民国七大奇事之一
小脚女人江冬秀与西装教授胡适的婚姻，被称为民国七大奇事之一。张爱玲对这样的奇事很好奇，就去了胡适家，回来后说：“他太太带点安徽口音，我听着更觉得熟悉。她端丽的圆脸上看得出当年的模样，两手交握着站在当地，态度有点生涩，我想她也许有些地方永远是适之先生的学生，使我立刻想起读到的关于他们是旧式婚姻罕有的幸福的例子。”
江冬秀是安徽旌德江村人，与胡适的老家绩溪上庄只隔着一座大山。两家沾亲带故，有一年江冬秀的母亲到绩溪旺川胡适姑婆家看“太子会”（民间一种祈福仪式），一眼相中了眉清目秀的胡适，拉着胡适的姑婆，一定要将自己的女儿江冬秀许配给他。江胡两家都算是官宦之家，但是胡家败落了，江家却仍富裕。另外，江冬秀比胡适大一岁，绩溪的乡风是：“宁可男大十，不可女大一”，因而胡家不想攀结这门亲事。胡家不想高攀，江家却想低就，托本家叔叔上门联姻。胡家不忍再拒，加上算命先生说两人八字相合，最宜婚配，于是便点了头。
订婚后胡适先后去上海、美国读书，其间他与江冬秀还通了几封信，可是随着时间的推移，信越来越少，谣言却在江村和上庄传开来，说胡适娶了洋婆娘，不会回来了。她沉不住气，有事没事就来到上庄胡适家，帮婆婆做家务，江冬秀的苦心得到胡母的激赏，她左一封信右一封信催胡适回来结婚。
这个婚胡适实在不想结，但是为了不让母亲大人失望，他以一种“舍身”精神在27岁那年回到徽州。就在这年冬天，胡适和江冬秀结了婚。
就像一只母老虎
婚后，江冬秀不但孝顺，也坚忍，伺奉公婆、回报故里她也时时不忘。但她绝不逆来顺受，也绝不老实可欺，她是属虎的，她就像一头母老虎，一生都将属兔的胡适制得服服帖帖。
年冬天，江冬秀在老家伺奉婆婆一年后，来到北平与胡适共同生活。她一个小脚女人，大字识不了几个，来到文人堆里，按说应该怯懦，或者说畏畏缩缩——但是她没有，她反而以一种女主人强悍的姿态与京都一帮子作家教授打交道，她不造作，也不虚伪，完全是以本色出现，将日子过得风生水起。
年秋天，胡适到杭州疗养，江冬秀不放心，还写了一封别字连篇的信给表妹曹诚英，托她照顾一下表哥。曹诚英是她与胡适结婚时的伴娘，此时正在杭州读书。可是江冬秀做梦也没有想到，西湖的风花雪月让表哥表妹掉进了温柔乡里，瞒着她做了一对要死要活的情人。