通过记录实验参与者脑中央前回中的运动诱发及体感诱发的电位，研究者了解到手口复杂协同作用其实出现在同一结构中,他们发现，刺激单独位点即可使合上的手接近张开的嘴，而当手接触到嘴时，一个交联信号会在大脑皮层上整合，进而使上肢产生动作。这些发现拓宽了人们之前在猴子身上的观察结果，提示复杂的神经表征（指交联信号）也存在于口周探索这种简单的动作中。这些表征可能是人类小孩和婴儿在运动机制尚未成熟时，准确通过手口作用协调将食物送进嘴里的神经基础。“而随着年龄增长，手口协同作用也会演变为其他目标导向型的动作，比如进食。”西里古告诉果壳网，像吮吸拇指这种动作可能满足了婴儿减轻压力的需求。
呆萌的“吃手”背后，可能有着重要的演化意义。
事实上，“吃手”行为可能早在我们出生前就形成了。从演化角度看，这可能是一种独特的生存机制，以保证没有运动意识时（比如婴儿或经历过脑损伤的人）也能自己填饱肚子从而活下来。“目前正在寻找其他协同运动的神经基础，如防御动作、操控动作等。”西里古对果壳网说：“由于这些协同运动在猴子中也存在，我们可以推断这些动作是凭借其行为学意义而演化出来的。”