一九三二年秋，深夜的山海关内，街道上一片冷清。这时，一个人影沿着街边转了转，敲响了一间杂货店的门。杂货店老板打开门，把人让进屋，点着了灯。
来人是个瘦削的年轻男人，和矮胖的杂货店老板形成了鲜明的对比。他压低声音，急促地说：“老古，有情报，需要你来破译。”说着从怀里掏出一张纸条，上面密密麻麻地画满了长短不一的黑线。
老古翻起桌上的一堆账簿，从中间抽出一本，翻了几页，都是芝麻绿豆的小账，只是中间有一页很特殊，上面写满了稀奇古怪的符号，还有中文和日文。老古低着头查了一会儿，手开始抖了起来，然后抬起头看着年轻人：“这……这群畜生……”
这是日本人的一份密电，里面的内容让人觉得不可思议。日军战略研究部队要求驻山海关外的日军部队，想办法在三天内抓五个中国人，最特殊的是，对这五个人的身份有严格要求：工人、农民、学生、士兵、商人。他们要通过对这五个人的测试，来确定对中国全面入侵的战略方案。
年轻人小刘听完，愕然道：“这是什么意思？”
老古慢吞吞地说：“我听说日本人喜欢拿人做实验。但这次要干什么，我确实有点拿不准。”
小刘沉思了很久：“老古，这事咱们得马上请示上级。”
老古苦笑着说：“可能来不及了，这样，你回去联系上级，我想想该怎么办。”
小刘走后，老古在屋子里转了好几圈，一直到天快亮了还没睡着。敲门声又响了，小刘冲进来着急地说：“老古，你说得没错，上级在接到我们的报告后，截获了更多信息，日本人是要以这五个人作为研究样本，研究中国人的抗战决心。日本人在东北遭遇的抵抗太少，现在日本国内分成两派：一派认为中国人软弱无能，应该立刻展开全面侵华战争；另一派认为东北只是偶然事件，并不代表中国人的普遍思想，应该再准备一段时间才能更有把握。”
老古点点头问：“那上级的意思是……”
小刘沉默了一会儿，说：“现在开战，我们还没准备好，国民党也没准备好。所以，日本人的全面战争越晚开始，我们的准备就越充分，最终获胜的把握就越大。”
老古说：“那这次测试的结果就很重要了。可是，我们该怎么办？”
小刘说：“上级指示我们，至少要有一个人混入俘虏，参与这场测试。如果必要，可以全部参与。”
老古似乎毫不意外，他点点头：“就算咱俩全都参与，也只有两个人，够吗？”
小刘说：“上级的意思是时间太紧，来不及派其他同志过来了，必要的时候可以联络国民党的情报组织。不过我对这个命令有疑虑，国民党的人一直想抓住咱们，咱们也过了好几次招了，互有伤亡，和他们联系，不是自投罗网吗？”
老古沉吟很久：“现在不是顾虑这事的时候，你回去把手里的东西都藏起来，该销毁的销毁掉。我去找他们。” 小刘点点头，走了。
很快，老古来到了山海关里最有名气的一家银行，门脸高大气派，里面的员工也都穿着整齐，十分干练。看见老古进来，一个员工微笑着打招呼：“古老板，这次是存钱还是取钱啊，你店里生意不错嘛。”老古笑嘻嘻地说：“这次我不存钱也不取钱，我想见你们行长。”
员工愣了：“见行长？为什么？”老古压低声音说：“我知道你是干什么的，也知道你们行长是干什么的，我是共产党的情报人员，就是你们说的共匪地下党。”
那员工瞪大了眼睛，比了个手势，另两个员工一左一右夹住了老古，带着他上楼了。
行长是个阴冷的男人，他的目光像钉子一样看着老古，半天才张口：“想不到我苦寻不着的老古，竟然是天天来我银行存钱取钱换零钱的杂货店老板，你们共产党真是无孔不入啊。”
老古笑了笑说：“过奖了，其实你这地方也很厉害，要不是我每天都来办业务，不常来的人也未必能看出蹊跷来。”
行长说：“你今天来见我，肯定是有不得不来的理由。”
老古点点头说：“没错，我有封电文要让你看看。”