高建忠最近烦心事连连，可以说喝口凉水都塞牙。自己与领导不和被工厂“优化”下来，成了无业游民，儿子伟松大学没考上整天泡网吧，妻子一着急又犯了心脏病，愁云笼罩着这个三口之家。
为了生计，高建忠每天都出去找工作，可他都快五十了，没有公司愿意要他。无奈，他只得扯下面子找熟人帮忙，当年他当兵时的一个战友给高建忠出主意，让他去找另外一个战友林远程。林远程现在是本地数得着的企业家，为他安排点事做容易得很。战友说：“当年你有恩于他，他不会不管你的事。”
这战友说的是二十多年前的事。那时高建忠在部队里担任班长，他们班驻扎在东北地区一处偏远的粮库中。一次，新战士林远程和另一个战士吵架，一气之下离开营地独自走了。当时刚下了一场大雪，半米多厚的雪把大地覆盖得白茫茫一片。高建忠安排全班战士分头去找林远程，为了安全让他们不要走太远，三四个小时后战士们都回来了，谁也没有见到林远程。这时天又下起了雪，心急如焚的高建忠冒着雪再次去找林远程。这次高建忠在茫茫雪野中走出了十几里远，嗓子都喊哑了，终于听到有人应声。果然是林远程在雪地里迷了路，双眼被雪映得什么也看不见了，又累又饿一头栽倒在雪地中。眼看雪就要把他埋起来了，他双眼又红又肿都睁不开了，双腿像不是自己的一样不听使唤。他们走来时踏出的脚印都被漫天飘洒的雪掩盖了，求生的本能支撑着高建忠凭感觉往回走。一直到深夜才听到有人喊他们的声音，是战友们找来了！高建忠拼尽全力叫了一声后就昏倒在地……
高建忠复员后虽然和林远程同在一个城市，可两人很少来往，后来听说林远程做生意发了财，他也没上门找他。这会儿战友让他去找林远程，他还是不想去，他不想让林远程觉得亏欠了他才出手相帮。给他出主意的战友见他犹豫，就自己出面联系林远程，让他给当年的班长安排个事做，林远程当即答应让高建忠去他公司里做后勤，每月工资两千元。
就这样高建忠进了林远程的“远程公司”。这是一家高科技公司，员工几乎都是学历高的年轻人，几乎没有他可做的事。他觉出林远程等于每月出两千元“养着他”。高建忠不甘心白拿钱不干活，就帮清洁工打扫公司各处的卫生。不料这清洁工认为高建忠是来抢他饭碗的，对他很敌视，令高建忠哭笑不得。
高建忠别别扭扭地在“远程公司”干了一个月，领到了第一次薪水。儿子伟松听说爸爸和大公司的老板是战友，一定要他帮自己在“远程公司”也找个事做，他说现在他干的活又脏又累，一个月才挣七八百元。高建忠不想让林远程太为难，就一口回绝了儿子的要求，说“远程公司”招收的员工学历最低也要本科，不能为他破例。伟松很不高兴，高建忠为安慰他，就用刚领到的工资为儿子买了部手机，这才使忿忿不平的伟松气顺了一些。
这天，清洁工神神秘秘地告诉高建忠，他打扫楼道时听到林老板在打电话，他让老婆过来找茬吵架挤走高建忠。“你赶紧想后路吧，天底下哪个老板也不会养闲人！”
高建忠对清洁工的话半信半疑，他认为这是清洁工在想办法赶他走，林远程不会那样的，战友间有什么话完全可以当面谈清，不至于背后捣鬼。
不料，第二天林远程的妻子真的来到了公司，她与林远程谈着谈着就吵了起来，引得好多员工都来看热闹，听意思是林妻要安排她的一个亲戚来公司工作，林远程不同意，林妻叫嚷道：“你随便安排闲人不干活白领工资，凭什么不许我娘家的人进来？”
看热闹的员工不由得都看高建忠，很明显，林妻话中指的是他。高建忠只觉得头“嗡”地一声像被重重击了一锤，他想起昨天清洁工对他说的话，看来清洁工说的是真的，林远程想把他辞退但开不了口，就想了这么个办法。
林妻走后，高建忠推门进了经理室，对林远程说他在这里干不习惯，另外找了个活。他脱下公司发给他的工作服，快步走出了“远程公司”。
林远程追出来，拿出两万元钱塞给高建忠，高建忠执意不肯要，头也不回地走了。
