传说很早以前，河豚和鮟鱇是两亲家。
有一年冬季，鮟鱇开始产卵了。它产下的卵跟别的鱼不同，许多卵聚成长长的一串，颜色是通红通红的，远远望去，好像一条红绸带在海面上飘浮，可有趣哩!鮟鱇产完卵，浑身没有一丝力气。它想留在卵带旁照料，可身子实在吃不消;不留在旁边照料吧，又怕来往的鱼群不小心撞坏了，或是什么馋嘴的偷吃了。怎么办呢?它正在左右为难，忽然想到了亲家一一河豚。它想：对，亲家就住在附近，去找亲家吧，请它帮个忙。
鮟鱇找到了河豚，请求说：“亲家，亲家，请你帮帮忙，顺便照料我的卵好吗?”
河豚正迷迷糊糊打瞌睡哩!见是亲家相托，不好意思推却，问鮟鱇：“你的卵是什么样子的，产在什么地方?”
鮟鱇指着那条“红绸带”说：“呶，就在近边，看到了吗?”
河豚斜了一眼，说：“那是什么吗，恐怕是谁丢下的红带子吧?”
鮟鱇急忙解释说：“不，不是红带子，是我刚刚产的卵。请你务必费神帮助照料。”
河豚只好点点头，答应了下来。
一天、两天过去了，河豚看那条卵带，还是红红的，在水面上浮呀浮的，没什么变化。
三天、五天过去了，河豚看那条卵带，仍然是红红的，在水面上浮呀浮的，没什么变化。
又过了两天，河豚看那条卵带还是老样子，有些不耐烦，自言自话地说：“这个亲家也真会麻烦别人，好好的卵带，还有什么不放心的?这么多天了，没有出差错嘛!”它懒得再去照看了，管自己“呼噜”、“呼噜”地睡起大觉来。这一觉睡得可长了，整整睡了三天三夜。待到醒过来时，已是第十天头上。河豚探出头远远一望，不由得惊叫起来：“哎呀，不好，红带子怎么变成黑带子了?”它赶紧游近去仔细一看，可不是，原来一条漂漂亮亮的红绸带，变成墨黑墨黑的，难看极了。河豚慌了：“糟糕，几天没有来看，让谁搞坏了?眼见得由红变黑，说不定明天还会由黑变臭哩!这个丑样子，怎么向亲家交代呀?”它急得团团转，一边埋怨自己睡觉误事，一边又埋怨亲家多事，派给自己这么个难差使，没得好结果。末了，它狠狠心，说：“算了，横竖亲家那里是交不了帐，还是趁它没看到，吞入肚子里去算了。亲家追问起来，就说是被海水冲走了!”它张开嘴，一阵“咕咕咕”响，就把一长条卵带全吃进去了。
河豚吃完卵带，正要擦嘴，鮟鱇来了。它找不到自己卵带，着了慌，忙问河豚：“亲家，我托你照看的卵呢?”
河豚闭着嘴巴，支支吾吾不敢回答。
鮟鱇犯了疑，凑近河豚，看见它的嘴角还留有自己的卵，急得大叫起来：“你……你……你怎么这样狠心，吃起我的卵来了!”
河豚晓得瞒不住了，只得老老实实地说：“也不知是谁把你的卵搞坏变黑了，我看反正是坏了，不顶用，才吞吃了的。”
鮟鱇一听，更急了，瞪着眼睛说：“我的卵是先红后黑，由黑再成形。再过几天，我的孩子就该出世了，你赔我的孩子!”
河豚不认错，分辩说：“谁叫你当初没给我交待清楚呀，活该!”
两个你一言，我一语，争得脸红脖子粗。鮟鱇一把拖着河豚，说：“走，到龙王那里评理去!”
河豚也不示弱：“走就走，怕你怎的!”两个推推拉拉，直奔龙宫。
龙王才不管这类小事哩，叫它们找海龟丞相去。
那一任的海龟丞相，脖颈又细又长，专替龙王察风观浪。昨晚它参加龙王宴会，多吃了点酒，正睡得迷迷糊糊，被高一阵、低一阵的争闹声吵醒了。它睁眼看是鮟鱇和河豚，不耐烦地问：“你们两亲家吵什么?”
鮟鱇先告状：“他偷吃我的卵!”
海龟伸长脖颈怒声叫道：“那还了得!”
河豚急忙辩解：“那卵是坏的，都变黑了。”
海龟缩回脖子，不以为然地说：“那没啥了不起!”