刘春成
一、有意赢钱，
无心铸错
我喜欢打麻将，并且擅长在麻将桌上作弊。
在我家不远处，住着一对小夫妻，山东人，男的叫宋杰玉，女的叫小梅。宋家有一男一女两个小孩，长得都非常可爱。宋杰玉夫妻两人都没有工作，平日里，宋杰玉在街上找点力气活干，小梅在家里炸油糕卖。小梅长得挺耐看，别人都管她叫“油糕西施”。虽说小两口的日子过得挺紧巴的，但他们认为自己年轻，只要肯出力干活，未来的生活就会是美好的。
那年冬天雪特大，各机关单位以及铁路等地方都要雇民工清理大雪，报酬高的时候，一个民工一天能挣五十元，虽说冷了点，也累了点，但每天五十元对于那些民工来说，吸引力还是很大。那个冬天，宋杰玉挣了将近四千元。小梅很高兴，她对两个孩子说，等爸爸开了工钱，就给你们一人买一套新衣服，剩下的钱存起来，明年供你们上学。两个孩子非常高兴，不但是有新衣服穿，更重要的是他们能够上学了。其实他们去年就想上学了，可是学校让交一千五百元的借读费，爸爸妈妈拿不出这笔钱，他们只能眼巴巴地看着别的小朋友上学。
腊月二十二那天，宋杰玉和几个工友到工头家领回了前段时间的工钱，大家都很高兴，每人出十块钱，在一个小饭店里喝了一顿酒。
那天下午，我准备到麻将馆里碰碰运气，看能否找到人打麻将，走到宋家附近时，碰到了刚刚回来的宋杰玉。
宋杰玉看见我很热情，隔着老远就先打招呼：“林哥，你干吗去？”
“呵呵，没事儿，出去转转，找人打麻将。”我笑着递给他一支烟。我家附近的人都知道我不做生意也不上班，一年到头除了赌钱还是赌钱，我也索性不隐瞒。不过，作弊骗人的事我是不会说的。
“哎呀，林哥，我是真服了你了，一天到晚啥都不干，穿得利利索索的，天天下馆子，抽好烟。我要是像你一样，老婆孩子早就饿死了！”在宋杰玉眼里，一年到头啥都不干却不缺钱花的人，那才是有本事。
我赶紧自嘲地说道：“哪里哪里，你们那才是过日子，我这完全是不干正事啊！”
宋杰玉喷着酒气说：“行了，不管是不是干正事，吃好喝好就是好日子。对了，你不是要打麻将嘛，你带我玩两把呗，我辛苦一年了，今天也乐呵一回。”
我不喜欢和街坊邻居赌钱，即便是靠运气赢了他们的钱，等哪天他们知道我会作弊，肯定会恨我。每天抬头不见低头见的，忒尴尬，兔子还不吃窝边草呢，再说这里的人多数都是出苦力的，没几个钱。
我对宋杰玉说：“别玩了，你快点回家吧，天怪冷的……”
宋杰玉不干了：“怎么的林哥，你瞧不起我是吧？怕我输了没钱给是不是，我有钱……”他一边说着话，一边用手在贴身的衣兜里使劲掏，终于把一冬天的工钱掏了出来。
我想了想，说那就找个地方玩会儿吧。我想把宋杰玉领到麻将馆，打一会儿小麻将，输赢有个三十五十的，让他过过瘾就行了。我不忍心赢他钱还有个原因，他媳妇油糕西施对我家孩子挺好的，好几次白送我女儿油糕。
我和宋杰玉路过一个饭店门口，一个叫小三郎的朋友从饭店里跑出来叫我进去喝酒，宋杰玉和小三郎也认识，便一起进了饭店，发现孙超也在。小三郎和孙超都和我一样，擅长在牌桌上取巧作弊。我们坐下来，小三郎问我这是干啥去。还没等我说话，宋杰玉就抢着回答，我和林哥想找人打麻将。小三郎和孙超对视一眼，会心地一笑说道：“那就不用找了，我俩也正在找人打麻将呢！”
