一、翡翠黄瓜
这年春天，慈禧不知怎的就想起来要学当年康熙爷农耕之风，在御花园里开辟了一块空地，播种了好些菜籽瓜苗。几个月后，蔬果长势喜人，特别是那一棚小黄瓜，绿油油的格外惹人喜爱。
慈禧看了高兴，亲自动手摘了几条小黄瓜下来，这黄瓜皮色鲜绿、瓜形端正，瓜屁股上还带着一朵小黄花，要多新鲜有多新鲜。
大总管李莲英见机赞叹道：“多亏得老佛爷洪福齐天，保佑大清风调雨顺，才有这五谷丰收。”
慈禧听了心情舒畅，忽然就想到了一件事：“小李子，听说翡翠黄瓜已经回到宫中，你速去拿来，搁在这儿岂不两相辉映。”
说起这翡翠黄瓜，也是命运多舛。这本是官里的一件宝物，后来八国联军攻打北京城，慈禧带着光绪等人西行，总算是有惊无险，可北京城已经被外国军队攻破，紫禁城、三海、皇史城、颐和园等处被外国士兵洗劫一空，不少老百姓也趁乱哄抢，拿走了很多摆设器皿。慈禧太后归来后听说此事大怒，她治不了外籍士兵的罪，便欲严惩那些趁乱哄抢的老百姓，就让刑部出个告示，叫拿了东西的百姓赶紧把物品送回来，否则就杀头示众。
这时，一个内务府的大臣站了出来，说：“老佛爷息怒，如果下旨严惩，老百姓哪还敢把东西送回来，他们肯定会因为害怕而偷偷把东西给毁了，那就太可惜了！还不如我们出个告示，凡归还宫中物件者有赏，归还一件赏银五两，归还两件，赏银十五两。”
慈禧不解地问：“怎么一件是五两银子，两件倒成了十五两银子？”
大臣解释道：“老佛爷您是不知道那些老百姓，他们都是走一步看一步，如果一件东西五两银子，两件十两银子，他们肯定是先卖一件，等没钱了再卖一件。一听说两件十五两，那就赶紧都拿出来了。”
慈禧一听，觉得有理，就让这位内务府大臣着手去办此事。公告一发布，老百姓果然争着将东西送还。那些物件儿虽是宫中的宝物，价值不菲，但正因如此，老百姓不敢公开买卖，放在家里既不能吃又不能穿，还要担风险，不如换这十几二十两银子更实惠。东西送人宫内，要有个人去清点入库，大总管李莲英便是太后钦点的清查人员。前几日，李莲英呈上一批送回的器物清单里，就有这件翡翠黄瓜。
不一会儿，翡翠黄瓜取来了，果然是通体嫩绿，玲珑剔透，最巧的是，黄瓜头上有一小块黄翠，被工匠雕成了一朵黄瓜花，跟慈禧摘下来的那些黄瓜一起搁桌上，一时间满眼翠绿，相映成趣。
慈禧看后心情大好，说明天要把大臣们召进宫来，也让他们欣赏欣赏如此美景。
慈禧说完就回寝宫休息了，李莲英就让徒弟小扣子将翡翠黄瓜放人锦盒，一路小心捧着，打算送回库房。两人正走到半路上，忽听“喵”的一声，从树枝上跳下一只毛色雪白的波斯猫。这只波斯猫本是慈禧的宠物，最近正在发情，昨天无缘无故就失踪了，也不知跑到哪儿去追母猫了，李莲英带着太监们找了整整一宿都没找到，没想到这时却突然蹿了出来。
波斯猫这一跳正好就落在了小扣子抱着的那个锦盒上，大惊之下，小扣子手一抖，就听哐啷一声，锦盒掉在了石板小径上。小扣子赶紧将锦盒捧起，打开盖子一看，整个人如坠冰窖，只见那翡翠黄瓜已经碎成了四五段。
小扣子脸色煞白，颤抖着声音道：“师父，这下我可死定了……”
小扣子才十五岁，年纪虽小人却机灵，深得李莲英的喜爱，眼看徒弟闯了如此大祸，李莲英也是心惊肉跳，但他在宫中多年见惯了大风大浪，脸上依旧是临危不乱，沉吟片刻后吩咐徒弟道：“你还是快把猫抓住带回太后寝宫吧，免得它又不见了踪影，这翡翠黄瓜就交给我来处理，你对谁都不要透露风声。”说完，李莲英夺过锦盒，疾步而去。