张文宇大学毕业后，东奔西走一个多月，也没有找到工作。哥哥去深圳打工了，随后母亲也去了那里，张文宇都快半年没见到母亲了，大后天就是她的生日，他决定去深圳，给母亲过生日。
给母亲准备什么礼物呢？坐上开往深圳的火车后，张文宇一直在考虑这个问题，可他身上只有一百多元钱了，或许只能买个便宜的蛋糕了。
可张文宇马上又觉得不妥，因为这次生日非同寻常，是母亲的六十大寿。此前哥哥和他通过电话，说母亲太辛苦了，要好好地给她过个像样的生日—这一次，究竟给母亲送个什么礼物好呢？
火车到了深圳，已是深夜，张文宇走出站台，迎面走来了一个女子，她走到张文宇面前，客气地说：“先生，住店吗？一晚上五十元。”
张文宇没有理她，只顾朝前走。
此时此刻，张文宇很矛盾：没找到工作，他觉得没有脸面去见母亲和哥哥，所以在火车上，他暂时没给母亲和哥哥打电话，他有个打算，看能不能在深圳找个工作，这样一家人住在一起，也好有个照应，而且，找到了工作，这才是送给母亲最好的生日礼物呢！
那女子仿佛看出了希望，继续跟着张文宇，说：“先生，我们还可以帮忙介绍工作呢。”张文宇听到这话，立刻停了下来，又看了看那女子，问：“你们真的介绍工作？”那女子看到鱼儿马上就要上钩了，高兴得两眼放光，说：“是啊是啊，我们和几个人才中心有联系的，可以搭桥牵线，这样比你一个人乱闯强多了，而且，介绍工作，我们从不收钱的。”
就在这一瞬间，张文宇打定了主意，说：“房钱再便宜点？”
女子笑了笑，说：“先生，你也知道，深圳是什么级别的城市，即使是最差的旅馆，都是一晚上一百多，而我只收你五十……”说着，她看了看张文宇的脸色，见他很为难，便改口说：“这样吧，我看你也不容易，再让你十元，四十元，这是最低了。”
“好吧。”张文宇答应了一句。其实，他在想，以他手里的钱，还可以支撑三天，假如在这三天里找到了工作，那就马上给母亲打电话。
女子很热情，她一把拉过张文宇的拉杆箱，和他拉起了家常。言谈中，张文宇得知，女子叫曹芳，河北人，来深圳一年多了，平时的工作就是来火车站拉客。就这样，两人边走边聊，一会儿就到了曹芳停三轮摩托的地方，张文宇上了车，晃晃悠悠地走了半个多小时，最后停在一栋破旧的楼房前。曹芳下了车，用一根锈迹斑斑的铁链子把三轮锁好，然后招呼道：“走吧，我们上楼。”
两人来到楼上，张文宇这才意识到，这里不过是个家庭旅馆而已，果不其然，房门一开，张文宇走进去一看，见客厅里摆满了床，只留了一个狭窄的过道。曹芳小声说：“你稍等片刻，我去安排一下。”
曹芳走了出去，随手带上了门。
张文宇拿出手机看了一下，此时已是凌晨一点多了。借着昏暗的月光，张文宇看到一边还有一个卧室，里面也摆了三张床，都是上下铺的，而且，每张床上都睡着人。除了床之外，房间里的空隙实在是很小了，只能供人艰难地通过。
就这样，张文宇在过道里站了大约五分钟，曹芳进来了，说：“你过来吧。”张文宇跟在曹芳身后，穿过客厅狭窄的过道，来到一个很小的屋子，一进去，一股酸酸的气味扑面而来。曹芳拧亮了灯，张文宇这才看清，这是一间厨房，摆了一张上下铺的床，床边摆了张桌子，还有一些锅灶、餐具什么的。张文宇有些懊恼，回头对曹芳说：“这就是你说的旅馆？”
曹芳点点头，说：“别的我不说，明儿你可以去附近问问，一百元钱的，是个啥条件；再说，你住这儿，不就图个便宜吗？来，你交钱吧。”曹芳收了钱，从张文宇身边挤过去，从一个柜子里拽下一床被子，抱在怀里，然后走出门去。
张文宇累极了，倒到床上就睡，一觉醒来，已是第二天九点多了，张文宇从铺上走下来，活动活动身子，走出狭小的厨房，来到客厅，看看四处，发现借宿的人都走了，他就喊了一声：“老板！”