事情到了这个份儿上，我就不好再说什么了，一边是经常在一起玩的朋友，一边是没什么交情的街坊，舍了朋友少条财路，放弃街坊能弄点钱花。孰重孰轻，那还用多说吗？
我们四个人先是扎金花，宋杰玉输了三百多，他有点心疼，毕竟他的钱是在大雪寒天里出力流汗挣来的。本来是想着过年了，玩几把乐呵乐呵就得了，可那一把牌来了个QKA，觉得牌挺大，就和小三郎多斗了几个回合，后来坚持不住了，就用一百块钱看小三郎的牌，没想到小三郎也是个QKA……再坚持两把就好了，没准小三郎会先看自己的牌，那就不是输三百多，而是赢三百多的事了。
宋杰玉想着，把输的三百多捞回来，捞回来就不玩了，肯定不玩了。
宋杰玉拼命想把输的钱捞回来，结果却越捞输得越多，一个小时后，总共输了一千多。这一千多输出去，他可就不止是心疼了，浑身的骨头肉全都疼。
宋杰玉想起挣钱的时候，早晨四点多钟闹钟一响，无论被窝里怎么舒适，都必须快点起来，着急忙慌地吃完媳妇做的早饭，穿上沉重的大头鞋，套上厚厚的棉大衣，提起铁锹，赶紧到指定的地点集合。集合地点那里有卡车在等着，几十个人坐在卡车的车厢里，冒着零下三四十度的严寒，驶向草原上被积雪掩埋的铁路。铁路因积雪过多，火车无法通行，需要把积雪挖开，露出下面的铁轨。寒风夹着雪粒吹到脸上，有人说那种感觉像刀割一样。宋杰玉认为，说这话的人肯定没经历过这种感觉，只是凭想象，正确的描述应该是这样：开始时，像有几十柄锥子不分次序地攮在脸上，感觉又麻又痛还有点热乎乎的，用手摸一把脸看看，掌心里有几小块小渣，那是刚刚流下来的鼻涕和眼泪。如果低下头，把脸藏在两腿间，夹着雪粒的寒风会从脖子后直接吹进肉里，更加让人受不了。于是，人人都只能缩着脖颈，双手抱在胸前，脸上挂着四条冰柱，两条是泪水，两条是鼻涕。读过初中的小梅说过，人冷到一定程度时，知觉会下降，如果持续时间久了，会看到熊熊燃烧的火炉和香气缭绕的食物。这是幻觉，这样的人就要被冻死了，人被冻死后脸上全都带着心满意足的笑容，因為他们的幻觉都差不多，不是温暖的火炉就是舒适的被窝，都是让极度寒冷的人感到高兴的事儿。小梅经常叮嘱宋杰玉，如果坐在车厢里出现睡意，千万别睡着，把脸迎着寒风吹，脸冻伤了过几个月就好了，可一睡过去，就永远也醒不过来了。汽车行驶到昨天清雪的位置，没几个人能自己下汽车，全都冻得不会动弹了。要由坐在驾驶室里的两个人下来，逐个把他们从车厢里拽到雪地上，再挨个帮他们把失去知觉的手脚掰开。宋杰玉的手能够自由活动后，第一件事是用衣服袖子揉脸，把脸皮上冻凝的血液揉开，恢复流动。小梅说，揉脸时必须垫着衣服，如果用热乎的手直接揉，会把脸上的油皮搓掉。宋杰玉把自己的脸揉得有了麻酥酥的感觉后，手脚并用地爬到铁路上。工头给每人量出五十米长的一段，众人不等手脚恢复知觉，就得拼命干活，下午四点以后天就黑得看不见啥了，如果到那时还干不完，众人能把最慢的那人骂死。越是出苦大力的人，骂起人来语言越是恶毒。也不能怪他们没有同情心，干活时出的汗湿透了棉袄，消了汗后冷风一吹，浑身哆嗦个不停，头摇得比跳大神的还厉害。等汽车开回早晨的出发地，人们下车后没有几个能正常走路的，盘着腿坐在车上的，下车后依然是盘腿坐在地上，伸直腿坐在车上的，下车后腿无法弯曲，就那么直着腿走路，如果摔倒了，被扶起来时像根木头桩子一样，直直地就起来了。他们的腿没冻坏，可是棉裤被冻成了两个坚硬的冰筒子……
