从前，有个漂亮的小姑娘，谁见了都喜欢她，可最最喜欢她的，还是要数她的外婆了，她简直不知道把什么东西送给她这个外孙女才好。有一次，她送给她一顶红天鹅绒的帽子，她戴着非常合适，从此以后就再也不戴别的帽子了，所以大家都管她叫“小红帽”。
有一天，妈妈对她说：“来，小红帽，这里有一块蛋糕和一瓶葡萄酒，你给外婆送去；她有病，身体虚弱，吃了可以恢复健康。趁天还不热，你就动身吧，到了外面要好好地、规规矩矩地走，不要离开大路，不然你跌倒了，摔碎瓶子，外婆就什么也吃不到了。你进外婆屋子的时候，要先问声早上好，不要东张西望。”
小红帽说：“这一切我都会好好地去做的。”然后她同母亲握手告别了。
外婆家住在森林里，离村子有半个钟头的路。小红帽走到森林里，遇见了一只狼。她不知道狼是一种非常残忍的野兽，所以也不怕它。
狼说：“小红帽，你好。”
“谢谢你，狼。”
“这么早你上哪儿去呀，小红帽？”
“去我外婆家。”
“你的围裙下面放着什么东西呀？”
“蛋糕和葡萄酒。蛋糕是我们昨天做的，外婆有病，非常虚弱，吃些好东西可以补一补身子。”
“小红帽，你外婆家住在哪里？”
“住在森林里，还有足足一刻钟的路，她的房子在三棵大橡树下面，四周是胡桃树篱笆，你一看就知道了。”小红帽说。
狼心里想，这个小丫头的肉又肥又嫩，比起那老太婆味道好多了。我要想个巧妙的办法，把她们两个都捉住。于是它在小红帽旁边走了一会儿，然后说：
“小红帽，你瞧，四周这些鲜花多美丽，你为什么不去看看呢？我觉得，小鸟儿叫得那么好听，你却根本没有听见。外面的森林里这样快乐，你却好像去上学的样子，只顾走自己的路。”
小红帽睁大眼睛一看：阳光透过树木，晃来晃去，好像在跳舞，到处都是美丽的鲜花。她想，要是我给外婆带去一束鲜花，她一定很高兴。天还早，我会准时赶到她那里的。于是她离开大路，到森林里去找花儿。
她每摘一朵，总觉得远处还有更漂亮的，就又跑去摘，这样越跑越远，最后跑到森林深处去了。
但是狼却径直走到外婆的房子前，敲了敲门。外婆问：“是谁呀？”
“我是小红帽，给你送蛋糕和葡萄酒来了，开开门吧。”
“你按一下把手门就开了，”外婆喊道，“我身体太弱，起不来。”
狼一按把手，门弹开了。它一声不响地走到外婆床前，把她吞了下去。然后，它穿上她的衣服，戴上她的帽子，躺在她的床上，放下帐子。
小红帽这时还在到处跑着找花呢！她采集了许多鲜花，最后实在拿不动了，才想起外婆来。她又上了路，继续朝外婆家走去。到了那里，她看见门开着，觉得很奇怪，走进屋子，也发现有点异常。她想，唉，我的天哪，我今天怎么了，这样心神不安？平时我来外婆家可是很高兴的呀！她喊了一声：
“早上好！”但是没人答应。于是她走到床前，把帐子拉开，看见外婆躺在那里，帽子戴得很低，遮住了脸，样子很奇怪。
“啊，外婆，你的耳朵为什么这样大？”
“为了更好地听你说话呀。”
“啊，外婆，你的眼睛为什么这样大？”
“为了更好地看你呀。”
“啊，外婆，你的手为什么这样大？”
“为了更好地抓你！”
“可是，外婆，你的嘴怎么大得这样可怕？”
“为了更好地吃你！”
这句话刚说完，狼就从床上跳下来，把可怜的小红帽也吞了下去。
狼满足了它的欲望，又躺回床上，睡着了，打起鼾来。这时刚好有个猎人从屋前走过，心想：老太太鼾声这样响，是不是有点不舒服，我得进去看看。他走进屋子，来到床前，看见狼躺在床上。他说：“你这个老坏蛋，我找了你好久，终于在这里找到你了。”他正要开枪，突然想到，可能狼把老太太吃了，也许她还有救，不能开枪，于是猎人用剪刀把熟睡的狼肚皮剪开。
他剪了几下，便露出一顶小红帽子来，又剪了几下，小姑娘跳了出来，叫道：
“哎呀，快把我吓死了，狼肚子里真黑呀！”随后，老外婆也出来了，她还活着，但几乎不能呼吸了。小红帽赶快搬来几块大石头，填在狼的肚子里。狼醒了，想逃走，但石头很重，压得它倒在地上，很快就死去了。
他们三个人都很高兴；猎人把狼皮剥下来，带回家去了，外婆吃了小红帽送来的蛋糕和葡萄酒，身体恢复了健康。小红帽想：以后我要永远听妈妈的话，再也不离开大路，一个人跑到森林里去了。