月上柳梢，劳作了一天的塔沟村人借着点夜风，三五成群地坐在门前纳凉，有一句没一句地唠着嗑，时不时地警惕着什么。就在上个月，山那边的白云村、牛草村等、好几个村子都遭了洗劫，还死伤了不少人。忽然，人喊马叫，人们一惊，知道担心的事儿终于发生了。十多个土匪骑着马拿着枪旋风般地飘到了村头。
村子里几十个男人齐刷刷地站到了土匪们的面前，不甘示弱地拿着铁锹、锄头，准备反抗。一个土匪扬手一枪，打伤了最前头的李二。人们知道抵抗是徒劳的了，谁知就在此时，猛然似一道闪电，十多个土匪的枪掉在了地上。
“谁?”匪首张疤子大声吼道。又是一道闪电，十多个土匪左边脸上都多了条血印，月光下看得清清楚楚。
人们诧异，只见人群中走出了把式陈四，一个40岁上下的汉子，他拿着条马鞭，如截木桩立在土匪们面前。
“好汉，有话好说。”张疤子说道，语气缓和了许多。
“妈的!有种的就不要抢咱老百姓的钱粮，算个屁好汉?是好汉咱一道去打日本鬼子!”话语似一颗颗铁蛋，掷地有声。说着，把式陈四又将马鞭扬了一下，土匪们韵右脸上又是一条血印。土匪们慌忙翻身下马，跪地求饶。张疤子哭着说道：“好汉，俺青山寨弟兄也不算是真正的土匪，也是穷弟兄呀。俺们听兄弟的，一道去打日本鬼子，做条真汉子!”人们紧绷着的心弦这才放松下来。
把式陈四三鞭收服青山寨的事儿不到两天就在山里山外传开了，“神鞭陈四”的雅号也不胫而走。那晚青山寨的弟兄没有回寨，都嚷着要向陈四学神鞭。人们也诧异，咋那把式陈四有这么高的功夫?陈四除了有条长长的马鞭，还有条长长的辫子，徒儿们问他为啥不剪掉辫子，他扬起辫子说：“不把小日本赶出去，我就不剪。”
就在陈四教青山寨弟兄和村里的小伙练习神鞭的一个清早，日本鬼子如约而至。鬼子们还没明白怎么回事，每人脸上就都留下了两三道血印，灰溜溜地逃回了县城。鬼子的龟田队长气愤不已，站在一旁的汉奸刘八须说道：“一定是神鞭陈四!他曾经三鞭收过土匪哩。要想洗劫塔沟村，就先得镇住这陈四。”龟田更加来了兴趣，说要会一会这神鞭陈四。刘八须像得了圣旨一样去请陈四。在遭到人们的一顿臭骂之后，刘八须还是如愿将陈四请到了日军司令部。这时，刘八须让人摘下陈四的鞭子，但龟田摇头：“不，不，我就要看他表演呢。”
“好!”陈四才说一个字，只见“嗖”的一声，刘八须早已应声倒下，七窍流血而死。龟田慌了，喝令卫兵拿下了陈四的鞭子，凑近陈四说：“先生能教我神鞭吗?”
“呸!”陈四对着龟田就是一口痰。
“哦?你不答应是吧，我明天就血洗塔沟村!”
“好!”陈四又说了一个好字，只见一条如飞蛇的东西向龟田胸腹飞去，飞去飞回，重新又盘在了陈四的头上。这是陈四的辫子，龟田惊吓不已，却安然无恙。“龟田队长，我明天就开始教你神鞭。”陈四说。
陈四当晚回到塔沟村时，人们指着他的脊背说话，徒儿们也不解：“咋就要教日本鬼子神鞭?是俺的话，死也不教!”陈四不语。第二天，徒儿们等着送说师傅去县城，忽然县城有人传来消息，说鬼子们已经撤回到省城去了，因为龟田队长昨晚一命呜呼了，死的原因都不知道，只知道他全身完好无损，不明白他内脏咋就烂掉了。
陈四听了，只是默默一笑，用手盘了盘辫子。徒儿们顿时明白了，不约而同托起了陈四的长辫子：“神鞭!”