同治年间，河南嵩山山脚下住着一家农户。这家主人姓曹名华，家中除了妻子钟氏以外还有一个四岁的女儿。平时曹华在山坡上种地务农，钟氏就在家中操持家务，每天日出而作，日暮而归，生活虽然平平淡淡，一家人倒也过得恬淡闲适。
每年到惊蛰前后，曹家都能看见少室山的山顶上有两道红光。远远看去，长的约有六七尺，短的四五尺，每日蜿蜒闪烁上下盘旋，如同两条火龙一般，到天亮鸡鸣的时候就消失不见了。这种情形一直要持续到秋天，九月以后这两道红光就不见踪影了，一直再到来年开春惊蛰时分又会出现。如此年年复始，附近居住之人也不知道是怎么回事。
钟氏平日在家中饲养着一群母鸡，所生之蛋拿到集市上换点钱贴补家用。除此之外，还饲养着一只雄鸡作为种鸡。这只雄鸡身形健壮器宇轩昂，足有十斤之重，和它交配的母鸡所下的蛋没有一个孵化不出来的。曹家夫妇一直都很喜欢，平时就叫它“老雄”，养了十多年也舍不得杀它。可是这一年却发生了一件怪事，家中饲养的母鸡下了几十个蛋，居然最后只有一个蛋孵出了小鸡，其他的全都坏掉了。曹华大为懊恼，因为这是十几年都没有发生过的事，所以他一直以为这是不祥的预兆。
一日下午，一个异域商人来到嵩山下，经过曹家的时候，因为口渴难耐于是就敲门进屋讨碗水喝。山里人都是热心好客之人，曹华就给他倒上一碗茶，让客人在院子里坐着喝。正在喝茶的时候，商人忽然看见了正在院中散步的老雄和雏鸡，感到有些诧异。只见他目不转睛地盯着鸡观察了许久，连茶都顾不上喝了。
曹华见状，心中不觉有些纳闷，这鸡有什么好看的？莫不是他此刻饥肠辘辘想买一只回去打打牙祭？那也不用看这么长时间啊。正想着，却见客商抬起头来对他说道：“不知你愿不愿意把这两只鸡卖给我？”曹华听罢此言心中想道：今年老雄种的蛋坏了那么多，估计是年龄大了不中用，即使留着也无益，要是能卖掉倒也不错。我先看看他给什么价，若是价钱合适的话就成交。于是便随意说道：“你若是肯出重价，我又哪能不卖呢？”客商见他愿卖，不禁脸有欣喜之色，连忙说道：“这一老一雏你要多少钱呢？”曹华道：“三百就够了。”客商一听，马上干脆利落地说：“可以，就按这个价格。”曹华本是漫天要价就地还钱，听得这客商连价都没还一口气就应下了，心内大为吃惊。再看客商脸上一脸喜悦之色，他心中很是疑惑，莫非这两只鸡是什么宝贝？不成，我得再试他一试。眼看客商从袖中拿出三串钱来，他口中忙道：“且慢，我刚才说的三百是指三百两银子而非三百文铜钱。”此话一出，客商的脸上马上由晴转阴，捉摸不定了。
曹华见状心中有些后悔，生怕自己要价太高吓跑了他，正待对客商说这是开玩笑的，依旧三百文就好。没想到客商低头沉思了一会儿，抬头毅然对他道：“既是这样，那也成，只是你不能再反悔，就是这个价了。”曹华一听大喜过望，这两只鸡若要真卖这个价格，那也可算得天价，够自己一家老小过十年了（清朝中晚期一两银子大约可以盖两间草房，一年有30两银子就算是一个中等家庭了）。客人又道：“只是我今日身上银钱未够，待我回去取了银子，明日再交付于你。”当下两人说好，客商就起身告辞回去了。曹华进屋把今天的事给钟氏一说，钟氏也大为吃惊。看这客商也不像疯癫之人，怎么会出如此高的价格，莫不是这鸡确实是个什么宝贝自己却没有发现？于是二人马上将鸡抓来放进笼子里，但是左看右看盯到眼花脖酸就是没发现有什么异常的，二人无奈只好作罢。心中虽有疑惑，但想到卖一个好价钱，以后生活无忧，二人倒也满心欢喜，于是早早熄灯上床，就等明天客商过来，这三百两白花花的银子就到手了。
第二天老雄打鸣的时候，客商已经来到了曹家，几句寒暄之后，便从怀中拿出三百两银票交给了曹华。曹华收了银票，把两只鸡装进笼子里交给了客商，然后才笑着对客商道：“我当初说三百两银子，本只是和你开玩笑的，没想到你却答应了。所以我很好奇，不知道你以如此高的价格买来这两只鸡究竟是做什么用？”客人听罢也笑道：“既然蒙你见问，我也不敢不以实相告。最近这几年你们看没看见少室山顶的两道红光？”曹华一听此言，心中大奇，忙对客商道：“见是经常见，就是不知什么缘故，莫非也与此有关？”
