半年前王老汉从当地一家铁合金厂工会主席的位置上退了下来，由于生性喜欢热闹和管闲事，一直未能适应退休后看似清闲其实无聊的生活，一个月前老伴又突遭车祸去世，他更加无聊苦闷，情绪越来越差，整日长吁短叹，借酒浇愁，一下子好象老了十岁。
一天早上刚起床王老汉又喝了二两酒，然后坐在那里发呆，儿子王大明看到后对他说：“爸爸，你少喝点酒，这样对身体不好。”
“不喝酒我干啥？！不喝酒心里就不舒服，心里不舒服身体就更差！”王老汉直突突地冲出一句，说得还颇有道理。
王大明心里清楚王老汉的烦心之处，这不是第一次了，也就懒得跟他计较，正准备出门上班，突然想起了一件事，转头对王老汉说，爸爸，我昨天在报纸上看到市里一家旅行社组织“夕阳红”旅行团去北京旅游，要不你出去散一下心？
王老汉好象没听见一样，仍是坐在那里两眼直直望着前面发呆。
他对一个人去旅游是没多大兴趣的，当然如果是厂里组织的集体旅游那就另当别论了。毕竟他这个工会主席也是属“厂领导”级别，什么事都是他优先，要尊重他。但如果和一帮老头老太去旅游，谁认得了他，更别说尊重了。
晚餐时王大明又提起此事，媳妇李小玲在一旁帮着说话。王老汉把酒杯往桌子上一顿，叫道，你们是看我不顺眼吧，好，我明天就走！
第二天王大明就带着王老汉去了旅行社，边交钱边说，爸爸，我们不是赶你走，你出去散一下心真的对你身体有好处，何况你有几个战友都在北京，十几年没见面，去叙叙旧也好。
王老汉背着手板着脸站在那里仍一言不发，他没想到这次北京之行竟给他的生活掀起了一个巨大波浪。
艳遇
这批“夕阳红”旅行团共有14个人，其中6对是夫妻，只有王老汉和一名约50左右的妇女是独身一人。在出发前导游交待旅行安排时王老汉就注意上了这名妇女，并记住了她叫陶碧玉。那天陶穿着一件大花暗底的上衣，头发用头髻梳理得很整齐，颇有几分风韵。王老汉虽然老了，但当了几十年的工会干部，言谈举止间还是流露出当过领导痕迹，他发现陶碧玉也在注意自己。安排房间时有人开玩笑说给他俩安排在一间算了，省事又省钱，陶碧玉倒也没生气，大大方方地笑骂了一句，你这个老不正经！
这给王老汉留下了很好的印象，想起自己的老婆可是从来不解风情，每天只懂得唠叨买菜便宜了几分钱，退休后又迷上了股票，一有空就往证券公司跑，从来没说过一句让人心跳激动的话，自己在厂里与那些中年妇女讲讲荤笑话也比回到家里来劲。
王老汉和陶碧玉很自然地走到一起，他时不时吹嘘自己在国有大厂当过领导，全中国除了台湾其它地方都去过了，什么事面都见过。当陶碧玉说起自己是早年殇偶，为带女儿一个人孤单了10年时，王老汉更增添了一种领导体贴穷人的满足感，才一天下来两人就熟了起来，共同的话语是越说越多。登长城时王老汉走不动了，陶碧玉还扶着他往上爬，俨然是一对情深意执的老夫妻，王老汉好久没这么开心过了。
谁料到乐极生悲，在旅游的最后一天，王老汉一下子病倒了，上吐下泻还发起了高烧。导游急忙把他送往医院并垫付了押金，正发愁接下来该怎么护理他，陶碧玉主动提出留下来照顾，感动得导游是边作辑边连声感谢。
这场病正好让王老汉有了多和陶接触的机会，陶碧玉买饭喂药，洗衣倒尿，忙前跑后没一句怨言，躺在床上的王老汉虽很少说话，他一直在想，这陶碧玉是上天安排的，以前只听说的第二春已经真真切切地发生在了自己身上。不过有一点王老汉有些诧异，那天晚上医院外突然传来呜呜的警报声让陶异常的惊慌，手中的碗都掉在地上，王老汉随口说那不是警车是救护车时陶才松了口气。
不知是受到陶碧玉的精心照顾还是第二春对王老汉精神的刺激，才两天时间王老汉的病就完全好了，互留了电话号码后才依依不舍地告别。
风波
回到家王老汉对北京之行只淡淡了说了“还行”两字就不再多说。第二天儿子媳妇一上班，他就迫不及待拨通了陶碧玉的电话，一聊就是一个多小时，还约好在人民公园见面，然后几乎每天是早出晚归，连着半个月下来都是如此。
“爸爸，你最近酒不喝烟不抽，每天精神这么好，是咋回事？”一天在吃饭时王大明突然问道。
王老汉心里一紧，自己与陶碧玉打得火热了忽略了家里人的观察，他不想将这件事这么快地告诉王大明，他们肯定会反对的，便说道：“喝酒抽烟那么多干啥，死得快！”
王大明估计王老汉状态的变化肯定与北京旅游有关，于是就去旅行社找到那导游，装着要感谢他照顾父亲的样子了解到发生的一切，不禁很恼火，妈妈尸骨未寒，他居然就做出这等事来！回到家他告诉了媳妇，李小玲也觉得老爸的做法太不近人情，待王老汉从外面潇洒回来，争吵就开始了。
“我有我的自由，你们无权干涉”，王老汉见事已败露，就拿出一付讲道理的架式。
“你是有自由，但也该看时候，妈妈去世才不到两个月！你眼里根本就没有妈妈和我们！”王大明决心不再忍让。