林员外面露不耐烦，道：“什么这的那的，吩咐你办点事，怎么就这么磨蹭？这已经是给他面子了，不然就算强抢，他又能怎么样？他心知肚明，寄人篱下，难道还好意思发难？若不是看他能训练红蛙，且将红蛙养得这么大，对府里还有点利用价值，我才懒得这么大费周章。他若识趣，以后就留在府里替我养田蛙，少不了他的好处;他若不识相，那也随他去，看哪儿还能待他这般好？”
管家这才点头哈腰道：“这也是。老爷对他这么好，吃他几只蛙算什么？老奴这就去把那几只红蛙宰了，让老爷尝一尝。”
林员外一听，面露喜色。没多久，管家就将煮好的红蛙端了上来。揭开盖子，一阵香气扑面而来，汤水里泛着红光。林员外赞叹连连：“吃了这么多田蛙，今日的最香！”
林员外迫不及待，几盅红蛙汤很快就见了底。林员外抹了抹嘴，正要说什么，突然腹中一阵剧痛。本以为吃坏了肚子，可又不像。腹中的绞痛一阵强过一阵，把林员外疼得直冒冷汗，满地打滚。
一旁的管家吓坏了，不知所措，想上去扶他起来，却被林员外一脚踹开。
此时，门外走进一人。管家一见，吓了一跳：“你，你怎么醒来了？”
来人正是癞头李。癞头李叹了口气，道：“要是不醒来，怎么赶得上这场好戏？其实，我根本没喝那汤。虽然不知道汤里有什么古怪，但见你面色不善，早已预先留了一手。喝汤时，我将汤水顶在喉部之上，并未落入腹中。对于我这样的杂耍之人来说，这不过是雕虫小技罢了。”
接着，癞头李对林员外道：“你想不想知道，为什么此刻腹中剧痛无比？”
林员外早已痛得说不出话来。癞头李接着道：“那些红蛙，并非我从小养大，而是从山野间捉来的。红蛙本为一般的田蛙，后来生存之地受了毒物污染，多数田蛙都因此而丧生，那一带的田蛙几乎销声匿迹。唯有这几只抗毒力强的，在毒物污染中生存了下来，且体内产生了耐毒之物。我费尽了功夫，才捉到这几只。捉来后，我用同样的毒物喂食这些田蛙。一开始，分量较轻，等它们适应后，慢慢加大分量。后来，这些田蛙完全适应了污染的毒物，且只以毒物为食，渐渐地长成了如今的模样，不仅比一般田蛙大许多，且皮肤眼睛皆为红色，产生了变异。”
管家道：“你……你是说……这些红蛙以毒物为食，自身也变成剧毒之物？”
癞头李道：“这是自然。”
此时，林员外强忍着剧痛，喘着气道：“你……你这是蓄意谋害！”
癞头李道：“林老爷就不想知道那些污染田蛙的毒物究竟来自何处？说起来，这些红蛙和林老爷可谓有缘。林老爷为何躲在此处龟缩不出，别人不知，我却再清楚不过了。朝廷严令，民间不得私自采矿炼钢，违者斩首。可林老爷在不远处的深山中发现了一处矿产，于是瞒天过海，暗度陈仓，看似定居在此处，实则是私自采矿炼钢，谋取暴利。这倒也算了，林老爷却将炼钢后残留的毒物，直接排入溪水中，这才导致了那些地方的田蛙大片死绝。若非如此，我也不能抓到这几只变异的田蛙。”
林员外道：“可这与你何干？”
癞头李道：“在我十岁生日那年，家中饥寒，无米下炊。家父想上山抓几只田蛙，用来为我庆生。哪知，田蛙煮熟后，家父和家母各尝了一只，却中毒身亡。当时，我正在山上砍柴，路上碰到了点事，比平日里晚回家，这才得以幸免。家父和家母先吃了田蛙，等我回到家中，两人都已不治身亡。我见两人都是中毒而死，桌上又只有一盘田蛙，于是把田蛙让家中的狗吃下。没多久，那只狗果然也毒发而亡。”
接着，癞头李又道：“这些年来，我明察暗访，总算弄清了事情的由来。你躲在此处，名为定居，实为监督，又派人在深山中采矿炼钢。附近的村民本来也不会到那边去，所以多年来，一直无人得知。可我父母皆因你做的孽而惨遭不幸。后来，我一边驯养红蛙，一边靠卖艺为生。直到前阵子，我见时机成熟，这才找上门来。”
管家道：“你这可是杀人！我要报官抓你，定不轻饶！”
癞头李嗤笑连连，接着道：“报官？是抓我，还是抓林老爷？私炼钢器，可是诛九族的大罪。再说了，林老爷是我杀的吗？我早已提醒过，红蛙吃不得，这话说过没有？你们迷晕我，不问自取，是为盗窃。未经我同意，私食红蛙，这才导致中毒身亡，这能怪谁？就算告到官府，道理还是站在我这边。”
管家无语，呆立在一旁。这时，却听到林员外喉咙里发出“嗬嗬”的声音，一口气上不来，头一仰，眼白一翻，倒下去了。管家上前一探，气息全无，心跳都停了。
癞头李双目垂泪，仰天长叹道：“父母大人，你们安息吧！”
说完，癞头李转身慢慢朝外走去，一边走，一边唱道：“恶有恶报，不是不报，时候未到。劝人莫作亏心事，自吞苦果悔恨迟。”