宋杰玉遭受了这么多别人无法想象的罪，挣来点钱，不到两个小时就输了三分之一还多，他越难过就越想捞回来输掉的钱，不过他也知道，自己今天扎金花的运气不好，总遇到大牌，看来想要在这上面捞回来是不太可能了，必须换个方式才行。
宋杰玉以前没活干时，和要好的工友也在一起玩几把小麻将，有时候也能赢个十块八块的。他觉得，自己打麻将的技术比扎金花好得多，于是提出，不玩扎金花了，改打麻将。
我不忍心再赢宋杰玉的钱了，便劝说他不要玩了，今天的手气实在太差，很难转变过来。可孙超却非常赞同打麻将，他“同情”地对我和小三郎说：“宋兄弟死冷寒天的挣点儿钱也不容易，我实在不忍心赢他的钱，有心要把赢他的钱给他，可这兄弟又是个好面子的人，他肯定不能要。就打麻将吧，让他捞回去点儿。”
于是，我们又打麻将。在麻将桌上，宋杰玉彻底输光了一冬天挣来的三千六百四十块钱，本来是三千六百五十块，他和工友在饭店里喝酒花了十块。输光后，他还不甘心，向我借钱，我借给他一千元，后来他又向小三郎借了八百元，也都输了。他终于知道，今天就是输钱的日子，无论如何，也赢不回来了。他浑身哆嗦着对我和小三郎说，要等明年才能还上借我们的钱，我和小三郎都表示，那钱我们不要了。
我发誓，如果我知道这是宋家一年的生活费用，如果我能预料到后来发生的事，我会毫不犹豫地把宋杰玉输的钱退给他，并且说服孙超和小三郎，让他们也这样做。
宋杰玉回到家里已经是半夜，小梅问他怎么才回来，工钱算回来了没有。
宋杰玉知道这事早晚得给媳妇知道，既然如此，那就早点说，于是低着头告诉媳妇：“我回来遇到小林，我们在一起打麻将，输了。”
“你真是没正事，辛辛苦苦干了一冬天，好不容易挣点钱，玩什么麻将啊，行了，输就输吧，以后不许玩了，把剩下的钱给我。”小梅嗔怪道，她以为老公只是输了一百二百的。
“……没钱了……全……输了……”宋杰玉嗫嚅着。
“赶紧把钱给我，明天好把欠粮店的豆油钱还了，都过年了，等人家来要就不好了！你到底把钱藏哪了？”小梅把宋杰玉的衣服拿过来，逐个衣兜里翻钱，没翻到，又用手到宋杰玉的短裤上摸，可前后都摸遍了也没摸到钱。
往常，小梅的手一摸上宋杰玉的短裤，宋杰玉很快就会有反应，可今天不行了。他拦着妻子的手，小声说道：“小梅我没骗你，真……输了……”
小梅眼里希冀的火花一下子消失了，取代的是空洞和茫然：“你……真的把三四千块钱都……输了？”
宋杰玉点了一下头，他回避着妻子的眼睛。
小梅脸上没有任何表情，她坐在被窝里一动不动，身体僵硬了。
宋杰玉有点害怕，他低三下四地祈求妻子：“你别这样，要实在生气就打我两下吧。反正已经输了，不过你放心，我明天就出去干活去，以后再也不玩了……”
