林庄有个大恶棍，有财有势，又有一身牛力气，常常横行霸道，欺压穷人。谁碰在他的气头上，就得吃他一顿拳头。他常常夸耀说：“天下再也没有比我力气更大的人了。”村里人非常痛恨他，称他为林狠心。但始终没有办法制伏他。
徐文长那年才十五岁，有一天到林庄他娘舅林老四家去走亲戚。村里人知道徐文长聪明伶俐，肯为穷人出气，就对他讲起林狠心的可恨，问他有没有办法制伏林狠心。
徐文长说：“我有办法。明天，你们给我准备一只破船，把船板撬开几块，再拼起来，要看不出船板是撬过的，将船停靠在我娘舅家门前不去动它，它不会下沉就行了。然后，你们就去通知林狠心，叫他明天来和我比力气。”
村里人听了他的话，都兴高采烈地去准备了。
有几个人故意跑去对林狠心说：“老相公，有一个十五岁的少年叫徐文长，明天要和你比力气。村里人个个都说他是神童，力大无穷，大家猜想你老相公不敢去和他比呢！”林狠心气得直跳脚，高声大喊：“看我明天去收拾这小子吧！”
第二天一早，林老四家门前站满了人，连河对岸的稻田边也拥挤着不少男女老少。大家要看看这个十五岁的少年怎样和林狠心比力气。
一会儿，林狠心驾着他那只收租船来了。他一身打手的打扮，头上围着头巾，腿上裹着绑腿，还穿着一件有护心镜的上衣哩！他一到就大喊大叫起来：“快叫那小子出来尝尝老子拳头的滋味！”
这时，徐文长慢慢地从屋里走了出来，他站在林狠心身旁，个子显得那么矮小，人们不禁都为他捏一把汗。林狠心耀武扬威地看了徐文长一眼，把拳头一扬说：“你就是那个不怕死的徐文长吧！看看老子的拳头！”徐文长却只淡淡地说：“先得讲个条件，我才和你比力气。”
林狠心摩拳擦掌，恶狠狠地说：“随你讲什么条件！如果我输给你，你要多少金子银子，你自己讲吧！如果你输给我，我看你这穷小子是拿不出钱的，你就给我做一辈子奴才吧！一辈子别想要我一个工钱！”
“金子银子不是我所稀罕的。”徐文长严肃地说，“如果我输给你，就照你说的办！但是，如果你输给我，得依我的条件，以后不准欺侮乡亲们。如果你打他们一拳，我就还你十拳。”
林狠心看看这斯文瘦弱的少年，满不在乎地随口应道：“好，好！就这么办吧！”