1908年夏末的一天半夜。一艘英国货船悄悄驶进印度洋海湾。为了避人耳目，货船熄灭了所有的灯光。船长凭着几十年的航海经验，熟练地指挥着船只慢慢地行进。
当货船驶进一个海湾后。船长松了一口气。因为航海图标明。危险的多礁海域已经过去，再向前行驶几十海里就可以顺利到达目的地了。于是，船长下令，除了值班人员外，其余的人可以休息一个半小时。因为船一旦靠岸，将有相当紧张而又繁重的工作在等待着大家。
二十分钟后，刚刚入睡的船员们突然被强烈的震动所惊醒，没等大家各就各位。货船已经开始了旋转，紧接着海水便淹没了船舷，淹没了指挥台……
与此同时，国际航海急救中心收到了货船发出的一组极为简短的紧急呼救信号，但还没等做出反应，货船的信号突然终止，随后便消逝得无影无踪了。
货船的突然沉没引起了英国政府的高度重视。因为那船上载的不是普通的货物，而是一批足以装备一个步兵师的各类轻重武器和弹药。此事如果泄露出去，必将在英国与印度半岛诸国之间引起相当麻烦的国际争端。
在接到国际航海急救中心的报告之后，英国立即派出了三架大型低空侦察机和一艘多功能的救护艇来到了出事的海域，但历经半月之久的搜寻，也没得到半点有关货船的信息。
事过一年之后，即1909年夏末，又有一件轮船失踪案震惊了国际航海界。这次遇难的是一艘法国货船。出事地点、时间与英国的那次海难完全吻合，情况也大致相同：仅仅在发出一个求救信号之后，再也没有了音讯。事后，国际航海急救中心派出了一支强有办的搜寻队，结果找到了法国货船抛出的黑匣子。从黑匣子中，大家获得了当时那可怕场景的记录。但究竟是什么原因，谁也无法得知。出于无奈，急救中心只得在这一海域设置了一座醒目的航海标志，并命名为“魔鬼航海日”标，同时又向各国航海机构发出了警告：在每年的同一时刻禁止任何船只在此海域行驶。
沉船事件虽暂时告一段落了，但一抹浓浓的阴影却始终笼罩在大卫·菲尔德的心头，他是国际航海急救中心的高级研究员，曾带领搜寻船队去过出事海域。工作这么多年来，他还是头一次碰到如此棘手的课题。为此事，他曾做过若干设想：巨大旋转的台风突然形成的海洋涡流、外星人的定时光临等等，但最后都一一被否定了。他也想到海底存有硕大涵洞的可能，因涵洞会形成可怕的漩涡。可为什么平日相安无事，而唯独在夏末的那个时刻，才露出了恶魔般的狰狞呢?
休假期到了，大卫带着妻儿一起乘上了“皇家号”游船，准备去地中海观光。船上游客不多，大家闲坐在甲板上品尝饮料。大卫随手拿起吧台上的一张《四海星报》，一条醒目的标题映入了他的眼帘：“日本海域接连五年于同日发生强烈地震，犹如魔鬼的暴怒。”他接着仔细阅读下去，不由大喊一声：“原来如此!”喊声惊得四座纷纷注目，大卫激动地握住了妻子的双手：“瞧，这日子和印度洋海湾的出事日期完全吻合。仅仅差一个地区时差而已。”还没等妻子答话。大卫早已跑向船长室，要求用小艇送他靠岸，他要立即飞回工作室。对这消息进行核实。
两小时后，大卫已经坐在他工作室的桌前了，他接通了国际地质研究中心的电话，要求给予配合和技术援助。同时又接通了国际航海急救中心驻日本工作站，请求给予全面技术合作。
1910年夏末，那个可怕的时刻又将来临了。国际航海急救中心和地质研究中心严阵以待，设置在印度洋海湾和日本海域的各种监测仪器都已进入运行状态。当报警钟亮起了红灯时，大卫通过监测仪看到了那些红白相间的被称为“魔鬼航海日”的浮标，突然剧烈地旋转起来，转眼间便消失得没有了踪影。经测试，漩涡的能量足以将十几艘航空母舰同时卷入海底。这时。日本方面也发来了电报，经监测，那里的海底出现了剧烈的岩浆喷发。可以断定，在上述两处的海底之下。存在着一股定时定向的活跃的岩浆流。一旦爆发，便在日本海底出现了岩浆喷射，而同时在印度洋海底便出现了巨大的地壳凹陷，从而那里形成了巨大的漩涡。
真相大白，大卫的监测报告获得了国际航海例会的一项特殊奖。1930年，“魔鬼航海日”标被撤走了，因为经地质研究中心于1915年测定，那股连接着日本海和印度洋海底的岩浆流已进入“休眠”状态。估计在一千年内不会复苏。因此，“魔鬼航海日”标也就到了进入博物馆的时代了。