小梅一夜没睡，她满脑子想的都是欠粮店的豆油钱怎么还，孩子过年穿的新衣服可以不买，可儿子铁蛋明年就九岁了，还不上学？
二、哥哥，我想吃肉
输钱的那天夜里，宋杰玉躺在炕上虽然闭着眼睛，可他一直没睡着，心头一直是酸酸的。如果小梅大哭大闹，或者骂他打他一顿，他的心里也许会好受一些，负罪感就不会那么强烈了。
马上就到春节了，全家人就指望着这点钱过个好年，可自己太没正事，全都输了。现在家里连一斤肉都没买，这年怎么过啊？
当人被生存逼迫到一定程度，会产生罪恶的念头，宋杰玉就是如此。他不想让眼巴巴盼着自己拿钱回来过年的老婆孩子失望，他想听到孩子穿上新衣服时发出开心的欢呼声，他不想看到儿子望向学校那渴求的目光，他想看到儿子每天放学后坐在家里那台缝纫机前面写作业的身影……
宋杰玉在街上徘徊了整整一天，他忘记了饥饿，也忘记了寒冷，心中只有一个念头——弄点钱，让孩子过个开心快乐的年。
誰都有做错事的时候，宋杰玉输了钱绝不是没有家庭责任心，相反，正是他的责任心太强，才输光了全部工钱。今天，他将在家庭责任心的鞭策下，做出一个错误的决定。正是这个决定，使宋杰玉和他的家人，陷入了一个万劫不复的境地。
宋杰玉想起来，他认识一个工友，在草原上给牧主看护羊群。那个工友说，整个冬天就他一个人在那片草原上，寂寞得要死。宋杰玉去了那片草原，但不是去看望工友，他在那个寒冷的雪夜，偷了工友看护的三只羊。临走时，大雪掩盖了他的脚印，那群羊有七百多只，不仔细数不会发现少几只。
宋杰玉把三只羊卖了九百元钱，回到家里交给小梅，他说，在铁路上干活的钱昨天没有算完，今天又去把剩下的钱拿回来了。小梅没说什么，但脸上有了点表情，转身到街上去买年货了。今天已经腊月二十三了，是小年，人可以不吃，灶王爷可不能不祭，本来日子过得就紧巴，再不侍奉好灶王爷，日子就更没法过了。
腊月二十八那天夜里，宋杰玉又撬开了一家商店的门，偷了一千一百元现金。这些钱他没有交给小梅，而是找到我和小三郎，给我俩每人五百元，说那天晚上的账就两清了。我和小三郎不要他还的钱，不是良心发现，宋杰玉早晚得知道自己是被我们给骗了，让一个街坊天天憎恨你，肯定不是什么好事。可宋杰玉说他欠别人的钱心里不安，我们僵持不过，最后每人收下了三百元。
宋杰玉还剩下五百元，他分三次给了小梅，说是在街上遇到了好雇主，这几天要过年干活的人少，才一次就挣了一百多块。他自从输钱后，心里一直不好受，连饭都吃不下去。小梅又生气又心疼，已经原谅了丈夫的过错，输就输了，以后不赌就行，日子还得过。明年自己多吃点辛苦，想办法多炸点油糕卖，再加上宋杰玉打零工挣的钱，怎么也能让大儿子上学了。这时的小梅，对未来还是充满信心的。她笑着告诉宋杰玉，过年了，在家待两天，别太累着了，小鬼过年还有三天假呢！
宋杰玉是在正月十四被警察抓走的。他两次偷窃成功后，胆子大了起来。正月初九那天，他撬开了一家五金商店，没找到现金，只好扛走了商店里的两台电机，本来想第二次再回来扛一次的，可被半夜搞对象的人冲散了。宋杰玉拆出电机里面的铜，在废品收购部卖了四百块钱。
