1.来者不善
斗鸡，斗狗，大家都听说过，而斗澡，这算咋回事？席大海知道，要不是为了争这口气，这辈子也想象不到，洗澡也能斗起来。
席大海在筒子铺经营着一家最大的澡堂，叫“龙涎池”，是个百年老店。说起席大海搓澡的手艺，那真叫出神入化，大家也因此给了席大海一个称谓：“神推手”。去年袁世凯登基，正值冬至，筒子铺的一个宪兵队为了体面地参加庆贺仪式，特意包了龙涎池，上下几十号官兵，整整洗了一天一夜。席大海凭着多年的手上功夫，一刻没停，把这几十号人连搓带敲，每个都侍弄得光鲜亮丽、筋骨酥松，从此和宪兵队结下了深交。
再回头说说斗澡的事。前不久，在筒子铺旁的汇园镇开了家澡堂，名叫“净华池”，规模要比龙涎池大许多。一夜间，十里八乡的顾客都跑到净华池去了，虽然净华池价格比龙涎池便宜许多，但也不至于那么吸引顾客吧？席大海思前想后，决定过去一探究竟。
席大海来到净华池，里面和普通浴池没有太大区别，倒是走廊尽头设了不少单间，单间大门紧闭，时而还能听到屋里传出的嘈杂声音。席大海想了想，径直就往里冲，却被一个肩披搓布的年轻人拦住了，席大海正要辩白，从一旁闪出一个中年人，喝住了年轻人，笑呵呵地说：“小儿有眼不识泰山，还望席老板见谅。”说着，中年人转向一边的年轻人，说：“这是筒子铺大名鼎鼎的神推手席老板。”
年轻人听了便让到一边，席大海盯着面前的年轻人，只见他身材健硕，体魄敦实，尤其是那一双手臂，一看就是个搓澡敲背的好坯子。中年人看出了端倪，笑着说：“鄙人谷应天，这是小儿谷子棱，自幼练得一身强力。我年龄大了，干不了搓澡的体力活，现在已经交给子棱掌事，还望席老板多多关照。”
席大海瞪着谷应天父子说：“明人不说暗话，谷老板开澡堂，无可厚非，但净华池的价格也太低了，明摆着抢了我的生意，想把我们龙涎池挤下去，对不对？”
没等谷应天开口，谷子棱说话了：“喊你一声前辈是尊重你，搓背讲的是手艺，顾客冲着净华池的手艺来，怎么叫抢你的生意？”
席大海听罢冷笑一声，摇着头说：“手艺？你这一身蛮劲，谈何手艺？还不是价格比我便宜？”谷应天微笑着说：“那你也可以降价。”
席大海“哼”了一声，说：“我才是靠手艺吃饭，降价？怕掉了我身价。有本事咱们比试比试，输的人立马关张回家。”
谷应天脸色一变，说：“席老板何必如此较真，有话好商量，有钱大家赚，你说呢？”
席大海愤愤地说：“我席家世代靠手艺吃饭，咽不下这口气，你要不比，休怪我到商会去告你。”
谷应天沉思了好半天，终于回应道：“行啊，不过子棱自然不是席老板的对手，早就听说席老板已将神推手的技艺传给席家长子席澈，让席澈和谷子棱来一次公平的比试，你看如何？”
席大海听后，眼珠一转，说：“没问题，到时候估计围观人较多，我龙涎池场地小，地点就定在净华池，谷老板说个时间吧。”
谷应天脸上闪出一丝慌张，不过很快镇定了下来：“那就给两人再多一点时间练习，就定在三个月后的今天。”席大海想了想，便答应了。