十四岁的傣族小猎手艾丙农，怀着焦急与渴望的心情潜伏在草丛中。他第一次出来打猎。初次闯荡山林的激动心情使他呆在这里已经有一天一夜了。忽然，他发现了目标。他拉开弓箭，随着“蹦”的一声闷响，紫檀木和野牛筋做成的硬弩射出一支金竹箭，穿过迷雾，穿过山岚，穿过草丛，穿过树林，不偏不倚穿透一只狐狸的右眼，倒在地上。艾丙农高兴极了。他跳出草丛，奔向猎物。冬天的狐皮柔软光滑、色泽艳红。这整整一块狐皮能换回一台艾丙农做梦都想得到的袖珍电子计算器。它能帮艾丙农计算伤透脑筋的数学题。艾丙农兴奋地背着猎物，唱着歌回星星寨去。
当他兴高彩烈地走在一条溪流边时，没在意，迎面和星星寨的老猎手波罕老爹撞了个满怀。波罕老爹正想骂这个莽撞的小伙子，眼睛忽然看见艾丙农身后的红狐狸，立刻收起一脸怒容，嘴角“嗞嗞”地发出惊叹声，两眼闪出馋馋的光。波罕老爹对他说：“艾丙农，我的幸运的小猎手，我和你做个买卖怎么样？”说罢举起手中拎的竹笼子。呀！里面有一只金黄色羽背、粉红色尾羽、蔚蓝色冠顶的漂亮斑鸠。它硕壮健美的体态和潇洒动人的跳跃立刻吸引了艾丙农。他喜欢这只雄斑鸠。波罕老爹想用活斑鸠换死狐狸。艾丙农知道，他的这只死狐狸远比他那活斑鸠值钱，这样换不公平呀！看到小猎手不太情愿的表情，老爹马上又说：“我的这只斑鸠可不一般啊，它是我悉心调教出来的。我给它喂最好的食，天天给它洗澡，好不容易才把它调教成诱子。知道什么叫诱子吗？”波罕老爹也许急于想换到狐狸皮，竟忘了跟谁说话。小猎人艾丙农，难道连诱子也不懂吗？这诱子就是雄斑鸠用动听的叫声引来一只只母斑鸠。波罕老爹劝道：“玩诱子斑鸠可比看电影好看，比钓鱼过瘾，比斗牛来劲！你不信，我试给你看看”。
老爹把竹笼放进草丛里，拉了艾丙农一把，两人躲进树丛中。一会儿诱子斑鸠便发出“滴咕儿、滴咕儿”的鸣叫声。叫声婉转动听，清脆嘹亮，忽儿喃呢，忽儿放歌，动人的鸟鸣袅绕盘桓在蓝天白云间。不一会儿，森林尽头便传来母斑鸠羞涩甜蜜的应答。诱子斑鸠更加起劲地抖动羽毛鸣叫起来。
一雌一雄两只斑鸠在空中传递着思念和爱慕的感情。终于，迷雾般的天空飞来一只美丽的母斑鸠落到地上。它如痴如醉地朝诱子斑鸠走来。这时，躲在树丛中的波罕老爹，射出一支竹箭，洞穿了母斑鸠的胸膛。这只爱情天使，立刻变成了死亡幽灵。
“啾——”诱子斑鸠发出一声既像悲哀又像惊叹的叫声。
波罕老爹说：“不骗你吧？好玩吧？拿去，包你好玩！”老爹还在天花乱坠地吹嘘他的诱子斑鸠。艾丙农的心却早已不在诱子斑鸠身上了。他似乎在听老爹说话，其实，他的心里回想起六年前那件事。
那时，也有一个英俊潇洒爱唱歌的诱子，来到星星寨。那不是斑鸠，也不是其它什么鸟，他是一位从遥远的省城来的年轻银匠。他的歌和他打的银戒指银耳环及银手镯一样美丽动人。他的歌诱走了阿妈的心。美丽的、天仙般容貌的阿妈抛下熟睡的艾丙农和粗俗的丈夫，和银匠一起离开了闭塞的星星寨。阿妈想去城里，想去工作，想去看看外面的世界。可是，可怜的阿妈做梦也没想到，那个诱子银匠欺骗了她。四年后离家飘泊在外的阿妈又回来了。但她再也不是艾丙农日夜思念的那个天仙般、慈爱的阿妈了，她像一颗憔悴的苦瓜，衣衫褴缕地吊死在寨子边的一棵摈榔树上。
看到诱子斑鸠的死亡游戏，艾丙农想起了死去的阿妈。可恨的诱子，你美丽聪明、你更卑鄙无耻！该死的诱子啊，你今天落到我的手里，我要千刀万剐你。艾丙农打定了主意，同意用自己打的狐狸换取老爹手中的诱子斑鸠。
波罕老爹心满意足背着红狐狸走了，留下那架棱形网眼，装着活动门扣，精巧漂亮的竹笼子。
