大臣暴亡
康熙年间的一天，大臣们来上早朝。早朝的第一件事，就是到坤宁宫去吃神肉。肉端上来不久。光禄寺卿桂贞叩头道：“万岁，臣生了疥疮，身上奇痒难耐，怕是不能久坐。”康熙也患过疥疮，就宣来给自己治病的太医佟世维为桂贞诊治。
没想到，快要吃完神肉时，桂贞用手抓住喉咙，惨叫着扑向身旁的大臣富杰，一边咬他一边骂道：“你竟敢毒害我！”大臣们慌忙拉开两人，桂贞翻滚几下，就僵直不动了。康熙急命九门提督董襄过去查看，董襄查看完尸体说：“万岁，桂贞是被毒杀的。什么毒，一时还查不出来。”这时，董襄发现从桂贞身上掉下来的一只翡翠鼻烟壶。富杰立即跪倒在康熙面前，说：“万岁，臣跟桂大人早已和好。那个翡翠鼻烟壶，就是我送给他的寿礼。”桂贞与富杰有什么恩怨呢？
原来，富杰原本是饱读诗书的大才子，被桂贞南下征战时掳掠为奴。他偶然被一位亲王赏识，提拔做了官。桂贞的父亲去世时，富杰以家奴的身份敲鼓迎宾。
康熙知道后，大为不满，认为桂贞羞辱了朝廷大臣，申斥了他不算，还亲自拨款，解除了富杰的奴籍。桂贞一直对此耿耿于怀。
董襄细细查验，随后从桂贞身上拿起一块如手帕般大小的东西。康熙问：“这是什么？”董襄说：“这是加厚高丽纸，上面浸透了作料。这神肉是白水煮猪肉，大臣们哪里吃得下？于是，他们就想出了一个法子，拿秘制的加厚高丽纸，用各种作料蒸煮浸透了带到朝房，吃神肉时再拿出高丽纸，反复擦抹刀子，这样，刀子上就沾染了作料的味道。”
董襄发现桂贞的那张纸呈现出深深的姜黄色，味道也有一点儿辛辣。可经过检验，高丽纸上面没有毒。董襄捏了捏那个鼻炯壶，还打开壶的盖子嗅了嗅，可也没见异常。
解腻植物
当天退朝后，董襄赶到桂贞家。他得知为桂贞调制高丽纸的是个小厨子，案发后就不见了。董襄来到小厨子的卧房，发现了桂贞高丽纸上涂抹的植物粉末，这种植物叫“纹毒伞”，具有消油解腻的功效。那小厨子是几个月前来桂府的。
桂贞的性格暴躁阴狠，在家里养了不少豹子。上个月，因为这小厨子一碗羹汤做得不合心意，桂贞竞要把他扔进豹房里喂豹子，还是豹房总管哀求，才饶了他。董襄对中医药有些研究，小厨子用纹毒伞解油腻，并无不当。董襄提出要见豹房总管，却得知他上个月已经死了。
案子还没有头绪，董襄居然也染上了疥疮，康熙依然指派佟世维为他诊治。开完药后，佟世维就跟董襄在客厅里聊药方，说得兴起，随手掏出一本厚厚的旧册子，说是恩师传下来的。董襄接过旧册子翻看，佟世维则站起身，盯着墙上一幅《春归》画在看。
董襄说：“太医也喜欢书画？这幅画是江南才俊吴十元所画。”佟世维请求把这幅画转让给自己，价钱随便开。董襄笑了：“拿这本医书来换，你可舍得？”佟世维毫不犹豫地答应了。
送走了佟世维，董襄抱着那本医书看了又看。第二天一早，董襄接到密报，桂贞家那个小厨子找到了，不过他已经死了。几天后上早朝，董襄奏明皇上，桂贞一案的凶手已现形，就是富杰！富杰还要争辩，董襄拿出了那本医书，对富杰说：“纹毒伞本有溶解肉油之效，若和中药羌活相遇，能令人瞬间窒息而亡！而羌活正是治疗疥疮的主药。
有人指认，桂贞家的小厨子本是你家奴仆，几个月前被你赶出门去。为什么他离开你后就投身到桂家？而且在桂贞染上疥疮时敬献了浸透纹毒伞的高丽纸？”康熙立即吩咐侍卫拿下富杰。
要命鼻烟
这天是一年一度的摔跤大会，康熙兴奋难耐，催着身边的人也去玩。佟世维不肯下场，董襄却不由分说，扯着他下了场子，还扒下他的衣服。几天后上早朝，董襄请求康熙宣召佟世维，并赐给他一方神肉，说像佟世维这样的忠臣孝子，应得到皇上的奖赏。康熙答应了。董襄见佟世维吃了几口神肉，就递过一碗姜黄色的汤，说：“佟太医，听说你也患了疥疮？来，这肉太油了，喝碗纹毒伞汤解解腻。”佟世维脸色煞白，打翻了汤碗。
董襄说：“万岁，佟世维就是害死桂大人的真凶！臣前一段时间暗查到富杰在桂贞府上安排了一个小厨子，而这个小厨子还在和佟世维来往。同时，天赐良机，万岁爷您得了疥疮！”
康熙越听越糊涂，自己得疥疮和桂贞的死有什么关系呢？董襄又从怀中掏出那个鼻烟壶，说：“佟太医在给您换药的时候，把您疥疮脱落的痂都收好了，然后把这些落痂焙干了碾成粉末，掺到了鼻烟里，然后转托富杰把这个鼻烟壶送给了桂贞。
桂贞吸了这些鼻炯，才会染上疥疮。而臣在桂贞死后，闻过鼻烟壶，也不幸染上了疥疮。这才让臣怀疑上富杰和佟太医。富杰不懂医术，也不知桂贞得疥疮，他怎么会指使人投毒呢，所以臣才确定是佟太医。臣假意认出富杰是凶手，使得佟太医放松警惕。
最终暴露佟太医的是他那本医书，书上有纹毒伞和羌活相遇便成毒药的记载。至于佟太医的疥疮，则是几天前在摔跤大会上，臣悄悄往他的衣服里子上弹了些鼻烟粉末。另外，臣还查出佟太医原来是吴十元的儿子。二十多年前，桂贞南下征战，掳掠了吴十元。后来，桂贞暗中弄死了吴十元，又把他的儿子扔进豹房。豹房总管和吴十元的私交很深，就从豹嘴里抢下孩子，带到府外抚养，这孩子就是佟世维。”
佟世维狂笑：“不错，桂贞害死我生父，我要报这仇！那小厨子感激我养父的救命之恩，甘愿帮我调制那高丽纸！”随后，董襄命人将佟世维关押起来，等候康熙发落。