失主报警后，警察直接到废品收购部调查，然后根据收购部老板的描述，抓到了宋杰玉。
四个月后，宋杰玉因盗窃罪被判处有期徒刑七年。
宋杰玉被抓走后，小梅哭了很久。当初家里人死活不同意她和宋杰玉的婚事，理由是宋杰玉是孤儿，缺少父母的教育，在叔叔家长大的他过于散漫，不是正经过日子的人。可她一意孤行，硬是和宋杰玉结了婚，并于婚后来到M市。她发誓一定要过上好日子，让那些不同意自己婚事的人看看，她的选择是正确的。
小梅认为，她是导致宋杰玉出去偷窃的罪魁祸首，如果输钱的那天自己不那般对他，也许他就不会走上这条路了。现在怎么办，给家里打电话，向父母求助？她害怕听到父母在电话中说“当初你就是不听我们的，今天怎么样……”带着两个孩子搬回老家？可众亲友那复杂的目光还不把她活活烧死。
小梅深思熟虑后决定，不搬回老家，也不向家里求助。
小梅不信，凭自己勤劳的双手，会养不活两个儿女。
少睡点儿觉，多炸点油糕，背着卖油糕的箱子再走得远一些，到夏天学校开学时，差不多就能攒够儿子的借读费了。小梅坚信，力气是用不完的，今天累了，睡一觉醒来，就又有力气了。
在信念的支撑下，小梅开始了一个人抚养两个孩子的生活。她一天只睡三四个小时，每天早晨三点钟就起来，生火热油，和面，淘澄豆沙馅，包油糕……等炸完三百个油糕，就五点钟了。把炸熟的油糕装进箱子里，背起装有三百个油糕的箱子，小梅要走出三四公里才能卖完。卖完油糕回到家，侍候两个孩子吃早饭，然后泡小红豆，做豆沙馅用，自己做豆沙馅的成本比买现成的豆沙馅每斤便宜两角钱。
做豆沙馅是个很费工的活，忙活完就中午了。小梅吃一口中午饭，告诉两个孩子好好看家，她提着两个袋子出去捡废品。运气好的时候，下午能回来一次，把装满废品的袋子送回来，然后再出去捡。什么时候天黑得看不见了，才回家。
小梅回家后，两个孩子早饿得眼睛发绿了，吃完晚饭，孩子睡下了。她又把白天捡来的废品分类，攒多了就背到废品收购站卖掉。分完废品，再用煮熟的红豆淘澄豆沙……
没有哪一天，小梅能在十二点以前睡觉，可就是这样忙活一个月下来，最多也就能剩下三百元钱。这三百元钱，小梅给监狱里服刑的宋杰玉送去一百，剩下的她攒着，她想让孩子上学读书，她还想买辆三轮车。有了三轮车，她能走得更远一点，可以多炸些油糕卖。再说，每天扛废品，她这孱弱的肩膀实在是承受不住了。有一天，她捡的废纸箱有点多，在回家的路上歇息了一会儿后，竟然说什么也背不起来了，想想孩子已经在家里饿得直哭，急得她坐在废纸箱上流眼泪，终于遇到一个好心人帮她把那一堆纸箱背到背上。当她抬起头向那个好心人道谢时，那个人惊讶地问道：“这不是油糕西施吗？你怎么还捡破烂啊，扛这么多东西，不要命了……”
五月份，小梅花四百八十元买了一辆旧三轮车。她更辛苦了，每天要炸五百个油糕，要骑着三轮车到十公里外的村庄叫卖，要到郊区去捡废品，要……
小梅不敢停下来，她不怕累，她只怕到开学时攒不够儿子的借读费。
七月二十三号，小梅空着两手走回家里。那天下雨，她的油糕没卖完，便在街上吆喝了一会儿，碰上工商局和卫生检疫局的人检查。工商局的人说她无照经营，检疫局的人说她卫生不合格，罚去了当天卖油糕的一百八十块钱，没收了三轮车和装油糕的箱子。
