年夏天,第一次世界大战进入相持阶段,狡猾的德军突然在波兰一线发起强大的攻势,沙俄军队猝不及防,节节败退,德军乘胜追击,快速逼近了波兰境内最后一座军事重镇布列斯特。
驻守布列斯特的是俄国皇家部队169师,士兵们见战争失利,前途未卜,人心惶惶,惟有上等兵阿沙廖夫面露喜色,神采飞扬--他刚刚收到未婚妻娜塔莎的来信,娜塔莎答应等他凯旋归来那一天,全村人将为他举行欢迎集会,同时举办盛大的结婚典礼。阿沙廖夫把那张粉红色的信笺看了一遍又一遍,直到该上岗值班时才小心翼翼地把信笺揣在怀里,快步来到布列斯特郊外的山峦深处--这里有一座极其隐秘的地下军需仓库,阿沙廖夫就在仓库里担任警卫。他通过戒备森严的仓库入口,看到附近堆满了大批炸药,心里挺纳闷:"这里是军需库,又不是军火库,要这么多炸药干什么?"但他并没有多想多打听,而是匆匆走过几十米阴暗的隧道,来到仓库的最后一道关卡,换岗之后,这里就只有他一人值班。按照惯例,他在仓库内巡视一遍,更换了各处照明蜡烛,然后回到岗亭,又拿出娜塔莎的来信,细细地体味绵绵情话,沉浸在幸福的遐想之中。
突然,轰隆一声巨响震得天摇地动,随之冲来一股灼热的气浪挟着烟尘将他击倒,他的头重重地撞在石壁上,顿时失去了知觉
这场突如其来的大爆炸是怎么回事?难道是德军突然发起总攻?还是一次意外的事故?不,都不是!引发这场爆炸的正是俄军统帅部。
当德军闪电般逼近布列斯特的时候,俄军统帅部的将军们对坚守这最后一个要塞早就丧失了信心,命令部队将重要军事物资抢运到俄国境内,实在不能运走的物资全部炸毁,一针一线也不能落入德军手中,布列斯特郊外那座地下军需仓库也在炸毁之列。仓库主任波伦斯基少校接到命令之后,觉得这些物资白白炸掉实在可惜,就鼓动如簧之舌向上司提出建议:"这座地下仓库十分隐秘,外界几乎无人知晓,我们只需将仓库的隧道炸塌,任何人也找不到这座仓库,如果以后我军能够光复布列斯特,里面的储备物资就可以重新利用。"
统帅部采纳了波伦斯基少校的建议,工兵迅速运来大批炸药填入隧道,仓库的警卫接到命令后急忙撤离了,竟忘了通知里边的阿沙廖夫,工兵们见隧道口已经空无一人,就点燃了导火索,随着轰隆一声巨响,隧道已被夷为平地,上等兵阿沙廖夫就这样被活活埋在地下了。
波伦斯基少校随俄军逃回国内,节节失利,疲于奔命,早把收复布列斯特的梦想丢到九霄云外。1917年,俄国爆发了十月革命,波伦斯基的白俄军队被红军击溃,他被迫流亡国外,起初在西欧各国游荡,几年后辗转来到波兰,这时他已穷困潦倒,年老体衰,终日为面包发愁。1924年夏天,波伦斯基流浪到布列斯特,忽然想到9年前被他保存下来的地下仓库,现在恐怕只有他一个人知道这个秘密了,若把这个秘密告诉波兰当局,说不定可以得到一笔丰厚的奖金,这样,晚年的生活就有着落了!
布列斯特的卫戍司令对波伦斯基的告密很感兴趣,立即派遣一队波兰士兵随他来到郊外。9年的变化不是很大,波伦斯基在山峦中很快找到了当年爆破后的乱石堆,他详细地测算了隧道的位置,就指挥波兰士兵向下挖掘。
第6天下午,波兰士兵挖到了一堆排列十分整齐的石头,波伦斯基高兴地喊道:"啊,找到了!这就是隧道的石砌拱顶,快把它凿开!"
