白红灯家住在黑龙山下，他原本是个相当厉害的猎人，尤为擅长从草药中榨取汁液涂在箭头上制成毒箭，猎物一旦中箭无不倒地，但并不会就此一命呜呼，只是晕厥而已，过一会儿便可自行醒来。有一次采药时白红灯不慎从山上跌下， 从此瘸了一条腿， 便做不成猎人了。因为生计困难，他想到山上有一座大庙，一年四季香火极其旺盛，而他长年在山中奔波，对各种香草香树无所不识，正所谓靠山吃山，靠水吃水，这么着他便在山脚下开了间香烛小店，采集香料制成香，出售给那些善男信女，挣些散碎银两苦度时日。
这天，他从城里进了些纸烛之类的货物，正推着独轮车吃力地一瘸一拐地往家走着，忽听得前面传来吵闹打骂声，抬眼一瞧，是个戴斗笠的大汉正气势汹汹地痛骂一个农夫。白红灯侧耳听了一会儿听明白了，原来那农夫泼粪水浇田，那戴笠人恰好从旁经过，农夫不小心把粪水溅了一点到戴笠人身上，尽管农夫一再道歉，可戴笠人不依不饶地骂个不停，还一把揪住农夫作势要打。
猎人出身的白红灯一向心直口快，眼见那上了年纪的农夫要吃亏，顿时心生不忍，便上前对戴笠人说道：“ 我说你这人也真是的，人家都再三道歉了，你还要怎的？”
话音未落，意外发生了，那戴笠人也不搭话，忽然瞪眼恶狠狠一回手，“ 啪”的一声响，白红灯脸上着了一记。好大的手劲，直打得白红灯踉踉跄跄，栽倒在地，耳听得戴笠人骂道：“ 大爷的事你这草芥小民也敢插嘴，看我不打死你！”说完扬长而去。
白红灯万万没想到这人竟如此粗野，一时间口鼻流血，脑袋嗡嗡作响，连牙齿都松动了。那农夫见白红灯挨打，忙上前劝慰，白红灯却望着戴笠人离去的背影一脸的狐疑：“奇怪，奇怪！”那大汉的斗笠好大，几乎把整张脸都遮住了，白红灯根本瞧不清他的面目。不知白红灯说“ 奇怪”是什么意思。
过了几天，城里发生一起极为轰动的大案：一大户人家夜里被盗，主人被残忍杀死。护院家丁倒是发现了贼人，忙上前搏斗，谁知那贼人异常凶悍，一出手便打伤了两名家丁，然后从容逃遁，家丁们拼尽全力也只是侥幸撕下那贼人衣衫上的一块布。
发生这样的血案自然是全城震动，人人自危，县衙压力极大，捕快们更是不知挨了多少训斥。本来这样的事跟白红灯这样的草芥小民是八竿子也打不着，谁知这回偏偏扯在了一块。
原来，知县夫人一向礼佛，在家中设了佛龛天天烧香，并且最爱白红灯自制的香。这天她让人传话，叫白红灯送些精制的好香过去，白红灯听了不敢怠慢，忙拎着香进了衙门。一个小差役领着他正走着，迎面撞上县衙的捕快，那捕快手上还捧着什么东西，在两人擦肩而过时，白红灯忽然惊叫起来：“奇怪，奇怪！”
那捕快一听厉声呵斥：“ 大胆，这是什么地方，岂容你大声喧哗！”
白红灯吓得不停作揖，又指指捕快手中的东西，那是一块布料，谦卑地说：“大人手中这块布有一股熟悉的味道，小的一时没忍住就脱口而出了，惊着大人了，万请大人恕罪！”
那捕快听了从鼻子里哼了一声，转身要走，刚走了两步忽然身子一震，停住脚回头喝道：“ 那瘸子，你给我站住！”
白红灯大惊，不知又碍着这飞扬跋扈的捕快什么事了，忙躬身站住，那捕快走过来厉声说道：“ 你刚才说这块布料的味道很熟悉？好，现在你给我仔细闻一下，听着，一定要给我说出个子丑寅卯来，不然，小心你的皮！”
一席话直吓得白红灯浑身汗出如浆，忙凑上前闭目小心地闻了又闻，过了片刻再睁开眼时已是一脸自信：“ 大人， 我闻出来了， 这块布上的味道不是别个，正是我独家秘制的檀香的味道，所以我说奇怪。”
捕快听了两眼放出异光来，猛地伸掌一击白红灯的肩膀，白红灯一条腿残疾了，又猝不及防，哪禁得起这一拍，一时间身形晃动差点摔倒。那捕快大声笑道：“哈哈，难道说这件大案的成败竟在你身上？告诉你，这块布料正是从那逃脱的大盗身上撕下来的，现在问题是，大盗身上怎么会沾染上如此重的你独制的檀香味道？”