高建忠的心像被撕碎了一般难受。当年救过命的战友，今天竟然这样对待他！他失魂落魄地回到家，翻出一瓶酒一个人喝起来。
这时伟松回家了，他进门就问爸爸为他换工作的事有没有眉目了：“要快点办，今天我跟老板吵起来，我打算把他炒了，挣钱少又累得像牲口的活我才不干呢！”
高建忠正憋着气，一听儿子说这些，他再也憋不住了，“啪”地将手中的酒杯扔到地上摔了个粉碎：“你怎么就不能长点出息让我也省省心！”他不禁流下了眼泪，把自己已经无奈离开“远程公司”的事告诉了伟松。他痛心地警告儿子，人生在世想靠别人根本不行，只有自己长本事才能闯出属于自己的天地。“我这个岁数已经没有力气闯了，你刚刚长大正是长本领的时候，想依靠别人过上好日子是最无能的，你知道吗？”
伟松见一向刚强的父亲这样伤感，含着眼泪不住点头：“爸爸，我明白了，我这就出去找工作，今后一定好好干，不再让你费心了！”
伟松好像一下子长大了，他决定丢下不切实际的想法，踏踏实实地从头干起。他回到自己所在的公司要求留下来继续工作。这个公司的经理姓洪，把伟松叫到经理室和他好好谈了一次，洪经理说你脑子很聪明，只要好好干以后会很有前途的。伟松连连点头表示一定会把工作做好。
伟松安下心来在这里工作，他一心一意地干，由于工作出色，公司几次安排他参加培训，很快成了公司的技术骨干，才一年多时间他就担任了部门主管，月工资也长到了三千多元。
看到儿子有了出息，高建忠打心眼里高兴。听儿子常说他们公司老板洪经理对他格外照顾，重点培养，才使他进步这么快，所以高建忠一直想请洪经理吃顿饭好好谢谢人家，可洪经理一直不肯来，高建忠只得到公司里当面请洪经理，洪经理无奈答应了。
高建忠马上到饭店订了一桌酒席，很快洪经理就来了，高建忠倒了一杯酒敬他，对他一直照顾伟松表示感谢。洪经理拦住他说：“不要感谢我，真正帮了你们的不是我。”
洪经理冲外面一挥手，一个人走进来。高建忠一见不禁大吃一惊，进来的这人竟是林远程！
“班长！”林远程冲高建忠叫道。高建忠的脸顿时沉了下来。
“我知道你一定很恨我不近人情，其实不是像你想的那样。”林远程把事情的原委讲了出来。
原来洪经理和林远程的公司是关系单位，两人又是朋友。高建忠到“远程公司”后，林远程听说他儿子在洪经理的公司工作，便留了心，不时跟洪经理打听高伟松的情况。得知伟松不安心工作，总嫌累嫌工资低，总说自己辛辛苦苦干一天还不如爸爸什么也不干挣得多，林远程心里很不是滋味，一定是高建忠夫妇太宠着儿子了所以才把他娇惯成这样，林远程决定帮高建忠调教调教他这个儿子，只有儿子有了出息高建忠才能无后顾之忧。想到明着帮他更容易助长伟松的骄傲心理，所以林远程决定辞掉高建忠，只有把他们推入绝境才能激发伟松积极进取，像高建忠那样总顺着儿子怕他吃苦很难让伟松有出息。后来发生的一切证明他做对了，伟松安下心来踏踏实实地努力工作，一步步地做出了成绩。
“本来我是要开除高伟松的，他一直不好好干，还散布在我们公司干没出息的话。后来林经理找到我让我留下高伟松并重点培养，由他为高伟松支付工资和培训费。”洪经理说，“现在伟松已经是我们公司的人才，当然不用再特殊照顾了。”
原来是这样，高建忠和伟松都十分惊讶。
“班长，你救过我的命，这是多少钱也报不了的恩。你来我公司里干，我看得出你并不快乐，寄人篱下的滋味不好受。我心里也很别扭，让救命恩人为自己打工确实难以接受，所以我才决定狠下心来让你离开公司。班长，我这样做实在是希望保留当年咱们作为军人时的记忆不被世俗冲刷掉，那恐怕是我们一生中最美好的东西了……”林远程激动得声音发颤。
高建忠的眼中闪动着泪光，原来自己的战友并非无情，林远程一直在为他着想，顶着无情无义的恶名在默默地为他培养儿子，这是多么深厚的战友之情呀！高建忠用力握住林远程的手，久久说不出话来……