汉献帝建安十三年，曹操大军南下，直逼江东。孙权作好了应战的准备。俗话说，兵马未动，粮草先行，东吴粮官黄盖奉命调集数万石军粮，运往前线。
运粮队伍长途奔波，沿长江而上，来到了夏口(今湖北武汉)。时值梅雨季节，天空时晴时雨。这天天气炎热，兵士突然闻到了一股酸酸的味道，赶忙报告黄盖。
黄盖叫士兵拆开粮车上的粮包，仔细一看，不好!原来，十几车盖着面粉的席子被戳破了，雨水顺着破洞漏进了面粉袋里，面粉都结成团变味了。黄盖自知失职罪大，军法难饶。正巧，孙权带着随从来察看地势，黄盖连忙前去请罪。
十多车面粉不能食用，孙权大叹可惜。不过，有没有什么办法补救呢?想到这儿，孙权走到粮车旁。随手挖出一团面粉，闻了闻。又仔细看了看。他命令侍从端来一盆清水，把面粉团放了进去。可是，麦粉团柔韧。放到水中后仍然抱成一团。孙权把粉团在水中搓了几下。这一来，奇迹出现了，粉团上的细粉纷纷掉下，粉团反而变得富有弹性更加柔韧了。孙权拿起来一闻，酸酸的异味一点也没有了。他大喜过望，连忙命厨子去烧制。
给孙权掌厨的厨师烹饪技艺自然非同一般，他拿起粉团，想了想，便把它切成小块，里面裹上切细的笋干、韭菜、猪肉馅儿，放到油锅中一炸，便盛出来给孙权品尝。
孙权吃了之后说：“真是一道色、香、味俱全的佳肴。”他要部下都来尝尝。大家吃了都赞不绝口。黄盖忙上前一步来到孙权面前说：“将军，菜肴都得有名，这东西是您发明的。您就给它起个名字吧。”
孙权想了一下，觉得它像牛筋一样韧，又是面粉做成的，就随口而出：“就叫它面筋吧!”这一来，面筋就传开了。
孙权历代后裔继承本家传统配制工艺，手工精制成风味独特的面筋。因为面筋是孙权亲手洗出来的，孙权后裔的聚居地——浙江富阳龙门古镇便把面筋称为孙权面筋，制作面筋的过程也就叫洗面筋了。