精疲力竭的小梅走回家里已经是中午，她看到儿子铁蛋浑身沾满了泥土，脸上有一块青色痕迹，鼻子也流血了。小梅不用问就知道，铁蛋肯定是和别的小孩打架才弄成这副样子，她又急又气，上前不由分说就打了铁蛋一巴掌，骂道：“告诉你不要和别人打架，怎么老是记不住？”
她太害怕铁蛋和别人打架了，把别人打伤没钱给人家治病，被别人打伤她又心疼，因此她每天都嘱咐儿子好生在家待着，千萬不要和别的孩子打架。只要铁蛋和别的孩子打架，无论占不占理，她都要打儿子一顿，为的是让儿子记住她的话。
女儿拉住小梅的衣角，呜呜地哭着说：“妈妈你别打哥哥了，是我想吃肉，哥哥到饭店盘子里捡肉，被人给打了……”
小梅怔住了。
原来，小梅一心想着攒够儿子上学的钱，舍不得买菜，更舍不得买肉，每顿饭就是吃馒头稀饭加咸菜。他们家租住的房子前面有个小饭店，两个孩子在饭店门口玩的时候，看见饭店里有客人用餐，餐桌上摆着四个菜，其中有锅包肉。女儿实在是压抑不住对肉的渴望，站在那里不错眼珠地盯着那盘肉。她可怜巴巴地对铁蛋说：“哥哥，我想吃肉。”铁蛋安慰妹妹：“等吃饭的走了，我就去把剩下的肉拿来给你吃。”
终于等到客人吃完了饭，铁蛋走进饭店，他想把别人吃剩的锅包肉拿来给妹妹吃。
那家小饭店的老板有个儿子叫锁柱，和铁蛋差不多大。锁柱不让铁蛋拿剩下的锅包肉，理由是他家养了几条狗，准备养大了卖钱，这剩下的菜要拿去给狗吃。可铁蛋和妹妹盯着这一点锅包肉已经很久了，于是，他们打了起来，瘦弱的铁蛋不是锁柱的对手，被锁柱骑在身下打了一顿……
听女儿哭着讲完了铁蛋打架的经过，小梅的心早已碎成了渣。孩子正在长身体的时候，现在还有谁家的孩子连续半年不吃肉啊，可他们家除了过年，小梅从来没有买过一两肉，让孩子们解解馋。
小梅又心疼又自怨，她抱着两个孩子哭了好久，是那种无声的流泪，她不敢放声大哭，怕吓到孩子。
流够了眼泪，她想起孩子还没吃早饭，便去做饭。可打开米袋子才想起来，昨天就没米了。买完三轮车后，存折上还剩下一千五百块钱，刚好够铁蛋上学的费用，这笔钱，她无论如何也不能动。昨天买了两袋面粉，卖油糕的钱花完了，本想着用今天卖油糕的钱买米，可今天的钱被没收了。
想不出办法，小梅只好咬着牙奢侈了一回，用炸油糕的面粉和豆油烙了五张油饼，每个孩子两张，她自己吃一张。九岁的儿子已经懂事了，他吃了一张就说什么也不吃了，说吃不下，说妈妈太累了，应该多吃点。小梅喉咙里呼噜了一声，赶紧转过身去佯装咳嗽。
兩个孩子吃了饭，开开心心地出去玩了。小梅坐在炕上开始发愁，明天怎么办？三轮车和装油糕的箱子都被没收了，没三轮车可以，没箱子不行啊。比这更加让她着急的是，明天吃什么？
此时的小梅，多少能体会到丈夫宋杰玉偷窃的心情。任何一个男人，当他看到自己的老婆孩子在过年时连一顿像样的菜都吃不到嘴时，做出任何过激的行为，都是人之常情。现在，小梅在面对自己的孩子明天要吃不上饭时，她想到了什么？
继续吃炸油糕的面粉，小梅舍不得，那是要变成全家人的生活费的。
