随着穿越大剧《步步惊心》的热播，吴奇隆饰演的冷静睿智、帅气痴情的雍正深入人心，吴奇隆再次爆红。但喝彩与称赞的背后，却是他不为人知的艰辛。多年来，吴奇隆真心付出，却情路坎坷；苦苦打拼为父还债，苦尽甘来时父亲却撒手西去……
面对这些巨大的打击，再坚强的心灵也会不堪重负，所幸的是，他找到了适合自己的排遣方法——潜水。神奇梦幻的深海为他打开了一扇窗口，让他平和心态，更好地面对各种压力——
负债累累
穷小子养家真难
1970年10月，吴奇隆出生在台湾南部。他从小体质弱，动不动就生病，就连吃调味品“虾味鲜”也会全身过敏。吴爸爸对他很严厉，吴奇隆考试得不到前三就会挨打。吴爸爸做过几次生意，但都以失败告终，在一个地方破产了，就跑到别的地方再来。由于频繁搬家，窘迫的生活让幼年的吴奇隆不得不学会独立。
初中时，吴奇隆机缘巧合进入校跆拳道社，身体越练越强壮。二年级暑假，他白天帮人洗车，到大楼擦玻璃，晚上到东区摆地摊，卖洋装和女生饰品，意外被星探发现后，通过选秀进入“小虎队”组合，成为人气飙升的“霹雳虎”。
遗憾的是，这时吴爸爸与朋友合开的餐厅血本无归，欠下8千万台币的高利贷，吴爸爸跑到亲戚家躲了起来。追债的人到家里闹，年仅十几岁的吴奇隆挺身而出，担起了替父还债的重担。高利贷的利息如滚雪球般越滚越多，吴奇隆拼命赚钱，大部分收益却被经纪公司提走了。所以，即便是在“小虎队”大红大紫的年代，吴奇隆仍整日为还高利贷提心吊胆。
1991年12月，“小虎队”解散，吴奇隆只能更拼命。他每天只睡4个小时，为了赚钱他来者不拒，还拍了一些不被观众看好的搞笑片。那段时间，他的人气暴跌，甚至连弟弟都讥笑他只会拍烂片。吴奇隆的心情低落到极点，但他只能坚持继续工作。
早年当运动员时，吴奇隆落下了右臂习惯性脱臼的毛病。一次，在台北开演唱会时，他随兴表演了一个漂亮利落的后空翻，不料，右臂又脱臼了。他立刻把话筒换到左手，继续唱。一曲结束，热情的观众丝毫没有察觉到他有什么异样，掌声雷动。他走到后台时，脸色比纸还白，助理要立刻带他去看医生，但中断演出不仅会让观众失望，更会被经纪公司骂。吴奇隆强忍着疼痛，喝了口水后，又走上台继续表演。等演出结束回到后台时，他的衣服已经全部湿透，在场的人都为他的坚强和敬业感动不已。
由于有跆拳道底子，吴奇隆拍的多半是打戏，但他很少用替身，即使是高难度的危险动作，也要自己亲自完成。在这期间，他多次受重伤，左臂肌肉开始慢慢萎缩。手术后，医生嘱咐他多游泳以便更快康复。利用拍戏的空隙，吴奇隆驱车回到老家垦丁，安心养伤。
一天下午，朋友邀吴奇隆开船出海放松。船开了很久才停下来，朋友们纷纷脱下长衣长裤，穿上潜水衣，跃入水中。吴奇隆从来没有潜过水，站在船头犹豫不决。这时，朋友突然从水里冒出来，兴奋地告诉他海底有一条古代沉船。吴奇隆很好奇，也想下水看看，于是便在朋友指导下穿上潜水服，背着沉沉的氧气瓶一头扎进水中。刚潜下去时，海底仿佛流动的翡翠，让人心旷神怡。往下潜了几米，吴奇隆觉得耳朵有些发胀，抬头向上看，只见温暖的日光与湛蓝的海水混在一起，丝丝缕缕，居然形成了巨大的绿叶状图案，自己仿佛正在叶脉中穿行，变成了一粒微小的细胞。继续深潜，他觉得内心变得越来越宁静……
潜了40多米，他终于见到了沉船的真容。一条木质的大船静静躺在海底，密密匝匝的珊瑚在沉船中生长，闪光的鱼儿在珊瑚群中悠闲地游弋。他惊诧极了，伸出右手，一条大胆的苏美鱼轻轻亲吻他的手掌，仿佛多年未见的好友，在他脸颊边、头顶上亲密接触。看着它摇曳的身影，吴奇隆内心充满了感动。沉沉的暮色中，大海一片静寂，吴奇隆觉得自己的心与海贴在了一起。他默默倾诉着内心的孤独，海草在他面前摇摆，似乎在回应他的述说。在梦幻般的世界里，吴奇隆觉得仿佛自己正被母亲温柔地拥在怀中，享受着贴心的呵护。他甚至想，也许自己前世是一条鱼，习惯了在水中生活，此生才会对海感到如此亲切，如此喜欢。
