武则天（公元624～705年）是我国封建社会唯一的女皇帝。在她参政和执政前后的50多年里，重贤任能，积极发展生产，使贞观盛世仍在继续，于后来开元盛世的形成，起着重要的承先启后的作用。武则天在唐高宗去世后复杂的斗争中，表现出惊人的才干。本文着重介绍她在位期间是如何选拔人才的。
首先，想出很多办法来发掘人才。她鼓励地方官推荐人才，还允许人们自已推荐自己。选才不拘资格，不拘门第。据统计，在贞观年间，有进士205人，在高宗和武则天统治的55年中，进士就增至1000多人。公元690年（天授元年）2月，武则天还在洛成殿亲自考试贡士，表示皇帝的重视，从此开始了“殿试”这种制度。过去的科举，只是选拔有文才的人，武则天专门开设“武举”，选拔有武艺的人。过去各州选送举人进京，总是把举人安排在向皇帝进贡的贡物后面，武则天把这种顺序改过来，先进举人，后进贡物，表示她对人才的重视。
其次，武则天不拘一格任用人才。她以修书为名，广泛召集有文才的读书人到宫里来，让他们对朝廷提出意见，处理各地送来的奏章，协助宰相工作。她听说有个叫王及善的人很有才能，本想派他去滑州当刺史，当她和王及善谈话后发现他很有政治眼光，就改变了主意，留作内史。再如狄仁杰，在高宗执政时当过大理丞，曾在一年中处理积压的案件17000多个，而且依法断得公道。武则天执政后，任他为宰相，成为中国历史上的贤相之一。由于武则天善于选拔人才，在她当政时期，人才济济，像李良嗣、狄仁杰、姚崇这些武则天选拔出来的宰相，都是历史上的“贤相”。
武则天还利用直言敢谏的大臣，来加强对皇亲国戚及其宠爱的人的控制。武则天曾封她的侄子武承嗣做魏王，还任命他为宰相，可是武承嗣并不因此满足，还想当太子做皇帝。当大臣李昭德看到武承嗣权势太重，野心勃勃，就建议武则天采取防范措施，武则天立即下诏，免去武承嗣宰相职务。
武则天在唐太宗去世以后十分动荡的岁月里稳定自己的统治，客观上起着巩固国家统一、保持社会稳定的作用。