哺乳
是脊椎亚门下的一个纲，其学名是哺乳纲（Mammalia，来自拉丁文“mamma”，意思是乳房）。除六种最原始的哺乳外所有的哺乳都是直接生仔的。全世界一共有估计4000种左右哺乳，人类也是其中之一。
进化史
最早的哺乳化石是在中国发现的吴氏巨颅兽（Hadrocodium wui），它生活在2亿年前的侏罗纪。从化石上看，哺乳（尤其是早期的哺乳）与爬行非常重要的区别在于其牙齿。爬行的每颗牙齿都是同样的，彼此没有区别，而哺乳的牙齿按它们在颌上的不同位置分化成不同的形态。此外爬行的牙齿不断更新，哺乳的牙齿除乳牙外不再更新。在界中只有哺乳耳中有三块骨头。它们是由爬行的两块颌骨进化而来的。到第三纪为止所有的哺乳都很小。在灭绝后哺乳占据了许多生态位。到第四纪哺乳已经成为陆地上占支配地位的了。