上岸后，吴奇隆惊喜地发现左臂疲软无力的现象消失了，心中有一种久违了的轻松，脚步也矫健了许多。从此，他对潜水产生了浓厚的兴趣，还主动邀约朋友去潜水，逐渐结识了不少潜水好手。伴随着身体的康复和心境的开朗，吴奇隆出现在镜头前时变得充满自信，脸上洋溢着阳光般的笑容。他从此有了一个雅号——“海王子”。
情伤王子
迷上潜水疗心伤
1999年2月，吴奇隆在拍《还我情心》时与蔡少芬相识。蔡少芬的成长经历也很坎坷，进入娱乐圈后，她把所有拍戏的收入都给了家人还债。相似遭遇使两人惺惺相惜，心也越靠越拢，但两人相恋后却遭到双方父母的强烈反对。吴奇隆的父亲觉得蔡少芬经历复杂，不适合做儿媳妇；蔡少芬的母亲觉得吴奇隆背着一身债，鼓动女儿早点分手，嫁入豪门。家人的反对，再加上彼此工作很忙，聚少离多，两人感情变得淡漠。2002年春节后，两人正式宣布分手。失败的恋情让吴奇隆痛苦了很久，也变得更加沉默。
4年之后，吴奇隆与马雅舒相恋并结婚。由于工作安排得紧，两人没有拍婚纱照，没有办婚宴，也没有度蜜月，吴奇隆只能送一颗5.31克拉的大钻戒给新娘以表真心。完婚后，他们又迅速各自回剧组报到。然而，随着时间的推移，吴奇隆发现他和马雅舒的性格严重不合。疲惫的他需要家庭的温暖和呵护，但是马雅舒却无暇顾及这些。吴奇隆曾经试着体谅马雅舒，但马雅舒却被拍到与老外开房的照片。对此，沉稳低调的吴奇隆再次选择了沉默。他不知道可以跟谁倾诉，只能借潜水来忘却烦恼。
潜水过程中，除了欣赏色彩斑斓的海底美景，吴奇隆也爱上了拍摄海底生物。有一天，吴奇隆潜入海底28米，想拍摄鳗鱼张开嘴的瞬间。他聚精会神地等待着，完全忽略了时间，直到氧气完全耗尽，才猛然醒悟。这时如果不排压直接浮上海面，会引起皮肤酸痛、骨质疏松和身体缺氧，甚至可能危及生命；这种紧急情况下，如果先把氧气耗尽，休克后再浮上海面，反倒有生存的可能。吴奇隆说服自己平静下来，并暗暗告诉自己：潜水教练就在下面四五米远处，可以先借用教练的氧气，减完压再上去。可是，由于缺氧，吴奇隆已经呼吸困难，体力不支，万一游不到教练身边，等待他的，就是死路一条。
到底是休克后浮上去，还是搏一搏游下去？情况危急！吴奇隆思考了两秒钟，果断选择了后者。这四五米仿佛是生与死的距离，吴奇隆用尽全力，身体却不听自己使唤，不停抽搐，花了很长时间才游到教练身边。他用尽最后的力量，抓住备用吸气管猛吸一口氧气，赶紧做手势告诉教练，自己没有氧气了。没想到这时，教练的氧气也不够，情急之下，两人决定马上浮出水面。他们在水下稍微做了一下减压，便一起把头探出水面，巨大的压力使鲜血从鼻孔里直直地喷出来，如同血柱一般。船上的同伴见状吓坏了，赶紧丢氧气瓶下来。吴奇隆和教练背着新气瓶，潜回海底继续减压，这才化险为夷。
经历过生死，吴奇隆终于明白，等到情况发展到不可挽回后，只有放手一搏才能彻底解脱，才有生的希望。上岸后不久，吴奇隆向马雅舒提出了分手。马雅舒先是震惊，接着很快理智下来。吴奇隆担心马雅舒一个人生活不容易，主动提出把大部分财产和6栋价值2000万的房子都过户到她的名下，自己则一切重新开始。
离婚后的马雅舒很快闪电般地展开了新恋情，并和在飞机上认识的外国人在昆明举行婚礼，还向媒体展示手上的硕大钻石。前妻的种种举动都让吴奇隆感到锥心的痛苦，如同身处最深的海底，压力、黑暗都让人无所适从。虽然面对媒体上前妻的“攻击”，他也会极力维护，但其内心的压力是外人不可想象的。