走进鄂西大山，首先打动心灵的是那些山里人家。因为它们的微笑能立刻把人内心最温馨的情感，一把一把地扯出来，堆满周身，铺满峡谷，让人在瞬间感恩天地和世间的一切。刹那间，从内心涌动起的幸福感，也如海水般将人深深淹没，顷刻间让人忘记世间的一切烦忧，扑入大自然的怀抱。这就是鄂西山里人家。
鄂西山里人家，有不少是经历了风霜雨雪的世纪老人，它们安坐在大山的深处，总是那样的慈眉善目。无论是阳光雨露，还是狂风暴雨，它们总是始终如一地微笑着。看着它们那扬起的眉一毛一，眯着的眼睛，抿着的嘴巴，就好像它们从来不知道痛苦为何物。总是那样阳光，那样幸福，那样温馨，如同把幸福一揉一成阳光似的，洒满了整个屋宇，因而整个屋宇和村庄就亮堂堂一片。而且，它们又是那样静静的，轻轻的，不急不躁的。因而，那些青砖、灰瓦就显得更加朴素。很显然，那是从大地深处生长出来的微笑，是栽在鄂西深山不老的根。
山里人家，一般以土筑瓦盖的房屋居多。根据山的走势，依山而建，临水而居。而依山，则不是随随便便地找个地方就能安家的。做屋前，得先请风水先生，择了黄道吉日选址。根据当家的生辰八字和山的龙脉，认为天、地、人三者合一了，才能定下房屋的方向。之后，才能选择黄道吉日破土动工。而临水，则是与山涧的小溪比邻而居。溪水自山里发源而来，一路且歌且舞，招蜂引蝶。溪的两岸就引来了不少的人家。这样就形成了一个一个的村寨。建筑风格也是小鸟依人的，与山协调，与天协调。一般是一字瓦屋，分为三正一拖一偏，或是明三暗五式，或是吊脚楼式。也有四合院的。富裕人家则设天井，雕梁画栋。房屋竣工之后，一般就在房前屋后置上一园竹。就是从这一刻开始，山里人家的微笑就从大地深处生长了出来。
微笑其实是一轮不落的太阳，它不懂黑暗，不知苦难，不畏艰难，永远悬在高空。因而山里人家的微笑，就感染了群山，那些树木便赶紧郁郁葱葱起来，层层叠叠，碧波荡漾，组成了山的海洋。云贵高原看到了山里人家的微笑，也大老远奔赴而来，与巫山山脉在这里交汇，撒着欢，跳着舞，因而鄂西的山势显得特别狂欢，走向雄狮狂舞，极不一致。这样就让鄂西山里形成了“百里不同风，十里不同俗”，“一乡十五里，各有各乡风”的独特奇观。
受益更多的自然是生活在屋宇下的山民们了。老人们学着屋宇和自然的样子，那脸上的微笑就如大山般丰富，行动若屋宇般安静，处事似流水般流畅，为人则行云流水般超然。与整个屋宇和大山相得益彰。他们在岁月里其实已经活成了屋宇和大山了。小孩子则是挂在屋檐下的开心果，他们用最响亮的声音把屋场闹腾得像过年一样热闹，把大人们深藏在内心里的希望喊得升成了天上的太阳，天天悬挂在他们的心空里，照耀着他们眼前的一切。而当家的女人们则是山里的月亮，从她们身上散发出来的温馨，柔情，如月亮的清辉一样，普照大山里的一切。她们用勤劳，把家的温馨升腾成炊烟在山里缭绕。她们用热情和好客，把纯朴的民风架成不熄的火焰，在乡村熊熊燃一烧。而当家的男人们则干脆是山神，他们自动地把山扛在肩上，风里来雨里去，用山的稳重为一家人带来平安，用幽默风趣为一家人送上快乐。
山里的人们，无论男一女老少，都长了一副山的骨头了。他们勤劳又坚强，简单又丰富，善良又快乐。他们其实就是山的精灵，山的化身了。因为勤劳的种一子只能生出坚强的禾苗，简单的禾苗只能开出丰富的花朵，善良的花朵只能结出快乐的果实。这是不老的法则。难怪山里人家总是微笑着的。原来是山里人把微笑挂在门前，悬在山巅的呀。