杉井与妻子芙子膝下只有一个女儿利江子，自从女儿嫁人后，家中便只剩下他们老夫老妻。这天，杉井刚踏入家门，妻子便迎了上来，说道：“你总算回来了！我今天接到了一通奇怪的电话！”
杉井漫不经心地说道：“是恶作剧电话吧！”
“才不是，是死人打来的电话！”芙子一五一十地说了起来，方才她正做着晚饭，电话突然响起，对方竟然说自己是川越达夫，也就是女儿利江子的已故前男友。芙子起初也以为是某个人的恶作剧，但对方的语气恳切，便与他聊了几句。对方在得知杉井夫妇一直以为川越意外病逝的消息后，大为震惊，立刻说要来拜会二老，并约定在今晚上门。
“川越达夫？”杉井狐疑地问道，想起了往事。
三年前，利江子大学毕业，进入一家旅行社工作，在英语会话补习班结识了公司职员川越达夫。短暂的交往之后，他们确立了情侣关系。川越是家中的独生子，父亲是报社编辑，杉井对他很满意。利江子和川越也顺理成章开始谈婚论嫁。
之后，川越奉公司调遣去美国出差数月，岂料有一天，川越的母亲打电话给利江子，悲痛欲绝地告知了川越在美国病故的消息。本来利江子打算去美国送川越最后一程，但那时正值旅游旺季，不容易请假，赶办护照也来不及，于是川越的母亲说她一个人去就好。
川越的骨灰被送回来的那天，利江子也到成田机场迎接亡灵，并且抱着骨灰罐，一直送回了川越家。事后利江子曾对杉井说过：“川越母亲的坚强，实在出乎我的意料。”
正当杉井沉浸于回忆的时候，门铃声响了。芙子去开门，随后一名相貌堂堂的男青年跟着芙子走进客厅。尽管杉井只见过川越达夫两面，但他一看见男青年就惊呆了，因为男青年和死去的川越达夫长得一模一样！
“您好，我是川越达夫。”川越虽然神情着急，但说话还是很有礼貌，“不知是不是我有所误解，但我刚才和尊夫人通电话，得知你们一直以为我意外病逝了……这到底是怎么回事？”
杉井不知该从何说起：“呃……是你的母亲——不对，是川越达夫的母亲——打电话给利江子，说儿子在美国出差时突发疾病而过世。当时利江子还去机场迎接骨灰，在川越家参加了葬礼。所以，内人才会在电话里那么讲。”
川越听得一头雾水：“我母亲？打电话过来的真是我母亲吗？”
杉井答道：“是我家女儿接到了电话，这些事也都是她向我们转述的，所以打电话来的到底是不是你母亲，我就不晓得了。”
川越叹息一声，说道：“唉，可惜利江子已经不在人世，不然可以向她问个明白。”
这回轮到杉井夫妇听得目瞪口呆。芙子气歪了嘴，说道：“我女儿明明好端端地活着，你怎么竟说她不在人世？！”
此刻的川越丈二和尚摸不到头脑，说道：“我去美国出差时，上司樱井部长寄来一封信，樱井部长是家父的挚交，一直很关心我。信封内除了信笺，还塞了一页剪报。剪报的内容是一桩发生在神奈川县的交通事故的报道，上面写着杉井利江子在车祸中丧生的消息。”
杉井插话进来：“你就没有想过，出车祸的可能是另一位同名同姓的杉井利江子？为什么不打电话向我们求证一下呢？”
川越说道：“我本想如此，但樱井部长在信中特意说，最好不要再向杉井夫妇提及车祸之事。所以我就忍着悲伤，保持缄默了。”
杉井歪着头，想不出所以然，感叹道：“啊！这到底是怎么一回事？”
川越支支吾吾，垂下脑袋，似乎有什么难言之隐。最后他仰起脸说道：“因为那篇报道里说，23岁的杉井利江子与旅行社经理——59岁的远山仁介驾车出游，在归途中遭遇事故而身亡。其中不仅提到远山是已婚男士，还说两人前一晚共宿于箱根的一家温泉旅馆。而樱井部长在来信中谈到，他特意叫人去打听利江子与远山之间的关系，据说旅行社的职员都知道两人有染，甚至有人绘声绘色地说两人是一起殉情自杀。我尽管极不愿意相信，但白纸黑字的报道摆在面前，由不得我不相信。我当时十分痛苦，于是便按照樱井部长的建议，留在美国分公司工作，一直到最近才回到日本。但因为始终难忘利江子，想去她的坟前祭拜一下，所以才打电话到你们家。”
听完川越的解释，杉井说道：“原来如此……可我家女儿根本没出过车祸。”
川越说道：“可不可能是车祸死亡的女人身上带了利江子的驾照或其他证件，以至于被误认为是利江子呢？”