客商点头道：“正是如此。这是蜈蚣精所发出的红光。这两个妖孽一父一子，若是再过百年，待两精长成，那么附近百里之地，生灵涂炭，一方禽兽，蚕食无遗。到最后如果家畜都不能满足他们的食欲，还会殃及到老弱孩童，到时候连天雷都不能制服它们了。所庆幸的是现在小的还没长成，老的势孤力薄，尚不敢出来公然肆虐。我四处找寻良久，只有你这两只鸡才能制服它们。这老雄身体健壮，没有什么可忧虑的，唯一担心的就是雏鸡刚刚孵化出来，还没长成，若是能够精心饲养，就能让它茁壮成长，丰其毛羽，壮其精力。我听说几十枚蛋就孵化出这一只鸡来，这说明所有的精气都孕育在这一个蛋里，难怪其它的蛋都孵化不出来。到明年这个时候，雏鸡就长成了，那时它就可以帮助老雄放手一搏，制服两只蜈蚣精。”
曹华听得此言大为不解：“昨晚我和老妻两人看了许久，也没看出这两只鸡和别的鸡有什么异样啊。”客人说道：“区别确实很小，普通人是很难看出的。一般的鸡眼睑都是上掩的，唯独这种鸡是下掩的，故此鸡名为怒睛，传说是凤凰遗传的支脉。”说毕客商便起身告辞了，临别之际对曹华说来年再来拜访。
转眼一年过去。第二年惊蛰刚过，商客果然如约而至，那两只鸡也被装在笼子里带了过来。只见老雄精神矍铄，雄风依旧，小雏鸡也长成了，不仅健硕有力，身形相貌居然也和老雄不相上下。这次客商直接就住在了主人家中。曹家两口沽酒煮茶自不待说。三日后一个黄昏，客商刚刚用完晚饭，忽见少室山顶两道红光乍现，情形如同前几年一般。客商一见大为欣喜，急忙对曹华道：“妖物又出来了。”说毕便匆匆回屋准备好东西，然后带着两只鸡上少室山去了。曹华本来也想跟着一起去看看，客商极力阻止道：“你的身体并不能胜妖气，如果中毒，生命堪忧，反而连累我不能专心降妖。”曹华听罢，这才打消了好奇的念头。但是客商一走，曹华却辗转反侧夜不能寐，于是索性也不睡觉，就站在院中留心观察着少室山顶，看看今夜有什么异常。
二更天后，曹华又看见少室山上出现两道红光，如同两股电光一般，或闪或烁，或东或西，或者弯成一个圆圈，或者形成一道直线。曹华正看的专心，忽见两道五尺蓝光从旁边疾驰斜掠而至，瞬间便与红光缠斗在一起。忽明忽暗，忽红忽绿，忽快忽慢，忽高忽低，四道电光或抑或扬，或分或合，或盘旋如雄鹰，或奋激如鱼跃，一时之间眩人心神，光亮悦目，煞是好看。突然之间，一道红光向天空笔直而去，一道蓝光紧追而至，陡然间红光坠落，瞬间不见。曹华心中暗喜，知道有一只蜈蚣精已经被歼灭了。此刻尚余一道红光在左冲右突，只是已被两道蓝光紧紧包围。再看得片刻，红光逐渐慢了下来。又斗了一盏茶时分，红光气渐萎靡，像一片败叶被狂风吹落一般掉了下来，就此消失再也不见了。
此时东方欲白，曹华心知两只妖物都已经被除掉了，于是在炉上煮好早茶等待客商回来。
过了一个时辰，客商果然回来了。只见他满脸疲惫之色，左手提着鸡笼，右手用树枝拖着什么东西。曹华赶忙迎上前去说道：“我知道你已经大功告成了，所以专门在此等候，给你祝贺。”客人脸上并无喜悦之色，长叹一声道：“两只妖怪虽然除掉了，但是怒睛鸡也都受了重伤。”曹华这才看到鸡笼里刚长成的雏鸡已经羽毛脱落殆尽，遍体鳞伤，一息仅存。而老雄也毛羽稀疏，精神沮丧。再看客商右手，方知是用树枝把两只蜈蚣的尸体带了回来。大的长约六尺，左边的钳子已经脱落，还有一两只足在蠕动，尚没有死透。小的长五尺多，双钳都没有了，足也被扯去大半，已经僵直多时了。曹华见此情形不由咂舌，于是又问客商道：“这两只妖精的尸体还有用吗”？客商道：“红光外烛，身体内一定有宝珠（类似于狗宝之类，据说妖精的元气炼成的），可辟百毒，就是这尸体，把皮剥下来可做剑鞘，也能值千金啊。”说毕便把鸡交给曹华道，“请你好好照顾它们，它们出力过度，已然油尽灯枯了。依我看来，这雏鸡活不过十天，老雄中毒稍浅，也活不过半年。它们有功于人，希望你能好生安葬。这两只鸡都身有剧毒，千万不能食用，切记切记。”说完又用木匣装了两只蜈蚣精的尸体和曹家夫妇告辞而去。
到了客商所说的日子，两只鸡果然先后死去，曹华谨遵客商的嘱托，将它们小心地埋葬了。