在欧洲大陆北部，有一个长年冰雪覆盖的半岛，这就是斯堪的那维亚半岛。由于地近北极圈，每年有一半时间见不到太阳，人们把这儿叫做“斯堪的那维亚”，意思是“黑暗之地”。现在，丹麦、挪威和芬兰人住在半岛上。别看这里天寒地冻，却有着丰富优美的神话传说，对欧洲大陆的文化产生了深远影响。
据这里的神话讲，在遥远的远古时代，世界初始之时，没有海，没有河，没有带咸味的波涛，也没有清甜的泉水。上无天，下无地，只有打着旋儿的深渊和长满杂草的荒原。渐渐地，在北方冰雪的荒野上，黑暗、混沌的深渊向着南方火的土地，伸出了寒冷的长臂。火的土地与冰雪深渊相遇，就出现了海、土地和水。水汇成河流，又流回北方，却被严寒冻成冰雪，在无边的沉寂中僵死过去。
过了不知多久，南方吹来温暖的风。荒原上草绿了，花红了，出现了第一个春天。僵死的河流蠕动起来，暖风吹化了冰珠，变成一滴滴水，水聚在一处，慢慢形成一个有生命的躯体，这就是第一个巨人依米尔。依米尔睁开眼睛，看见蔚蓝的天空、高耸的冰峰和空旷寂寥的原野。他感到饥肠辘辘，浑身无力。几乎是同时，温暖的水又形成了一个有生命的动物———母牛奥德乌姆拉。从她身下流出四条牛奶河，香气四溢，淌过荒原。饥饿难耐的依米尔欢呼着扑过去，一口吸干半条河。当他重新抬起头时，目光炯炯，膂力倍增；长吼当歌，冰川冻土发出“嗬嗬”的回声。
母牛低头舐着冰雪，咀嚼着荒原上的杂草。它舌尖上温暖的涎液滴落在冰雪大地上，慢慢聚成了又一个生命：先是出现一堆头发，又出现了一个头颅，接着是肩膀、身躯和四肢。巨人布里就这样诞生了。
依米尔和布里有再生的本领，他们用自己身体的温暖，创造着新的生命。依米尔在左边胳肢窝下温暖的湿气里，生下一个男人和一个女人；又在拼拢的双脚中间，生下一个儿子。布里则生了一个儿子鲍尔。鲍尔娶了依米尔的女儿为妻，生下三个神：奥丁、菲利和威。
依米尔和布里用他们的汗液，又生出许多巨人。巨人的后代多起来，除了奥丁、菲利和威是神外，其余的都是“冰雪巨人”、“霜巨人”和“山野巨人”。他们力大无穷，生性野蛮，经常围着三个神住的地方吼叫跺脚，发出恐怖的声响；还掀开神住的房顶，向屋里吹冷气。看到年幼的神吓得不知所措，就哈哈狂笑着，跨过荒原，在冰峰上坐下来休息，互相吹嘘自己如何强壮野蛮，做的坏事多么出色。
三个神一天天长大了，各自练就了非凡的本领。他们武艺高强，精通魔法，变幻莫测，神力无边，可以向巨人还击了。他们知道，要想阻止巨人捣乱，只有用巨人祖先的血淹死巨人，别无他法。于是，三位神齐心协力，趁着漫长的冬天里巨人祖先依米尔熟睡的时候，杀死了他。他们切开依米尔的血管，然后飞一般冲向最高的冰峰，攀上山顶，向下观望。巨人的血真多啊！呼啸着、奔腾着冲出血管，“哗———哗———哗———”淹没了荒原和冰山。巨人们四散奔逃，却还是淹死在深不见底的血海里。只有一对聪明的巨人夫妇慌忙抓住一块船的碎片，才没有被淹死，巨人的种族也才没有被灭绝。
挟裹着巨人后代尸体的血流，慢慢淌进大海里去了。海里浮起冰山———那是巨人的尸体变成的。
荒原又显露出来，恢复了寂寥和空旷。三个神把依米尔巨大的身躯拖过荒原，用它创造了世界。依米尔的血变成大洋，与海水混在一处。他的骨骼变成高山，牙齿变成砂砾；他的脑壳被做成天之苍穹，用四个小矮人支撑起来；他的脑子变成了云彩，铺满天空；他浓密的眉毛，被用来筑成大地上的城池———这个城叫做“密尔嘎得”，意思是“中心之地”。巨人的眼睛化成了一泓深不见底的大泉，源源不断地涌出甘甜清冽的泉水，滋润着浸过巨人祖先鲜血的、渐渐变得温暖起来的土地。神给这大泉起了一个极富生命力的名字：“生命与青春之泉”，又叫它“智慧之源”、“幸福之泉”，希望它会带来新的生命和幸运。
多少年来一直向无尽的虚空奉献光和热的太阳神，因为有了苍穹来收拢他的光辉，万分高兴。他造出许多星星来分担自己的工作，给自己做伴谈天。神们分派了太阳、月亮和星星的任务，要它们保障农作物生长，帮助神记住时间。神们还使黑夜和白昼成了形：黑夜是一位慈爱安静的妇人，她的女儿白昼则美丽又活泼。
大功告成，可以稍稍休息一下了。可是，神还没有宫殿。在创造世界的过程中，神的家庭也在发展着：三位大神造出了庞大的神的家庭，并且分配了神的职责。众多的神，需要一个极大的宫殿才能住得下。他们决定在天上造一座有辉煌的圆形大厅和无数个房间的大宫殿，供神来居住。这样浩大的工程谁能承担得了呢？只有巨人。可是巨人与神的家族是仇敌呀！众神争执不下，就掷骰子来决定，结果是主张雇巨人来建造宫殿的一派赢了。于是，众神请来一位巨人建筑师———他是那对幸存的巨人夫妇新生下的许多巨人中的一个。建筑师答应在一个冬季造好宫殿，但是有一个条件：如若按期完工，就要把太阳、月亮和爱与美女神弗莱娅作为报酬送给他。众神都乐了，思量他一定是在说大话，一个冬天怎么能盖好这样庞大的宫殿呢？这样想着，众神一齐答应道：