腊月二十八晚上，吴佳山请四位副职吃涮火锅。
其实每年的年终岁尾，吴佳山局长都要请这样一次客。一年三百六十五天，这四个家伙鞍前马后都没少操劳，单独和他们喝一壶，是一个起落，也算是对大家的一个感谢，每年这时候大家都很随意也很热闹。而这次却喝得很不是滋味。
上午，组织部张副部长突然来到局里，召开了全体干部大会。会上宣读了市委的任免文件，在免去吴佳山局长的同时，任命煤运公司的刘经理为该局局长。按照程序该表扬的表扬，该介绍的介绍，该要求的要求，该表态的表态后，张副部长说是有其它事情，散了会连饭都没吃，就开路了。
尽管全局上下都知道，过了春节吴佳山就满六十周岁，在局长这个位置上没几天蹦跶头了，可大家还是感到这事来得突然。如同一个百岁老人去世一样，明知是不可抗拒的自然规律，明知是熟透了的瓜要落把的，但突然停止了呼吸，谁也一时接受不了这个残酷的现实。更主要的是从理论上和政策上讲，不满六十叫做提前退休。若是按照自然规律看，老吴这次退休熟是熟了落是落了，但不是自然落下的，仍然属于人为的扭切。为此，大家议论纷纷，有为吴佳山叫屈的，有为本单位喊冤的。凭什么在临年毕节的时候给吴局长一个顶心锤！凭什么这个局长就不能在本单位中产生！人们偷偷地义愤填膺。
其实，这次干部任免，最最不能理解的是局里的几个副职，赵副局长钱副局长孙副局长和李副局长。早在年初，这四位就开始有了想法，大家眼巴巴地等着年底盼着过年，掰着指头一天天熬日子，都希望在吴局退休后转正。实实在在讲，他们论年龄讲水平看实绩，都是响当当的，哪一个接班都不出意外。赵副局长善于统揽全局，钱副局长勇于创新突破，孙副局长长于求真务实，李副局长敢于克难解危。局里从上至下都知道，吴局长任职六年，之所以能上上下下玩得滴溜溜转，某种程度上靠的就是这四位副职。大家说，老吴用人用得好，这四个副职轿子也抬得好。大家还说，这四位副局就是吴局长手下的四大金刚。
按理说吴局长在市里所有的局长中最吃得开，任职三年时就传言要提升，四年时曾被上级组织部门考查，以后的两年中，虽然年龄早超了提拔线，可时不时地还是传出要上的小道消息。真是不可思议，不知问题出在哪里，六年来那层窗户纸就是捅不破。
人们常说，一个槽拴不住两个叫驴。论脾气，赵钱孙李都不是什么善茬，而吴佳山却能把四头叫驴拴在一起，这不能不说是老吴的过人之处。老吴经常在大会小会上讲：“一个单位能不能出干部，工作要上去是一方面，关系能不能疏通最重要，但是，搞好团结也很关键。”他常常把单位比作一个家庭，家和才能万事兴。他还经常告诫大家，窝里斗的最大问题就是两败俱伤。当然，吴局长也有自己的杀手锏，据说省委组织部里有人，有人说某副部长是他的表舅，也有人说是他亲舅舅。究竟是什么关系，有没有这层关系，其实谁也不知道，吴局长守口如瓶。
会后，四大金刚不约而同地攒在了一起。
赵副局长说：“老吴这是怎么搞的，连个阵地也守不住。”
钱副局长说：“市里也是，杀了老子过大年，何忍心肠！”
孙副局长说：“平时看上去挺有哈数，关键时刻尿了一个屁。”
李副局长说：“他妈的，半路杀出个程咬金，这工作还有啥干头。”
