很久很久以前，有一个叫大别山的地方出现了一条大蟒蛇。它常常从山上下来，吞吃过往的路人和家禽。有时，它还游到稻田里，把好端端的庄稼都糟蹋坏了，害得老百姓叫苦连天。
大家推举了几位德高望重的长者，来到县衙门，要求县官为民除害。县官原来是个贪官，正想通过这件事发大财呢。他一面向州府衙门报告，需要大量银子，雇用猎户打蟒蛇；一面又同当地的巫师勾结，作法事驱蛇，还要每家每户出钱。不多久，县官和巫师都发了横财。
蟒蛇没有除掉，反而对老百性的祸害更大了。后来，县官又想了一个毒招，说什么，蟒蛇是个山神，不能触犯，只有每年献上一对童男童女，才能消灾。摊到谁家的孩子，就得去；没摊到的就得出钱。使得大别山这个地方的百姓灾上加灾。
在蟒蛇出没的山脚下，住着一户人家，只有母子俩。母亲是个瞎子，儿子叫夏娃。靠他一个十三岁的孩子放羊、挑水、打柴来侍奉母亲。偏偏因为他无法出钱，就被选中去喂蟒蛇。母亲听到这个坏消息，哭得眼睛都流出了血。
夏娃是个勇敢的孩子，他决定上山去除害。第二天一大早，他告别母亲揣上馍，赶着羊群，上山了。他爬了好几个山包，走了很长的路，太阳偏西了，来到一条山沟里。羊群来到这里，都叫着不肯向前。突然，一阵巨风刮来，夏娃连忙爬上一棵大树。只见闪过一道蓝光，围着羊群团团转，很快消失了。夏娃下树一察看，少了一只羊。第二天，也是这样。原来偷吃羊的就是那条蟒蛇。
第三天，夏娃又到原来的地方。待腥风吹过，羊群惊叫过后，他把头羊套在一棵树上，又返身走回去看个究竟。蟒蛇吃了羊，已进洞睡了。夏娃一直走到那堵岩下，看见岩上的乱石被蟒蛇梭成了一道很深的槽，溜光溜光的，槽子顶上，是个黑忽忽的山洞，一阵阵难闻的腥臭味，就是从那里面冒出来的。夏娃把蛇洞周围的地形，大蟒进出的路线看了个一清二楚，心里有了主意。
回到家里，夏娃找出一把爹在世时打猎用过的矛头磨了起来，把矛头磨得雪亮锋快。半夜里，他又爬上了山，来到蛇洞门前，把锋快的矛头倒着嵌进白天看好的槽底石缝中，用石片嵌得牢牢的，只露半尺多长的矛尖在外面。然后，又摸黑回了家。刚进门，他就被县官派来的差役抓走了。他和另一个姑娘被绑到法坛上，很快又送到山沟里去。乡亲们送了一阵又一阵，不愿离去。
太阳偏西了，蟒蛇从山洞里爬出来。它昂起头冲沟里看见两个孩子，张开大口身子一伸，嗖嗖嗖像离弦的箭，向夏娃他俩射来。
躲在远处的乡亲们都吓得瘫软下来。突然，蟒蛇还没窜到夏娃他们跟前，就弯过来扭过去地打了几个滚，挣扎了一会儿不动了，身后留下一长道鲜红的血迹。乡亲们惊呆了，原来，那蟒蛇已被矛头开膛破肚，留在地上死了。
大家夸夏娃是个机智勇敢的好孩子。