三、人人都说哎，
沂蒙山好
天黑了，小梅把中午剩下的油饼给两个孩子吃了，孩子们吃饱饭后上炕睡觉。小梅开始流泪。
宋杰玉没进监狱时，就有人劝说小梅，你们两口子都没工作，你看你长得也过得去，干脆上舞厅坐台去得了，一晚上最少也能挣个一两百，想开点，其实就是那么回事，能挣来钱才是真格的，别人爱怎么说就怎么说去。你要吃不上喝不上，天天在家里闲着，别人更要笑话你。等过几年岁数大了，人也没模样了，你想去坐台，可谁要你啊……
小梅不是没动过当小姐的心思，她怕的不是别人笑话自己，她是怕孩子以后被同学耻笑。小学生最喜爱攀比父母，然后拿别人的父母开玩笑，如果有人对铁蛋说“你妈妈是当小姐的……”小梅不敢想下去了，铁蛋将来会有多恨自己。已经不能给孩子一个衣食无忧的家了，如果再给孩子一个充满耻辱的将来，小梅不敢想象。
到后半夜两点钟时，小梅想起，自己每天卖油糕时都经过一个养鸡场，还给养鸡场送过两次油糕。小梅知道，那个养鸡场有一些饲料就那么露天堆放，离她天天走的那条小路很近……
放下脸面吧！吃饭比什么都重要。小梅对自己说。
第二天早晨，养鸡场的人发现被盗了，虽说没丢失什么值钱的物品，只是两袋饲料，可他们还是报了案。警察来到现场转了几圈，发现一条饲料撒在地上的痕迹，应该是装饲料的袋子上有洞，从洞里撒出来的。
警察跟随着饲料的痕迹，一路追踪到小梅家。小梅和两个孩子正在吃饭。饭桌上放着半盆饽饽，饽饽是褐色的，散发着一股霉变的刺鼻气味。
警察知道，饲料就是这家人偷的。因为养鸡场的人说了，他们的饲料是用小麦粉碎的，那年雨水大，有些人家的小麦来不及收割，在地里就生芽了。人不能吃，只好低价卖给养鸡场。
破案的两名警察渎职了，他们虽然侦破了这起盗窃案，却没有带走嫌犯小梅。临走时，每人还留下了一百块钱。
警察又回到养鸡场，告诉老板，偷饲料的人找到了，他们实在无法抓人……说完所见所闻，两名警察告诉养鸡场的老板，如果他坚持惩罚偷东西的人，他们立马去把小梅带回公安局。
五十多岁的养鸡场老板惊呆了，这点儿饲料是搭配好喂鸡的，如果单独烀熟了，那股刺鼻的味道，自家的狗连闻都不闻，可那家人却用来当饭吃。养鸡场老板小时候受过穷，知道没饭吃的滋味，他明白，这家人肯定是走投无路了才会偷这两袋饲料。他向警察问清楚了小梅家的位置，然后告诉警察，丢饲料的事到此为止。
警察走后，养鸡场老板开着拖拉机，把两袋白面和一袋大米送到了小梅家。看到小梅家的日子，老板的眼睛红了，他临走时告诉小梅，以后只要没粮食吃了，尽管和他开口，其他的事他办不了，管三口人的饭肯定没问题……
看见警察来，小梅没有感觉害怕；警察留下二百块钱，小梅也没说什么，倒是一双儿女一齐向警察叔叔道谢；看见养鸡场的老板来，小梅没有感觉不好意思，老板把白面和大米送到屋里，她也没有流下感动的眼泪。
小梅的眼泪，在昨天晚上就已经流干了。
小梅耷拉着两条腿坐在炕沿上，目光呆滞地坐着。好心的警察留下的那两张红色人民币，变成了两片红色的嘴唇，在炕上向小梅发出嘻嘻的嗤笑，发现小梅不理它们，那两张钱又变成了一张红色的巨大的嘴巴，发出哼哼的狞笑，笑声大极了，在屋子里回荡着。巨大的嘴巴冷笑了几声，终于变回了原形，原来那是两摊鲜血。小梅终于害怕了，她惨叫一声，晕倒在地上……
