江南有个泉湾村，村里有个财主叫周家巨，村里的其他人家都是他的佃户。这周家巨仗着自己家大业大，一向作威作福，佃户们都不喜欢他。
这一年，泉湾村一带大旱，庄稼颗粒无收，村里的人家无粮可吃，只好去周家买粮。周家巨趁机抬高了粮价，村里人买不起粮食，只得准备外出逃荒。
周家粮仓里的粮食，堆得如同小山一般。这天，周家巨习惯性地在自家的粮仓里巡视了一番，然后骑着一匹高头大马，走亲戚去了。
在亲戚家美美地喝了一顿酒后，周家巨不紧不慢地往回赶。路过一个村庄时，他忽然发现一户人家的一家老小，正在一座大宅前抱头痛哭。他一打听才得知，那是个大户人家，刚刚一伙强盗冲进了他们的家中，不但抢光了金银，而且把粮食都抢走了。
周家巨的酒意顿时醒了大半，他急急忙忙骑上马，赶回了家中。望着粮仓里那小山一般的粮食，他止不住地想：那个村庄距离泉湾村不过五十多里的路程，强盗们既然能去那里抢劫，那么说不定哪一天，他们就会来泉湾村抢劫。泉湾村只有我一家是富户……家里的那些金银财宝体积小，可以藏起来，可粮食怎么办？
一直到第二天傍晚，周家巨的眉头都没能舒展开来。坐立难安之际，他望起了村中人家屋顶上那时断时续的炊烟。望着望着，他的眉头忽然一展。
吃过晚饭，周家巨将管家叫到了跟前，让他去称一千斤粮食，并且一定要足秤。管家不禁感到非常奇怪：天都黑了，东家让我称粮食干什么？究竟派什么用场？
管家不敢多问，他称好粮食，来到周家巨的面前复命。周家巨点了点头，让管家把住在村头的刘二柱叫来，管家连忙拔腿往刘二柱家赶去。
刘二柱是周家的佃户，他见周家的管家夜里上门，料定没有什么好事，便沉着脸，暗暗小心着，跟在管家的身后，踏进了周家的大门。
周家巨见了刘二柱，便指着一堆粮食，道：“二柱，你把这些粮食拉回家去。”
刘二柱见那堆粮食足有一千斤，不禁倒吸了一口凉气，道：“东家，你家粮食的价钱那么高，我可买不起啊！”
周家巨牙疼似的道：“二柱，这一千斤粮食不是卖给你的，而是借给你的，并且不要利息，等明年庄稼有了收成，你还给我这么多粮食就成了。”
刘二柱以前吃过周家巨不少苦头，他简直不敢相信自己的耳朵，当场便发起了愣。周家巨以为刘二柱还在犹豫，便一狠心，跺跺脚道：“这样吧二柱，我借给你一千斤粮食，明年只需还给我九百斤，那一百斤，我白送给你——这下，你总该愿意借粮了吧？”
刘二柱终于醒过神来，他虽然仍不明白周家巨为何突然发起了善心，但他知道这是好事临头了。于是，他当场写下了借据，拉走了那一千斤粮食。
望着刘二柱乐颠颠的背影，管家不解地问周家巨：“东家，您为何借了那么多的粮食给刘二柱，而且白送了一百斤？”周家巨神秘地笑了笑，然后把强盗在那个村庄里，抢光了那个大户人家的粮食一事，详细地说了一遍，然后道：“将粮食借出，这是我想了一天多时间，才想出来的保住粮食的最好的办法啊……”
原来，周家巨想：如果我将粮食借给村里的人家，那么即使强盗们来我家抢劫，也抢劫不到粮食，等来年村里的人家还了粮食，我家的粮仓仍然可以堆得满满的。村里有两百多户人家，每户人家借粮一千斤，便可以差不多将我家的粮食借完，虽然每户人家我白送一百斤粮食，损失了一成，但保住了九成的粮食，这个代价不算大。