在日出岛的东边住着一位整天就知道吃喝玩乐的国王。他的王国四面环海，就那时人们的认知来看，这个国家被认为是坐落在世界的边缘。一座石头山把海岛西边的世界完全阻隔了起来，似乎也没有人关心外面的世界——说起来其实也没有人关心本国发生的事情。
大部分人都效仿他们的国王，将这种无所事事、粗心大意、目光短浅的生活进行到底。这位国王把料理国事看作是最烦人的事。他从不忧国忧民，也不奏阅文书。那些文书是关于贸易法规以及一些公众事务的，然而他对此一无所知，他还以为是涉及月球上学校管理的条条框框呢。
“别烦我”，他常这么说，“你们是我王国的顾问大臣，好好动动脑子，照你们想的去做不就行了！”
说罢他便打猎去了，打猎可是他最爱的消遣。
日出岛的土地一直很肥沃，没有人意识到某一年会忽然出现糟糕的天气，影响到庄稼的收成，造成粮食的减产。人们从不屯粮防饥荒，终于有一年夏天，雨水少得可怜，土地干裂了，接下来的冬天人们就只能面临煎熬。整个王国陷入饥荒，人们都郁郁寡欢，不知所措，就算他们启禀了国王，国王还是没办法帮助他们。其实，国王根本没有理解整个王国所要面对的困难，他很轻巧地就把饥荒这件事抛诸脑后了。
“我是个威风的猎手，”他说，“我总能捕获足够的猎物吃。”
但是由于长期干旱，花草树木都枯死了，动物因食物短缺，数量纷纷减少。国王发现森林里再没有鹿和鸟了，但他还是没有意识到情势的严峻性，他忽然生出了个超级聪明的想法。
“我要到石头山那端去开拓那片未知的疆土，”他说，“我一定会在那里找到一片富饶之地的。”随后他补充说：“至少这会是次不错的打猎体验。”
一切安排就绪，国王和他的随从踏上了未知的征程。旅途一点都不费劲，就在第三天，他们在石头山的顶部找到了一条通道，国王看到了山那边的世界。
放眼望去尽是一片辽阔壮美、连绵不绝的森林，林中树木参天。他们小心地下到石头山的另一边，终于抵达了那片未知的土地。那片土地荒无人烟，完全没有鸟兽的痕迹。森林中寂静无声，几乎没人涉足过，万物都在安眠。森林里全是老树，它们的树干盘成奇妙的形状，叶子枯黄，仿佛好几年前就停止了生长。
大队人马在森林里穿过的景象本来就十分奇怪，加之他们的队伍还是排成一列纵队鱼贯前行，更让这次奇特的旅程变得别开生面。国王喜欢这种新鲜感，因此他就这么一连走了四天。
这些“探险家”们突然走到了森林的尽头，前方是一片开阔的沙漠，一条宽阔的河流从中流过。远处有一座山，远远望去山顶好像堆满了形状规则的岩石，但是距离太远了，没有人能说得准。
“水，”一位元老说，“是生命的迹象。”