挪威的赫斯达伦峡谷上空，经常出现来历不明的神秘光球。它们是外星人的飞碟，还是尚待证明的自然现象？
“那是挪威山区的一个美妙夜晚，空气清朗，群星环绕，空气清冷，景色相当迷人，突然，不知从哪里哗啦了一声！天空亮起来了。”说到这里，比约·盖特·豪格（Bjorn Gitle Hauge）停顿片刻，摇了摇头，一脸难以置信的表情，“那东西见了就忘不了，见了就想知道它究竟是怎么回事。”
豪格是挪威奥斯特福德大学学院的一名电气工程师。这番话是他在回忆7年前第一次见到赫斯达伦现象（Hessdalen phenomenon）时的情景：闪烁的奇异光球在挪威中部的山谷中盘旋，这个现象已经持续了至少一个世纪。
有时这些光球大得像轿车，能在空中漂浮2小时之久。有时它们又沿着山谷疾速飞行，最后骤然消失。有时它们是蓝色和白色的闪光，一眨眼工夫就匆匆来去。有时它们在白天出现，看起来仿佛金属物件在空中漂浮。上世纪80年代早期，当这些光球的出现频率达到了一周20次，不明飞行物（UFO）专家自然把赫斯达伦山谷当作了连接其他世界的门户，纷纷聚集到那里庆祝。
但是在一支同时开始研究神秘光球的国际团队看来，赫斯达伦山谷中隐藏的东西要远比飞碟激动人心。如果他们能揭晓那些奇妙光球的能量
在这些研究中，奥斯特福德大学学院的计算机工程师厄林·斯特兰德（Earling Strand）是一位关键人物。如果不是他，赫斯达伦有可能只是又一股UFO风潮。1982年，斯特兰德和大多数人一样，也从奥斯陆向北奔波400千米来到赫斯达伦，去观赏挪威新闻界所谓的“不明飞行物”。但和大家不同的是，他的脑子里想的不是太空船。“我想的是：一只奇怪的光球在天地间盘旋，这背后的物理原理是什么？”他很快就发现，这个现象无人能解。“我感觉科学家都不愿意插手此事，我想‘UFO’这几个字是主要原因。”
失望之下，他召集了三两个朋友，借了几件设备，又从几个志趣相投的挪威物理学家那里听取了建议，然后在1983年，他发起了“赫斯达伦计划”。这是第一个对光球做科学研究的计划。第二年夏天，他和队友首次去赫斯达伦山谷考察。他们目睹了188个光球，其中有53个是肯定不能用建筑物、车辆或飞机的灯光来解释的。他们给这些光球拍摄了影像，对它们发射了激光，用雷达纪录了它们的运动轨迹，还开展了一系列测试。这一切使他们确信，这些光球绝对是真实的自然现象。但这个现象何以产生，他们没有多少头绪。辐射和地震活动都可能是光球的能量之源，然而两方面的测量都没有得到结果。他们倒是在有些光球出现之前，在出现地周围检测到了磁场波动。
但是后来，这些光球像突然出现一样，又突然消失了，赫斯达伦计划也戛然而止。一直到1993年，当斯特兰德再次访问山谷，他和队友才得知，当地人其实一直能看见光球，只是他们遭到了媒体的笑话，所以从此不再开口了。
斯特兰德立刻又行动了起来。1994年，他在赫斯达伦组织了一次研讨会。许多与会代表都对其他神秘的大气现象怀有兴趣，比如球状闪电和圣艾尔摩之火，对赫斯达伦山谷这间天然的实验室同样兴味盎然。会议之后，研究者重新开始用雷达测量光球的尺寸、形状和速度。他们还用上了光谱分析，希望能发现构成光球的元素。与会者还决心在电学、磁学和地质学上寻找赫斯达伦山谷的特殊之处，希望能解释它何以会成为光球出没的热点。
挪威赫斯达伦山谷，乍看上去平淡无奇，却成为不明飞行物频频出现之地。
等离子光球？
自2000年开始，每年9月都有一小队意大利、挪威和法国的研究者返回山谷，将神秘的光球作为自己日常研究的副业。他们测量发现，赫斯伦达光球没有声响，温度似乎也不高——至少不会使接触到的土地和树木烧起来。不过也有证据显示，它们着陆时会将地面消毒、将土壤中的微生物杀死。斯特兰德见过一个光球在雪地上降落的情景，虽然积雪并未融化，但还是留下了一个印记。分析显示，这个印记的积雪中没有微生物，然而在大约15米开外的地方，微生物的水平依然正常。