有个老实人名叫公平，日子过得很艰难。这天，他低着头走路，突然看见路边有什么东西，他捡起来一看，居然是一文钱！
公平心里纳闷这是谁丢的呢？他再仔细看了看，上面居然还镂着字：公平与交易二人平分此钱。
这不就是说自己么？公平很高兴，想着这是老天对他的恩赐。可是就这一文钱也不是属于他一个人的，公平可不敢独占。他决定去找那个叫做“交易”的人，既然是上天赐的，就要按上天的旨意和交易平分这文钱。
公平经历了长时间的寻觅，他带着坚定的信念，付出了很多的辛苦，终于打听到了那个叫做交易的人是住在某处的一个员外。
员外的府第看上去很气派。而公平在长途跋涉后，外貌已经近乎一个乞丐，他的心中只剩下了要与交易平分那文钱的信念。但随后，他的一腔热忱被员外府上的看门人冷冷地拒在门外。
“谁稀罕你那一文钱！”“去去去！叫花子！我们老爷不缺钱！”“骗子！滚回到你的地方去吧！”
执著的公平坚持要见到交易，任凭遭到怎样的嘲讽，他都没有放弃努力。
这时，交易员外出现了，他听说门口发生了纠纷，便出来看个究竟。交易员外一生经历了很多风雨，此时已经是一个老叟了。他问清了情况，径直地走到公平身边，把跌倒的公平扶起来，认真地说道：“小伙子，我非常佩服你的不折不挠，更感谢你的无私和公正！我相信你说的话！我愿意和你平分那一文钱！”
可是只有一文钱。怎么分呢？
员外只好找来工匠，命人将这文钱分成两半。就在工匠拿起锯子的时候，那文钱却一下掉到了地上，一直向前滚，最后落到一个砖缝里。
没办法，只好掏了，可那文钱就像被磁石吸引似的，越陷越深，工匠也只能不停地挖，结果院子里居然挖出了一个大坑。就在这时，那文钱不见了，呈现在人们面前的是一个很大的地窖，里面有八口大缸。每口缸上都贴着封条，上面写着“此财宝公平与交易二人平分”。
人群里一片躁动。“这是员外家的院子，这些财宝应该是我们老爷的！”“对啊！是我们家的财宝！”
此时，公平已经惊呆了，他万万没有想到那一文钱会引出这么个地下宝库，他还在想着那一文钱呢。
交易员外派人把大缸搬到地上，并认真检查了封条。然后，他笑呵呵地对所有人宣布说：“这八口缸里的财物是上天赐的，是这个叫公平的小伙子带我们发现了它！我和公平应该一人一半！”
然后呢，交易员外和老实人公平共同清点了财宝，并一钱一钱地做了计量，绝对平均地分配了这些财产，两家也从此世代交好。
据说，这就是公平交易的由来，这其中需要平等自愿、等价有偿、公平和诚实信用。