杉井断然否决这种可能性：“不可能。真出这种事，警察会来通知死者家属吧？但从没有警察找上门来。或许是樱井部长捏造出了整件事吧，但他为什么要这么做呢？”
川越说道：“我得去详细调查整件事。不过让人高兴的是，利江子还活着，这真是个天大的好消息。不知她现在何处，过得怎么样？”
杉井觉得应该实话实说：“川越先生，老实告诉你吧！利江子已经在去年结婚了。”
“结婚？啊，真的吗？”川越顿时泄了气，面色变得惨白。
杉井继续说道：“本来利江子和你都已经互订终身了，但得知你在美国病逝后，为了她的幸福，我们劝她去相亲，后来她遇上了一位蛮不错的男青年。关于这一点，我希望你能谅解。”
“哦，是这样……事到如今，再说别的也无用了。不过，我还是有一个疑问。关于我死亡的消息，你们全是经由利江子才得知的，对吧？”
“是这样，没错。”
“那么，会不会是利江子说谎呢？”
“怎么会，利江子为什么要骗我们？”
“至于这点，我就不清楚了。但母亲来美国探视我的时候，从我口中得知利江子遭遇交通事故而亡故的事。你们却说利江子到机场接骨灰，母亲那时见到活生生的利江子，应该会立刻打国际电话给我啊，可是她并没有这么做。所以，我认为这并非事实。”
杉井听了川越的这番话，陷入了沉思。川越讲的不无道理，照这么看来，难道川越去世的消息也是利江子编造的？
那晚和川越的交谈，让杉井心中存疑，但他并没有去向女儿问个究竟。一来女儿有孕在身，杉井不想让女儿烦恼;二来在杉井夫妇看来，女儿当时得知男友病逝后的反应是那样真切，不可能是装出来的。
假如利江子没有说谎，那么最可疑的人便是川越的母亲。但她为何要编造谎言，咒自己的儿子病逝呢？归纳起来，整件事可能是樱井和川越母亲二人的共谋，旨在拆散利江子与川越达夫。
但是，他们为什么要这么做呢？
芙子提出一种猜想：“也许樱井先生有个适龄的女儿，他和川越的母亲都希望两人结婚，所以才共谋拆散利江子与川越。”
芙子的猜测不无道理，可是杉井总觉得事情不会这么简单。
隔天，川越打电话到杉井的办公室，说他母亲否认给利江子打过报丧电话。川越想把利江子约出来谈谈，杉井只得告诉他利江子怀孕待产，不方便见他。川越倒是很有绅士风度，表示理解和祝福。杉井特意向川越打听了樱井先生的子女情况，得知他只有两个儿子，这样芙子的猜想便无法成立。
当天下午，杉井的办公室里来了一位意想不到的客人——川越秋子，也就是川越达夫的母亲。秋子开门见山地问道：“杉井先生，您是否还记得一位名叫江本冬子的姑娘？提醒一下，她曾经在你大学宿舍附近的咖啡店里打工。”
“啊！我记得！”杉井一听到这个名字，就想起年少时的轻狂岁月，那时候，他隔三岔五就会到冬子的租屋里过夜。然而当他毕业后去了外地，很快就把冬子抛在脑后。
杉井随即问道：“你和冬子是什么关系？”
“冬子是我的妹妹，如今住在仙台，有个幸福美满的家庭。”
“原来是这样，实在是太巧了……”
“是的，实在是不可思议。当我从达夫口中得知他的女朋友是杉井直行的女儿时，真是吓了一大跳！我下定决心，无论如何都要阻止达夫和利江子结婚。刚好达夫被派往美国出差，我就和丈夫商量，制订了拆散之计。一方面由我让利江子相信达夫在美国意外病逝，另一方面，丈夫利用担任报社编辑的便利，制作了一份假剪报，拜托樱井先生寄给达夫。”
杉井忍不住问道：“难道说，因为我当年辜负过你的妹妹，你就不愿让儿子娶一个不诚实男人的女儿？”
秋子说道：“你误会了，我如果那样想，大可以直接告诉达夫，让他另作选择。其实，达夫是冬子的骨肉，她未婚生下达夫后，便交给我和丈夫抚养。对于这件事，达夫一直都被蒙在鼓里……说到这儿，我想你该明白了吧？”
杉井惊愕地说道：“啊，难道说达夫是我的儿子？”
秋子冷冷地说道：“是的，在你抛弃冬子的时候，她已经有孕在身。你现在明白我必须拆散达夫和利江子的原因了吧？”
“如此一来，要怎么办才好？”杉井一边用手帕擦拭额头的汗水，一边望着川越秋子。
然而，秋子只是用一种似笑非笑的嘲讽眼神看着他，一句话也没说。