不知过了多久，小梅终于醒过来，是两个孩子把她哭醒的。两个孩子吓坏了，坐在地上一个劲大哭叫着妈妈……看到妈妈没死，他们一左一右钻到妈妈的怀里，再也不愿离开。
小梅是个极要脸面的人，日子都苦成这样了，她也不愿意向自己的父母求助。她不仅害怕别人的嘲笑，更害怕他人的怜悯。今天，那两位破案的警察出现在家里的那一刻，虽然他们一直都没说什么，小梅却感到一种从未有过的恐慌。后来，两名警察留下了二百块钱，再后来，养鸡场的老板送来大米白面，可小梅的内心却越来越感到孤独和无助。也许，更多的应该是凄凉吧。
小梅看着两个可怜巴巴的孩子，帮他们擦去脸上未干的泪花，非常温柔地说：“宝贝，妈妈没用，妈妈对不起你们，让你们这么长时间都没吃到肉。等着，妈妈这就去买肉，让你们好好吃一顿。”两个孩子一听，顿时高兴得跳了起来，嘴里欢呼着：“我们家有肉吃喽，我们要吃肉喽……”
小梅拿着那二百块钱来到市场，买了猪肉、粉条、一只鸡，还有一包毒鼠强。
在监狱里劳改的丈夫不知要到什么年月才能出来，全家赖以生存的油炸糕生意也做不下去了，两名警察和养鸡场老板复杂的目光，左邻右舍鄙视的眼神……这一切，让要面子的小梅彻底丧失了活下去的勇气。
回到家里，小梅一边做饭一边带着两个孩子唱歌，唱《沂蒙山小调》，这首歌是她家乡的歌，她从小就喜欢唱。离开家乡后，她心情好要唱，心情不好也要唱，心情不好不坏时还要唱。今天，她和两个孩子一起唱：人人那个都说哎沂蒙山好哎，沂蒙那个山上好风光……
晚上，小梅和两个孩子吃上了几年来最丰盛的一顿晚饭，猪肉炖粉条，小鸡炖蘑菇，他们家过年吃的菜也没这么好。
第二天中午，粮店老板来找小梅讨要欠下的豆油钱，发现了暴毙的一家三口。小梅的表情非常坦然，两个孩子的模样很痛苦，铁蛋的半截身子探出炕沿，一只手向前伸出，仿佛要抓回流逝的生命……
昨天那两位好心的警察再次来到宋家，他们在小梅的衣兜里找到一百六十八元钱，是小梅昨天买菜剩下的。
邻居说，昨天夜里，他们听到小梅和两个孩子一直在唱那首《沂蒙山小调》，唱到很晚。
宋杰玉听说自家的惨变之后，在监狱里找了个机会，一头钻进了装载机下面自杀了。
小梅死时，不知是否想起了当年和心上人离开家乡时的雄心壮志，是否看见了家乡沂蒙山那美丽的风光。她是值得尊敬的，宁愿死，也不到歌舞厅里当小姐。
两个孩子临死时，不知是否走进了自己梦寐以求的学堂，是否看到了和同学们在一起朗读课文的美好时光？也许，他们根本就不应该来到这个世上。
宋杰玉临死时，是否会想到当初自己不应该铤而走险，如果自己不进监狱，亲爱的妻子和孩子就不会死得这么惨。
九泉之下的宋杰玉肯定也不知道，赢他钱的那三个人听到宋家的变故后，来到街上，看到乞丐就给一把钱，一直给出三千六百四十元才停手。从那以后，他们三个之中的任何一个都不愿意再继续赌钱了，而且，他们再也没有和街上卖苦力的人打过麻将，哪怕是白玩。
责任编辑 孟 璐
插 图 刘 榴