从来不发牢骚的副局长们，凑在一起发泄着心中的怒气。也难怪，四个人辛辛苦苦奋斗了六年，眼看着东方升起了启明星，太阳就要出来的时候，“哽嚓嚓”响了一个炸雷，把大家自认为光辉灿烂的前程，一下子炸的不见了踪影，心里能舒服吗？赵副局长笑着调侃了一句，他说：“本来看着是一块肥嘟噜的肉，结果一口下去却是一个猪尿泡！”四个人关起门来你一言我一语地犯着自由主义。六年来他们一直摽着劲干工作，看上去齐心协力，实际上谁也不服谁。六年中他们也从来没有像现在这样，四个人齐唰唰地尿在一个壶里。
吴佳山一直喜欢涮火锅，喜好热热乎乎那一口，也喜欢那种涮来涮去的感觉。涮火锅好，好就好在喜欢吃肥涮肥，喜欢吃瘦涮瘦。而吃大餐呢？就有许多不成文的规矩，筷子头的频率不能太快了，手不能伸的太长了，爱吃的不敢多吃，不爱吃的也要尝尝，否则别人会说你不讲究，会说你没出息，会影响自己的形象。和上级在一起不随便，和下级在一起也拘束。涮火锅就没这些麻烦，可以任意地挑肥拣瘦，小料可以自己选，麻酱香油海鲜菌类清汤，想选什么选什么，而且还可以自己调制，想咸了咸好淡了淡，葱沫蒜沫姜沫香菜韭菜花酱豆腐臭豆腐，愿意怎么搅和就怎么搅和。更主要的是，每人一个小锅子，那就是一人一个小天地，有了自己的平台，想怎么涮就怎么涮，爱怎么涮就怎么涮，我的地盘永远我做主！
接到吴佳山的邀请后，四位副局长都很痛快地答应了。大家不愉快是不愉快，失落也是不可避免的，但这事明显着与吴局没关系。春节前免职是多么地不近人情，谁不明白当官的就盼着过大年呢？赵副局长想：为了让自己接班，佳山局长还是出了很大力的，老吴几次关起门告诉自己，赶快熟悉全局情况啊，免得转正了抓瞎！钱副局长想：老吴对自己真好，几次市里考察干部推荐正处都没忘记自己，真是个好老哥！孙副局长想：老吴退是退了，这个人还是很够意思，特别是在自己的提拔问题上，曾亲自跑到省里帮着活动，这份人情咱一辈子也不能忘！李副局长想：吴佳山吴局真是个好人，他甚至对自己讲，只要咱能接班，他提前退下来也愿意。好人不长寿啊，王八水蛋活千年！
四个人怀着一颗感恩之心，晚上六点都准时到位。大家都希望趁着这个机会安慰一下吴佳山，陪着老吴好好喝几杯。当然也可以无拘无束地发牢骚，借着酒劲操几回祖宗。
吴局长早早就等在了“醉八仙的醉逍遥”里，每年和四大金刚小聚，都在这个小包间。他特别欣赏包间里的那个大葫芦，以及葫芦后边挂的那幅字：葫芦小乾坤，人生大舞台。四大金刚几乎是同时进来的，从来都是满面春风的他们，今天呢？进来一个灰头土脸，再来一个垂头丧气。吴佳山哈哈一笑说：“哥几个，这是怎么啦大过年的？”
赵副局长说：“唉，大过年的别人山珍海味地吃着，咱们端上的却是一锅大烩菜。”
钱副局长说：“烩了我们四个也还罢了，局长你这，你怎么……”
孙副局长说：“眼看着果子成熟了，却被别人摘了去，这事搁谁头上也好受不了。”
李副局长说：“死个逑朝天也算，不明不白的就做了刀下鬼，冤枉不？”
“啊呀，你们都还年轻，以后机会有的是，牢骚伤身，牢骚伤身呀，来来来，别一个个愁眉苦脸的，点菜喝酒。”吴佳山说着喊进了服务员，开始点锅底并调制各自的小料。“醉八仙”最大的好处就是随便，几十种锅底几十种小料原料，客人可以依据自己的口味爱好，做出各种各样的选择。甚至不满意可以倒掉重来。可是，今天吴佳山却一改常态，固执地为每个人点了一个甲鱼土豆鸡蛋锅底。赵副局长笑着说：“局长真还要来个一锅烩呀？”吴局长微笑着说：“重要的是烩出来是一锅香喷喷的大餐。再说，里边不是还有两种蛋吗？山药蛋和鸡蛋，我希望我滚蛋滚得美美的，别给大家带来痛苦。”四个人被老吴的调侃逗乐了。李副局长说：“要不咱来盘饺子？”吴佳山说：“哈哈，滚蛋的饺子团圆面。这就对了，喝酒嘛，就要喝个高兴劲。”大家都笑了，但笑得有点勉强。
