有一个村子里，住着一个张大胆，他的胆量过人，不伯神，不怕鬼，他敢给死人翻眼，敢在古坟古庙里过夜，多古的地方，他都敢去，因此他远近闻名。
一天，庄上来了一个王胆大，张大胆听到后十分生气，心想，这个王胆大，胆子真个够大的，跑到我张大胆的眼皮子底下敢充胆大。于是就找到王胆大，和他争吵起来。
一个说：“我胆大！”一个说：“我大胆！”两人争得面红耳赤。
这时，一个过路人从这里经过，看见这两个人没完没了地争吵，就走上前来解劝。他问了张大胆和王胆大为什么争吵。
张大胆说：“本来我胆大，他硬说他胆大！”王胆大抢着说：“我比他胆大！”张大胆也抢着说：“我比他胆大！”两个又争起来。
过路人忙说；“罢罢罢，你俩都不要争吵，这样吵来吵去，也吵不出个名堂来。他们俩到底谁胆大，前面沟里有个石窑，石窑里停放着二十多口棺材，棺材里都装着死人，每到夜晚鬼哭狼嚎，每个死人都张开嘴，要吃的，要喝的。你俩如果谁敢去，今晚提上罐子，装上米汤，到石窑里给每个死人嘴里罐上三勺米汤，这才算胆大。”
张大胆和王胆大听了过路人的一席话，都觉得在理，两个停止了争吵，都回家准备米汤去了。
晚上，张大胆烧了一罐米汤，等到了半夜，他生怕王胆大走在他的前面，就提着米汤提前来到了石窑。
这个地方阴森森透着邪气，张大胆硬着头皮走进石窑，揭开棺材盖，往死人嘴里灌米汤，每人二勺，一个一个齐齐住过灌。灌到最后一个，他一看死人的面孔，吓得他头发直竖起来。那面孔蜡黄蜡黄，鼻子斜扭，眼睛睁一只，闭一只，张大胆害了怕，心里慌，胡乱灌了三勺，准备走，这时死人张开嘴说：“再来一勺。”张大胆硬着头皮叫人又灌了一勺。灌完，死人张开嘴又说：“再来一勺。”说着抬起手来要夺张大胆的勺子。
张大胆一看死人要夺自己的东西，吓得他撇下勺罐，转回头就跑。死人跳出棺材，随后就追，张大胆在前面跑，死人在后面追。张大胆遇到这样可怕的事，腿都吓软了，跑不动了。他回头一看，死人已经追上了自己，腿一软，眼前一黑，他就哈也不知道了。
你当这死人怎么能追人，原来他就是王胆大。他知道张大胆一定敢去石窑，这祥还是比不出谁胆大，因此他提前来到石窑，钻进棺材，躺在死人上面，装成死人，故意吓张大胆。
张大胆没有看出破绽，果然上当。
张人胆被王胆大和过路人叫醒后，知道那死人是王胆大装的，只好认输。