波斯和伊朗
波斯是伊朗在欧洲的旧称译音。历史上在这一西南亚地区曾建立过多个的帝国。
自从前600年开始，希腊人把这一地区叫做“波斯”。这个名称来自于波斯的一个地区帕斯（Pars）。直到1935年，欧洲人一直使用波斯来称呼这个地区和位于这一地区的国家。而波斯人则从萨珊王朝开始称呼自己的国家为“伊朗”，意为“雅利安人的家园”。1935年，波斯礼萨?汗宣布国际上该国应被称作“伊朗”。但波斯一词在这之后还有人使用。在中文里，“波斯”被用于描述1935年之前的事，或该民族从古就有的事物，如波斯语和波斯地毯。现代政治、经济等事物则用“伊朗”一词。
波斯诸帝国
在波斯，历史上有多个帝国先后建立、兴盛、和衰亡。
阿契美尼德王朝（前550年-前330年）
阿契美尼德帝国，又称波斯“第一帝国”。公元前549年居鲁士二世统一波斯，建立阿契美尼德王朝。居鲁士二世击败了当时统治波斯的米底人（Median），使波斯成为一个强盛的帝国。前539年，居鲁士占领巴比伦。到了大流士一世，帝国疆域得到了空前的发展。向东大流士进军印度河流域，在西线对希腊的进攻则由于马拉松战役（前490年）的失败而。其子薛西斯一世后来（前480年）再度对希腊用兵遭受失败。阿契美尼德帝国是当时世界上最大的帝国之一。
希腊时期（前330年-前170年）
前334年马其顿人亚历山大大帝的希腊大军击败大流士三世，波斯成为马其顿帝国的一部分。亚历山大的帝国很快就分崩离析。亚历山大手下大将塞琉西一世自立塞琉西王朝，以叙利亚为中心，统治波斯地区。这一时期波斯成为东西方的交流的一个枢纽：丝绸之路由此连接中国，佛教从印度传来，琐罗亚斯德教则西去影响了犹太教。塞琉西王朝的后期在前238年东部的安息（帕提亚）和大夏（巴克特里亚）独立之后，东部被贵霜王朝所扰，西面又面临罗马帝国的扩张，最终被罗马帝国和安息瓜分。
安息帝国（前170年-226年）
安息帝国位于今天的伊朗的东北部，与罗马帝国隔幼发拉底河为界，首都泰西封位于今天的伊拉克首都巴格达附近。两个帝国之间连年战争。同时安息帝国与东邻贵霜王朝也是战事频传。帝国国力衰竭，各地军阀割据。
萨珊王朝（226年-650年）
224年安息帝国的一个地方总督的儿子阿尔达希尔一世由于扩张地方势力而和帝国开始战争。经过两年的战争，推翻安息帝国，于226年建立萨珊王朝，首都泰西封。萨珊王朝因阿达希尔的祖父而命名。波斯自阿契美尼德帝国之后第一次统一，被认为是第二个波斯帝国。萨珊帝国多次与罗马帝国开战，曾俘虏过一个罗马的皇帝。萨珊帝国是一个高度中央集权的帝国，以琐罗亚斯德教为国教，全体人民分为教士、军人、文人、和平民四等。基督教中天主教被迫害，景教则得以发展。由于对东罗马帝国的连年征战，萨珊帝国对臣民横征暴敛，同时加强对宗教的控制，造成暴乱迭起，在629年和642年，两任皇帝遇刺，又受到崛起中的阿拉伯帝国的攻击，帝国终于崩溃。魏晋南北朝时期，中国和波斯间的友好往来较频繁，《魏书》记载，波斯使臣来中国交聘达数十次之多，给北魏皇帝带来的各种礼品，有珍物、训象等。1970年，在甘肃张掖大佛寺出土了六枚波斯萨珊王朝银币。帝国崩溃后，萨珊王朝末代皇帝的儿子俾路斯曾逃到中国，向唐王朝请求救兵抗击阿拉伯入侵，唐朝护送其返回今阿富汗一带建立波斯督护府，但不久终为阿拉伯所灭。
伊斯兰教时期（650年-1290年）
混乱的萨珊帝国迅速被新兴的伊斯兰教指引下的阿拉伯帝国击溃。波斯成为阿拉伯帝国的一部分。阿拉伯语成了通行的语言，伊斯兰教迅速取代了琐罗亚斯德教，各地大量兴建清真寺。750年阿拔斯王朝统治阿拉伯帝国，而波斯人则在政府中取得了支配地位。在这期间波斯的文化得到巨大的发展。9世纪后，阿拔斯王朝因内部叛乱不治而国势日衰，割据局面形成。1037年从东北方来的塞尔柱人占领波斯，1205年花剌子模征服波斯。 1