四个人边配制小料，边点了一些其它的菜肉，末了赵副局长真的点了一盘饺子。菜点的五花八门，小料也配制得各有特色。吴佳山要了一盘牛眼肉，一盘牛肚，一盘牛鞭，小料以麻酱为主，倒了一大股辣椒油，来了两小勺醋，然后就一下一下地搅着。赵副局长要的全是菜，有豆苗茼蒿油麦菜最后还要了几颗大葱，小料尽管也是麻酱，但却配以葱花蒜沫姜片韭菜花和酱豆腐。钱副局长要的是两盘骨髓，另加一盘羊宝，小料配制的是海鲜料，奇怪的是这家伙最后倒进了一大股辣椒油一大股酱油。老李说：“你这家伙可不能当主官，心黑手辣敲起骨髓来不得了啊。”五个人又是一阵笑。孙副局长要的是羊尾，李副局长要的却是菌类。小料嘛，一个是纯辣椒油，另一个是臭豆腐汤。钱副局长搅动着自己的小料碗说：“酸甜苦辣还不够，外加一个臭豆腐。”在调制调侃中，四个人渐渐地把气氛融洽了些，本来嘛，是为老局长开心的，先把自己腌制在苦水里，那还喝得什么酒，开得什么心。
吴佳山带了一坛八斤装六十度的原浆酒，服务员刚把坛盖拧开，就散发出一股清香，满房可屋的香。老吴把服务员支开，亲自给每人斟满一杯说：“天下没有不散的宴席，咱们哥五个在一起滚沾了六年，今天划上了句号，其它寡话我就不说了，都在酒中。”说完一仰脖子干了。四个人整齐划一地也干了。酒喝得很闷，四位副局长敬吴佳山，吴佳山再敬大家，四个人相互再敬。无论谁敬谁，都没有多余的话，端起杯一比划，“当”地一声把杯碰在一起，然后一张嘴倒了进去。喝过几个轮回，吴佳山说：“涮涮涮，涮涮再喝。这尿水子不灌不合适，灌多了也不好。”四个人你看看我，我看看你，各自在自己的锅里夹着肉夹着菜，夹一些搅一搅，再夹再搅。每个锅子里都“嘟嘟嘟”地冒着热气，每人的小料碗里都堆得满满的，五张嘴都没有睡醒，迷迷瞪瞪地怠着工。赵副局长把一条牛鞭塞进嘴里，嚼了嚼有点没涮透的感觉，拉出来很没意思地放在吃碟里。以能吃海喝著称的老钱，脑门没了过去那份光亮，更谈不上什么热气腾腾的蒸汽，汗流浃背的痛快，连手里的筷子都感到了无聊。吴佳山却吃的喝的都很香，他不住地招呼着大家“涮涮涮”，手里的筷子一刻不停地冲着那张大嘴塞着肉塞着菜，无比地兴冲冲，无比地不在乎。
喝得差不多时，李副局长突然问：“局长，省委组织部副部长是不是你舅舅？”其他人都停下了筷子，也停下了机械地咀嚼，一个个把脖子拉长了两寸，希望吴佳山能解开这个谜。“我呸！”气愤之中吴局长把还没来得及咽到肚子里的肉菜渣子，吐得到处都是。他接着说：“这种屁话你也信，要是那样我至于被涮了一次又一次吗？”看着大家都不愉快，赵副局长提议来个大团圆，五个人皱着眉头喝了最后一杯，打电话把各自的司机招来散了伙。
长假后第一天上班，召开了全体干部职工大会，新局长布置了节后工作任务后，宣读了吴佳山的退休文件，老吴因提前退休享受副地市级待遇。中午，新局长请赵钱孙李四位助手喝酒，饭店就定在“醉八仙”，仍然是涮火锅。