艾丙农提起竹笼子，掀开上面的那道上下活动的门扣，粗暴地将手探进笼中，一把捏住诱子斑鸠。诱子斑鸩不躲不闪，神色泰然。它还以为新主人要给它吃什么好东西，艾丙农狠狠心，正想用力把它捏个屁滚尿流，肠断肝裂。突然，诱子斑鸠清澈明亮的双眸望着它，光滑如玉的嘴椽轻轻地温柔地在他手腕上摩掌，喉咙里发出两声轻轻的叹息，好像有好多冤屈要向他诉说。
这时，一丝惶惑，几多犹豫袭上艾丙农的心头。它是一只美丽的雄斑鸠，在大自然中呼唤伴侣是它的天性呀！它生来爱啁啾，生来会唱歌，它有什么罪呢？它叫也好，诱惑母斑鸠来也好，它自己会伤害别的鸟吗？它是出于无奈，出于被迫，被人驯出来的呀。它自己身陷鸟笼，没有自由，如果它不叫不唱不当诱子，主人就不给它吃、不给它喝，它怎么活？如果让它飞出竹笼，它会自由自在地在天空飞翔，它就不会干诱子的卑鄙勾当了。它会用清亮的嗓子，健美的身体找到它的终身伴侣，它们会幸福和睦地生活一辈子。
善良的艾丙农想到这里，他的手放松了。他开始责怪自己太狠心，把失去阿妈的怨恨发泄在无辜的斑鸠身上。他想像着让斑鸠自由后，它会过着无比幸福、无比甜蜜的生活，还会孵出一只只可爱的小斑鸠。想到这里，艾丙农的手毫无保留地松开了。他打开了竹笼门扣。斑鸠站在笼门口探头探脑。
它不知道主人的用意。它根本没想到自己已经自由了，它可以脱离笼子，飞向蓝天了。它左顾右盼，不知所以。
艾丙农挥挥手，忧伤而惆怅地对它说：“飞走吧，去做只正常的野斑鸠，去过一种没有缺憾的生活吧。”
它似乎听懂了，扑腾了几下，飞上了天空。它在空中盘旋了一圈，又落回艾丙农的身旁。它展开翅膀，抖动羽毛，发出“滴咕儿”、“滴咕儿”恋恋不舍地叫声。这真是一只懂事的、讲义气的斑鸠啊。艾丙农黝黑的脸上浮出欣慰的笑。动物有时比人更重感情呀。艾丙农喜欢这只美丽的雄斑鸠。艾丙农向它挥挥手：“飞吧，不用感谢，不用告辞，是人把你驯化成诱子的，人也应该还原你的本性。飞吧，我多想也长出一双翅膀，和你一起飞向没有贫困、没有眼泪、没有苦难，只有阳光和欢笑的地方！”
就在这时，茂密的树丛里传来轻微的母斑鸠的叫声。雄斑鸠激动得全身羽毛蓬松颤动，它一扬脖颈，也发出一声声足以把母斑鸠搅得神魂颠倒的鸣叫。“滴咕儿”“滴咕儿”，那声音仿佛在说：来吧来吧，我给你幸福！我给你快乐！让我们一起生活吧！我保护你！
两只多情的斑鸠，在相互表达着爱情。艾丙农悄悄地退进草丛，他不想打扰它们的甜蜜相会。
一只美丽的母斑鸠循着呼唤声，飞到雄斑鸠身旁。它带着憧憬，带着幸福，带着羞涩贴近它。看着这美好的场面，艾丙农在心里默默祝福：“飞吧，飞吧，飞到天涯海角去，飞到没有猎人，没有弓箭，没有罗网的大森林里去吧，愿你们相亲相爱、白头到老。”
突然间，发生了一件让艾丙农永远也无法理解、无法忘记的怪事。诱子斑鸠和母斑鸠交颈厮磨了一会儿，便一转身跳到竹笼旁，倏地一下从大开的门洞钻进笼去。“滴咕儿”“滴咕儿”地叫声，好像在说”这儿是天堂！这儿是天堂！”母斑鸠蹦蹦跳跳跟过来，毫不犹豫地也钻进竹笼。艾丙农看得莫名其妙，不知是怎么回事。忽然，诱子斑鸠一转身，飞快地用嘴壳叼住了为活动的门扣，用力向下一拉，竹笼被关上了！“滴咕儿”“滴咕儿”它又发出报警式的的嚣叫，仿佛告诉主人：“快来呀！我已经你逮着猎物啦！”母斑鸠这才惊醒了！它被引诱进了牢笼，它上当受骗了！它在狭小的竹笼里愤怒地死蹦死跳，拼命地用头撞竹笼。然而，它的挣扎是徒劳的，它已经变成了笼中鸟。
艾丙农看得目瞪口呆。这不是一只普通的诱子斑鸠，它是恶魔，它是妖怪！艾丙农再次打开竹笼，伸手一把捏住诱子斑鸠，闭着眼，咬着牙，用力一捏。“■——”诱子斑鸠发出一声急促的哀叫，一命呜呼了。惊慌失措的母斑鸠连忙钻出竹笼，跌跌撞撞地飞上天去，蓝天上洒下一串“滴咕儿”“滴咕儿”的诅咒声。