波兰士兵抡起大锤在隧道的侧面凿开一个洞,一股难闻的霉味立即冲了出来,令人吃惊的是,当一个波兰士兵擎着火把,战战兢兢地下洞侦察时,他听到漆黑一片的隧道深处传来了低沉的吼声!难道里面有鬼?大家觉得既可笑又恐怖,于是忽啦啦钻进去十几个波兰士兵,有的高擎火把,有的平端长枪,如临大敌一般壮着胆子向前挺进。
果然,远外传来一声吆喝,波兰士兵停住了脚步;远处又吆喝了一声,一个懂俄语的士兵喊道:"他讲的是俄语:站住!什么人?"
大家听说原来是一个俄国人,顿时松了一口气,紧张的心情立刻松弛下来,鼓励那个士兵用俄语与他对话。
那士兵上前一步喊道:"我们是波兰军人,奉命来此执行任务。"
远处的声音命令道:"过来一个人出示通行证,其他人留在原地。"
"通行证?什么通行证?"
"俄国沙皇部队169师军需处签发的通行证。"
听到这个久远又陌生的称谓,这群波兰士兵立刻哈哈大笑起来。那个波兰士兵举着火把独自向前走去,边走边解释:"旧日的俄国早已改朝换代了,沙皇也被苏维埃军队送上了断头台"
这时,只见前边人影一闪,随即哗啦一声拉动枪栓,一个威严的声音命令道:"停止前进!我现在仍然是沙皇部队的军人,在没有接到上司的命令之前,任何人不得进入地下仓库!"
波兰士兵见俄国士兵如此忠于职守,只得停止前进,派了一名士兵去请波伦斯基。波伦斯基听说地下仓库里有个活着的俄国士兵,眼睛瞪得溜圆,嘴巴张得老大,脑袋摇得如同拨浪鼓一般,无论如何也不相信。波兰士兵把他拉进隧道,推着他向隧道深处走去。
"站住!什么人?"问话果然是纯正的俄语。
"我是瓦西里·波伦斯基少校。"顿时,他恍惚看见远处的岗亭边有一个身着俄军制服的士兵举手向他敬礼:"报告少校,值班哨兵阿沙廖夫听候您的吩咐。"
"啊,阿沙廖夫!"波伦斯基依稀记得这个活泼的乌克兰小伙子,他想走近些,看看他的容貌,但阿沙廖夫阻止了他:"少校阁下,请把您手中的火把熄掉,它刺疼了我的眼睛!"
波伦斯基忙把火把熄掉,好在阿沙廖夫已点燃了蜡烛,他走到阿沙廖夫跟前,细细地端详,想辨认出当年那个英俊的小伙子,然而看到的却是一个满脸胡须的大汉,丝毫也找不到当年的影子,他伸手捏了捏阿沙廖夫的肩膀,感觉到站在他面前的确实是一个活生生的人,便颤声问道:"阿沙廖夫,真是你吗?"
"是的,少校,我是上等兵阿沙廖夫。"
"你还活着?"
"是的,少校,我活得很好。"
大家好奇地围着阿沙廖夫询长问短,一个波兰士兵提醒说:"我们还在这里傻愣着干什么,应该先把他救出洞去!"
众人如梦方醒,立刻簇拥着阿沙廖夫向洞外走去。
"等一等!"波伦斯基捡起一条包脚布将阿沙廖夫的眼睛蒙住,并解释道:"他已习惯了黑暗,突然到外面去,阳光会刺瞎他的眼睛。"
众人搀扶着阿沙廖夫爬出隧道,在草地上坐下来,大家才开始仔细打量着这个在地下埋藏了9年的俄国士兵,只见他花白的头发乱蓬蓬地披在肩上,一直拖到腰际;脏乱不堪的大胡子比军装上衣还长;面色苍白毫无血色,手上脸上满是污垢。与此极不相称的是:军装既干净又整齐,漆黑的高统皮靴还闪闪发光呢!