白红灯一听神情恍惚起来，出神了一会儿后，喃喃说道：“是啊，怎么会这样呢？”
又过了两天，白红灯一瘸一拐地上山进了庙里。这两天来他一直没闲着，拖着条残腿在深山老林里转悠，此行不为制檀香的香草香树，而专为寻找以前制毒箭时用的草药。这种草药极为稀少，且全生长在悬崖绝壁下，白红灯的腿也正因为采摘此草药而摔残的。老天保佑，终于发现了几棵草药，白红灯腰间系绳吊到悬崖下，这才采集了一点点，回家后又忙了半宿，也不知他捣鼓些什么。
此时正是早晨，大殿里诵经声此起彼伏，烟雾缭绕，原来是和尚们的早课时间，和尚们正打坐念经。白红灯忙趋步上前，他没有从香座上取香，而是从随身携带的香袋里取出几根香烧着，然后跪倒在佛祖前，恭恭敬敬地叩了几个头。
叩完头后，白红灯一瘸一拐地在和尚们身后随意走动起来。和尚们也不理他，自顾自地闭目念经。就在这时意外发生了：白红灯忽然立脚不稳，一下子重重撞在一个身材健硕的和尚身上。那和尚动也不动，忽然又像是想起什么，猛然倒地。
白红灯突然像被踩了尾巴似的大叫起来：“ 就是他！大人，他就是大盗！”
话音一落，从门外冲进几个大汉，正是县衙捕快。捕快们直扑那健硕的假和尚，再看那假和尚一愣过后，立即弹身而起，那身手竟异常矫健凶悍！
这假和尚挨了白红灯一撞后本来是纹丝不动，忽然想起不能露出功夫，这才假装倒地。这回见捕快要抓他，顿时原形毕露，面对捕快的钢刀丝毫不惧，兔起鹘落，手打足踢之间，几个捕快竟然惨叫倒地挣扎不起，另几位一同打坐的和尚惊叫着要逃，也早被他闪电般击倒在地，好厉害的身手！
倒地的捕快眼里流露出绝望之色，谁知那稳操胜券的假和尚竟不忙逃走，而是一伸手提起白红灯，那样子就像拎起一只小鸡一样，喝道：“ 我云游天下无数庙宇，每到一处便伺机作案，从没有人识破我，想不到竟被你这瘸子识破了，告诉我，你是怎么知道我真面目的？”
白红灯脖子被他掐着，脸顿时成了紫茄子色，可嘴上丝毫不惧，喘着气说道：“告诉你，假和尚，我一闻到那块从大盗身上撕下的布的味道，就知道这正是我独家秘制的檀香的味道，这味道绝对不会有第二个人做得出来的。然后我想啊想，终于想起我还曾在另一个人身上闻到过……”
白红灯说不出话了，他的眼珠子被勒得都要鼓出来了，假和尚冷笑一声，手略松了一松，说：“光闻味道就能找到我？你这狗鼻子倒是灵，我倒要听真切了，快接着说！”
白红灯好容易倒过气来，喘了口气，艰难地又说道：“ 假和尚，数天前有一位农夫把粪水溅到你身上，这事你还记得吗？那个打抱不平的瘸子就是我，当时跟你理论时我就闻到过类似的味道。正如你所说，我的鼻子灵极了，何况是我秘制的檀香，所以我猜想大盗和戴笠人很可能是同一人。可为什么一个人的身上会有如此重的檀香味？突然之间我想起来了，那天你痛骂过农夫又打过我后没去别的地方，而是上了山，所以答案只有一个，你是庙里的假和尚，只有和尚才会天天在佛前烧香打坐，身上也才会沾染上如此重的檀香味，而你那天戴着斗笠自然也是为了遮住光头，避免留下线索。刚才我进庙来一试，而后你便露出了马脚……”
假和尚听到这里目瞪口呆，说：“ 这倒也奇了，想不到你这瘸子有如此本事，既然如此，我更留你不得了。”
说着手上就要用力，他钳子似的巨掌一发力，只怕白红灯的喉咙立即碎掉，谁知就在这时白红灯轻轻地说了一句话：“ 怪哉，你怎么还不倒？”
假和尚一愣，电光石火之间一阵巨大的眩晕感突然涨潮般袭来，他顿时心中大恐，忙强行压制，可哪里压得住，一时间恶心呕吐起来。
在倒下去的一刹那，他听到白红灯淡淡地说道：“ 还记得我刚才进庙时烧的香吗？那香也是我特制的，里面浸了这两天进山采集的草药，即使一头牛闻了这味道也得倒下，而我自然是事先服了解药的。假和尚，在此郑重奉劝你一句，千万不要小瞧了草芥小民，要知道小民发起怒来也是相当可怕的。”