1.神笔“虎公子”
冀州府最近出了一件奇事。城外西山白云寺最近住进了一老一少两个外地人。两人主仆相称，说是关外胡姓人氏，游历至此，见西山山清水秀，便欲在此小住。
这胡公子年纪虽轻，却画得一手好画，尤其是他画的老虎更是出神入化，栩栩如生，仿佛可以从画中跃出一般，所见之人无不称奇。画技高超并不奇怪，奇怪的是，自从这主仆二人来白云寺后，周围人家时常在夜晚听到白云寺中有虎啸之声传出，还有人说某晚曾见有猛虎在寺中一晃而过。
胡公子一下成了这冀州城中街头巷尾茶余饭后的话题。有人说这胡公子怕是有神笔，将老虎都画活了；也有人说或许这胡公子本就是神仙，还说某月某日见他画完画后，往画上吹一口气，老虎就跳了下来；更有人说这主仆两人会不会是老虎精，要不然为什么独独老虎画得特别好？种种离奇的传闻将胡公子的虎画传得越来越神，以至人人都称胡公子为“虎公子”。
2.接连发生奇异命案
冀州知府叫诸子杰，也是个喜好书画的雅士，关于虎公子的种种传言自然也传进了他的耳朵。这买画的热闹劲还没退去，冀州府又出了一件更大的怪事。
这天早上，诸知府还未起床，就有衙役来报，说冀西县知县何泽道竟口吐白沫，暴死在家中书房。一个知县不明不白地死了，怎么说都是一件不小的事。诸子杰赶紧派陈师爷带一班衙役赶往冀西县去调查何知县的死因。
掌灯时分陈师爷才匆匆赶回来。但他带回的消息却让诸子杰大吃一惊，原来，何泽道死前并无病痛，死后也不见身上有半点伤痕。据他的家仆说，昨晚听到书房里有声响，赶去时，正看见何知县双手抓扯住自己的头发，发狂似的边嗷嗷大叫边在书房中左冲右撞，四五个人也没有把他按住，片刻后，就口吐白沫，抽搐而死。诸子杰道：“难道是中了毒？”陈师爷回答：“我刚开始也认为是中毒，可我用银针探其口舌、肚腹，却无半点中毒迹象。” 诸知府说：“这就奇怪了。”“大人，还有更奇怪的事，”陈师爷接着说，“你猜怎么着，这何知县死时，那间书房窗户大开，但满屋的金银古玩一件不少，独独少了一幅画。”“什么画？”“一个月前花五十两银子在虎公子那里求的一幅《猛虎下山图》。”
还没等诸知府想出个头绪，第二天一早，又传来了东城“藏古轩”古玩店老板金仲贺也不明不白地死在家中书房里的消息。而且同样是全身没有伤痕，死因不明，也是满屋珍宝独少了一幅虎公子的《猛虎扑食图》！这次，诸子杰决定亲自去看一看。在金仲贺的书房里，诸知府发现金仲贺死时的模样果然和何泽道一模一样。除同样是窗户大开，细心的诸知府还在打开的窗户上发现了一撮黄色的虎毛！难道真是画中的老虎变活了？
第三天晚上，城北“德善堂”药店的老板许启泰和何知县、金老板同样离奇地死在家中，自然又是满屋金银没丢，唯独少了一幅“虎公子”画的《虎啸图》。这下，整个冀州城里人心惶惶，男女老少都在议论“虎画杀人”的事。