后，他也和社员一起下地，但不大干活，或者踏着田埂踩着野草，或者溜着河边踢着石子，荷一把锄头或者一根翻地瓜秧的杆子，东坡西岭地逛。生产队长赞同牛叔的做法，说牛叔认真负责。
牛叔最喜欢去妇女劳力多的地块。妇女劳力也非常欢迎他，有了他便能有轻松，有一地的说笑声。一个道，三兄弟，你看你大嫂，地锄得多光滑。牛叔的大嫂抹把汗水，直直腰板，反击道，哪有弟妹你的光滑。牛叔嬉笑，都光滑。
嘻嘻嘻，哈哈哈。众人爽朗的笑声荡满山坡，抚着嫩绿的庄稼苗飘向远方。
傍晚收工时，牛叔便蹲在地头给社员们记工分。
男劳力们蹲着、坐着围着牛叔。有的卷支喇叭烟抽着，有的脱掉鞋子抠着里面的泥土，有的抠完泥土拍拍手再卷支烟，放在自己嘴上点着，然后递给牛叔，巴结似地说，抽口烟喘口气再写。
妇女劳力们叽叽喳喳，都说，先记我的。有的说着，还要用柔软少力的拳头砸着牛叔的肩头，砸得牛叔一晃一晃的。一个说，你没有吃奶的孩子，急么？一个反唇相讥，你有？你急着搂大兄弟造吃奶的孩子去吧？牛叔甩甩自来水笔，舌尖上沾沾唾沫，边写边说，先记奶孩子的，再记造孩子的。
大姑娘们捂着嘴哧哧地偷笑。
这回，牛叔把在场的人都记完了，向四周看看，像是在寻找什么，又问一句，没有了？
除身边那棵过冬刚刚醒来的杨树摇摇枝桠外，空旷的田野一片寂静。
牛叔紧皱眉头凝望西边远处。那里有一溜山，正顶着一抹被太阳烤红的云。西边的山社员们叫它西山，东边也有山叫龙山，但社员们顺口叫它东山，还有南山，北山，都站不起来的样子，如佛静卧，围绕着、守望着这弱小的枣核村，生怕它逃跑了似的。
搁在以前，牛叔记完工，就要回家做饭。做好后，给他娘盛一碗，然后，自己蹲在锅屋里的菜锅旁，有点像现在的吃火锅，热乎乎的，自个叭叽着嘴吃得有滋有味的。吃光菜以后，牛叔撕下一块煎饼，在菜锅里使劲地擦来擦去，再吃进肚子去。牛叔说，盐味不能白搭了。牛叔家的柴火或许永远都是潮湿的，牛叔做饭老是烧得锅屋里满是烟，呛得牛叔直咳嗽。那次，柴火光冒烟就是不起火，把牛叔呛得咔咔地咳嗽不停，牛叔便把头往锅底下浓烟里伸，硬着嘴说，你呛，让你呛，呛死我算你有本事。再不，牛叔就去他哥家蹭碗饭吃。有些时候，牛叔就在街上和人们说话拉呱，直到天很晚，熬散所有的人，才摸着黑回到家里，就着一块老咸菜疙瘩，啃个干煎饼填饱肚子完事。挨着饿的牛叔的娘总会说，人老了，不害饿。
一般情况，牛叔不去生产队院。
这次，牛叔沿着弯曲的土路，蹚起一缕缕尘烟，低头一声不吭地往回走，似乎有着比尘土还要多的心事。牛叔走进村子，哪里都没去，径直到了队院。队院里满满当当的，仓库，牛屋，柴草，犁耙，耕牛，还有三头毛驴和满院子乱跑的两头牛犊子、一头小驴驹；还有草味、粪味，还有牛叔的记工屋。牛叔从衣兜里掏出由布条子拴在腰带上的钥匙，打开记工屋，在长凳上呆坐。
香姐走了进来：三叔。声音细如山涧溪水，又柔软得像白面团一样。
牛叔很是惊诧、欣喜，面孔都有些变形。
三叔。香姐再叫。
牛叔醒悟般地丢下手中的笔：来，香，坐这儿。
指指自己坐的长凳。
香姐用半个屁股轻轻地坐在长凳的一端。
下午没见你？牛叔问。
香姐脸一红，低头嗯声。
干么去了？
嗯。
工分，我给你记了，全天的。
嗯。